— Сдаюсь, — закричала она.

— То-то же, — довольный собой, Гаров лег в воду и поплыл на глубину. Иногда сомнения насчет разумности своих действий мучили его своей правдой. Наверное, нельзя ему одному находиться здесь с женой друга. И тут же он гнал их от себя. Ни с одной девушкой ему никогда не было так хорошо и спокойно как с Дашей.

«Я же не сплю с ней. Значит, нет измены и предательства».

Он оглянулся на берег. Увидел издалека Дашин силуэт и направился к ней.

— Люди! Кто-нибудь догадался взять полотенце или одеялко? — спросил он.

Даша сидела рядом с Максимом и помогала ему строить песочный замок.

— Догадался, — игриво ответила она, не отвлекаясь от занятия.

Не дождавшись того, о чем спросил, Александр лег неподалеку на спину и закрыл глаза от солнца рукой. Даша встала и отправилась к пакету с вещами. Достала свернутое большое голубое полотенце. Любимый ею мужчина лежал не шелохнувшись. Она стояла с полотенцем, смотрела на Гарова и не знала, что делать.

«Коричневые плавки не очень плотные и не новые, — подумала она. — Если б я была его женой, я купила бы ему другие, более современные и дорогие».

Гаров слышал приближающиеся легкие шаги. Песок обсыпал его ногу. Тень прикрыла живот от солнца. Но он специально никак не реагировал.

— Кто-то просил полотенце, — лениво сказала Даша. — Держите, Александр Николаевич! Вместе с полотенцем с ее ладони стекли несколько капель холодной воды.

— Ах, ты, мстительница! — шутя, укорил ее Гаров.

Даша вернулась к Максиму. У берега лежало широкое бревно. Молодая пара, сидящая на нем, целовалась без всякого стеснения. Даша, слегка завидуя, смотрела на них, когда неслышно сзади подкрался Александр и сел рядом с ней. Проследил за ее взглядом и вздохнул. Дотронулся до ее колена.

— Что? — возбужденно дернулась Даша. — Ничего, муравей бежал.

— А-а!

Гаров взял валявшуюся, никому не нужную сухую ветку, очертил круг на песке и вставил ее по центру.

— Солнечные часы. Величайшее изобретение древнего человека!..

…Когда возвращались домой, Максим заснул на заднем сиденье.

— Поможешь занести его в квартиру? — спросила Даша грустно, желая только одного: чтобы Александр Гаров не уезжал. Он понял ее. Бережно взял мальчика на руки. Пацан уткнулся носом ему в плечо и устало посапывал. «Идиот, что же я делаю?! Разбиваю чужую семью. Семью друга».

— Заходи! Что же ты?

— Нет, Даш, я поеду. Там наши уже вернулись наверно, да и дела кое-какие есть, — выдавил из себя Гаров и переложил ребенка в Дашины руки.

Его тяжелое «пока» сказало ей о многом. Он скорее выбежал, чем вышел из квартиры.

Малкович и Свириденко сидели в стриптиз-баре гостиницы «Байкал» и ждали Багрозарова. Последний пришел не один.

— Знакомьтесь: Вика — начинающая, подающая большие надежды экономист. Могу порекомендовать в качестве бухгалтера. Она мине как дочка! — Багрозаров оскалил ровные зубы.

— Очень приятно, — улыбалась длинногая «кукла».

— Аналогично… Присаживайтесь, — мимика Малковича оставалась прежней.

— Как я понимаю, вести хорошие? — Багрозаров разливал бутылку с вином.

— Думаю, у нас разные понятия о хорошем, — Малкович едва растянул губы.

— Ох, Андрюша, дошутишься ты когда-нибудь! Попомни мои слова! — обиженно выговаривал авторитет «ореховских».

Вика сидела напротив Свириденко и молча потягивала «мартини» со льдом. Александр откровенно рассматривал ее открытые декольтированные груди. Он представил, как можно их сжать, придавить телом, и как ее длинные ярко-красные ногти царапают его спину. Он покраснел от возбуждения, но в полумраке это было незаметно.

Разговор Малковича и Багрозарова был негромким и недолгим.

— Знаю, ждешь денег… Груз твои орлы переправили, и я рад, что справились… Старость, Андрюша, подходит, устал я чего-то. Так что поехали с тобой сейчас за «налом», а твой таваришч пусть поухаживает за Викой, развлечет ее малость. Вижу, глаз он на нее положил. Не будем мешать молодежи, пусть отдыхают…

— Вика, у вас красивая грудь! — нахально произнес Свириденко, когда Багрозаров и Малкович удалились.

— Хочешь увидеть больше? — томно спросила девушка.

— Еще бы!

— А что мне за это будет?

— Смотря что тебя интересует.

Вика повернула голову к танцовщице. Той осталось снять трусики. Несколько парней стояли слишком близко к сцене и махали бумажными долларами в ожидании возможности ущипнуть ее за икры. За одним из столиков сильно пили. И вот теперь, в невменяемом состоянии трое «новых русских» громко спорили и ругались, пока один из них не встал и не взобрался на сцену. Он схватил танцующую за талию и, навалившись на нее, уронил на пол. Сам упал сверху. Девушка испуганно кричала под оглушительную музыку. Припозднившиеся «вышибалы» как котенка за шкирку подняли «обидчика» и скинули со сцены, стали бить ногами бесчувственную массу в красном пиджаке.

— Пойдем отсюда! — равнодушно сказала Виктория.

— Ты не сказала, чего хочешь.

Она прищурила глаза:

— Того же, что и ты. У тебя в номере.

Свириденко самодовольно улыбался. Он не имел половых контактов с женщиной целый месяц. С тех пор, как Малкович увез его из Ейска в Питер, а затем в Москву. До сих пор он не изменял жене. Но теперь — другое дело. Парни то и дело хвалятся своими мужскими победами. Теперь и ему будет что рассказать. Интересно, как она устроена там, между бедер? Надо обязательно «загнать» ей сзади, пусть потерпит.

Александр Свириденко даже зажмурился в предвкушении.

— Ну чего же ты? Пойдем! — капризно надула губки Вика…

— Что — жена в рот не берет? — спросила она Александра после всего, под утро. — Ты так стонал…

— Не в этом дело. Вы, женщины, все разные. Новая женщина — новое ощущение! Вот у тебя — спортивное тело. Ты за ним ухаживаешь, это видно, это чертовски приятно. А жена толстовата, с ленцой…

— Са-аш! — Вика зажгла сигарету и затянулась. — Поговори с шефом, пусть возьмет меня бухгалтером! Он у тебя богатый. Говорят, хорошо платит. А то этот Багрозаров уже достал!

— Домогается?

— А то!

— Поговорю.

Валерия долго «пережевывала» ситуацию с родителями и подругами. Все ее жалели и желали одного — наказать мужа, когда он вернется. «А если не вернется?» — начинала реветь она.

Шла вторая неделя августа, когда она решила навестить свекровь. Та ей и посоветуй: «Любишь? Значит, поезжай и будь рядом!». И дала адрес общежития.