выходила. Потом еще несколько случаев было. Дети болели, ничего серьезного, но тут, оказывается, от обычного жара нередко погибают. Еще пара малышей какой-то дряни у края леса наелись. Реакция организма началась, нужно было действовать быстро. А самый последний случай – роженица. Мучалась от болей два дня, сил родить у нее уже просто не осталось, все ждали, пока несчастная отмучается и уйдет к Прародителям. Тут и пригодилось обезболивающее, кровоостанавливающее, регенератор и настой, дарящий силы, пусть и ненадолго. Этот еще из старых запасов. Мия разродилась. К счастью, все обошлось.

К диаракхорнам тоже регулярно наведывалась. Тех, с кем я могла общаться все прибавлялось. Но все равно из общего количества стаи это пока капля в море. Эйшхераш еще пару раз приносил мне тушу крупного зверя. Прикармливает. Или откармливает, - задумалась.

В поселении сблизиться с кем-то кроме Барнаса не удалось. Жители относились ко мне с уважением, даже неким подобострастием, но к общению никто не рвался. В моем присутствии смолкали все разговоры, глаза в пол, постоянные поклоны – и все. На Барнаса посматривали с ухмылками. Думаю, все совершенно уверены, что у нас с ним что-то вроде семьи. Сам лотр, как мне кажется, тоже от такого развития событий не отказался бы, да вот только я против.

Дни сменялись днями, ничего в моей жизни не менялось, даже погода, лишь изредка радующая дождем. А так - непрекращающаяся удушающая жара. И вот в один из таких дней в деревню заявились незнакомцы, нарушив плавное размеренное течение жизни. Прибыли они на высоких четырехногих животных. Изящные скакуны никак не походили на привычных мне ездовых ящеров. Не смогла скрыть удивления, наблюдая за прибывшими.

Отряд состоял из двенадцати лотров, все вооружены. Одеты незваные гости были не в пример лучше местных. Сверху что-то вроде легкой брони, рубашки и штаны из плотной окрашенной ткани, на головах странные шлемы. Один из прибывших спустился со своего зверя и направился прямиком к Барнасу. Они о чем-то коротко переговорили и вдруг… взгляд лотра метнулся ко мне, прошелся сверху вниз, разглядывая, оценивая. Лотр что-то спросил у Барнаса, кивая на меня. Они поговорили, а я посчитала за лучшее скрыться в домике. Не понравился мне этот визит.

Процедила настойку травки, которую местные зовут льяркой, свойства один в один с ривенарским жарником - корешком, который используют при обморожениях и ожогах. Даже не знаю, возможно ли в этом климате обморозиться, но лучше быть готовой ко всему. Тем более, что с ожогами столкнуться уже пришлось и все мои запасы подошли к концу. Настойку теперь нужно выпарить и смешать с каким-нибудь животным жиром. Поначалу мысли то и дело возвращались к незваным гостям, но после настолько увлеклась своим занятием, что не сразу почувствовала чужое присутствие. Тот самый лотр так просто не успокоился и все же завалился в мой дом. Незваный. Все, на что хватило его воспитания – коротко стукнуть в дверь за секунду до того, как ее распахнуть.

Не люблю, когда меня отрывают от работы. Опалила незнакомца холодом во взгляде, не торопясь сворачивая тонкую ткань со жмыхом. Лотр не стал утруждать себя приветствиями, остановился неподалеку от входа, рассматривал меня пристально, оценивающе.

- Ты же не местная? – были его первые слова. Голос приятный, присутствует легкий акцент, другой говор.

Настороженно кивнула, толком не соглашаясь, но и не споря. Лотр прошел вглубь домика, приблизился ко мне, протянул свои грязные руки к лицу. Не стерпела. Мотнула головой и оттолкнула потную ладонь. Ладно, пусть не потную, но уж точно не мытую!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Брови лотра взметнулись на лоб в искреннем удивлении. А после он просто расхохотался. Что, неужели все позволяют себя лапать без спроса?

- Ты что, не знаешь, кто я? – все еще веселясь, спросил незнакомец. – Собирайся, девка, поедешь с нами! – не дожидаясь от меня ответа, скомандовал лотр.

Выпалив это распоряжение, он, все еще пребывая в приподнятом настроении, развернулся и вышел вон. И что, он правда считает, что я просто так возьму и побегу вслед за ними? Не на ту напал!

Не успела вернуться к своему занятию, как в дверь снова постучали. Обернулась – Барнас.

- Адали́, - замявшись на пороге, обратился он. – Хэш Рошар зовет тебя с собой.

- Знаю, - ответила спокойно. – Только я никуда пока не собираюсь, мне и здесь нравится.

- Ему нельзя отказывать, - побледнел староста.

- Кто он такой? – отставила в сторону небольшой котелок и сосредоточилась на Барнасе. – Почему ты его боишься?

- Хэш Рошар – посол Аквадии, Адали. Поговаривают даже, что он правая руки правителя Аквадии.

- И что? – развела руками. - Аквадия – соседняя страна, верно?

- Аквадия – крупнейшая страна в Эйргаре, Адали. Правитель Аквадии не тот человек, с которым нельзя считаться. Если он решит – всю деревню могут спалить дотла. И не посмотрит никто на то, что Аорша принадлежит Парисашу.

- Барнас, ну так ведь нельзя! Я что, должна по первому слову не пойми кого срываться с места? И для чего он меня зовет, как считаешь? – Барнас потупился, побледнел еще больше. Лотр сжал кулаки, видно было, что и ему принятое решение не по душе. - А если они вдруг… исчезнут? – предложила я выход, думая об Эйшхераше.

- Что ты! – не на шутку испугался староста. – Причинение вреда любому из совета карается смертью!

- А если никто не узнает? – настаивала я. - Некому будет рассказать?

- Адали, не губи, умоляю! – лотр упал на колени, опустив голову к самому полу.

- В качестве кого ты меня ему отдаешь, Барнас? – нахмурилась я, качая головой.

- Прости, Адали, - еще больше понурился староста. – Они спалят всю деревню. А ты ведь можешь в любой момент просто исчезнуть.

Лотр смотрел на меня одновременно с надеждой и отчаянием.

- И что, ты примешь меня обратно? – усмехнулась горько, понимая, что этого не будет. Стоит мне вернуться в деревню, как вернутся и эти лотры. - Хорошо, я пойду с ними, - приняла решение. - Помоги мне собраться.

Глава 13

Почему я покорно пошла с непонятными лотрами? Почему позволила усадить себя на четырехногого скакуна впереди хэша Рошар? Хэш, как я узнала, означает посол, представитель другого государства. Почему не позвала Эйшхераша, не показала своих способностей, наконец? Не знаю! А только что-то мне подсказывало,