– Шелли?

К их столику подошла зеленоглазая блондинка, постриженная по последней моде. Ее весьма внушительных размеров бюст туго натягивал алую шелковую блузку. На ней была короткая джинсовая юбка и туфли на шпильках. Джошу было нетрудно понять, почему Шелли понравилась Адаму, и многие мужчины в ресторане разделяли его мнение.

– Джош, это ты?

Джош встал и по-дружески обнял Шелли, но не мог не заметить, что она прижимается к нему своей пышной грудью чуть дольше, чем необходимо.

– Сто лет тебя не видел, – сказал он. – Кажется, со школы. Ты совсем не изменилась.

Шелли улыбнулась. В свое время, когда Джош еще играл в местной футбольной команде, он бы растаял от такой улыбки.

– Да, давненько мы не виделись, – сказала Шелли, оглядывая его с нескрываемым восхищением.

Джошу вспомнились другие глаза, карие, похожие на оленьи, смотревшие на него с трогательной смесью невинности и желания. Ему вдруг стало неловко, и он мысленно сказал себе, словно оправдываясь: «Я всего лишь поздоровался». Но легкая боль от укола совести не проходила.

– Как поживаешь? – быстро спросил он.

Красивое лицо Шелли сморщилось в горькой гримасе.

– Хорошо… вернее, не очень. – Она машинально потерла палец левой руки на том месте, где когда-то было обручальное кольцо. – Я недавно развелась.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Джош.

В школьные годы Шелли слыла горячей штучкой и безжалостно разбивала мужские сердца.

– Я недавно переехала к родителям, но это временно, – заверила она его, словно ожидая, что Джош ее осудит. – Я нашла работу в туристической фирме, так что скоро у меня будет отдельное жилье.

– Значит, ты решила поселиться в Манзаните?

Шелли кивнула, прищурилась, разглядывая Джоша из-под длинных ресниц, и заметила:

– Это зависит от того, найду ли я тут что-нибудь достаточно привлекательное, чтобы остаться.

– Что ж, тогда мы еще увидимся.

Шелли немного оживилась.

– Это было бы замечательно. Я давно не была в городе, и такое впечатление, что у меня не осталось тут никаких знакомых. – Она снова погрустнела, и Джошу стало ее жаль. – Манзанита больше не тот тихий городок, из которого я когда-то уехала.

Джош похлопал ее по плечу.

– Это и к лучшему.

Шелли на прощание решила снова его обнять, но на этот раз Джош постарался, что бы объятия не затягивались.

– Может, как-нибудь пообедаем вместе?

Шелли улыбнулась.

– Ловлю тебя на слове.

Она повернулась и пошла к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Джош заметил, что все мужчины в ресторане проводили ее взглядами.

Он вернулся в свою кабинку. Адам посмотрел на друга с нескрываемым изумлением.

– Ты что, знаком абсолютно со всеми красивыми женщинами в радиусе пяти миль пли как?

– Ага, – шутливо согласился Джош, – я дам тебе их список с номерами телефонов.

– Пообедаем вместе. – передразнил его Адам. – скажи на милость, почему ты не пригласил ее на ужин? – У него буквально слюнки текли. – Она же настоящая красотка!

– У меня уже есть одна прекрасная женщина. – со смехом ответил Джош.

Его смех внезапно оборвался, когда он сообразил, что у него вырвалось. У Адама, конечно, со слухом было все в порядке.

Он прищурился.

– Вот как?

Джош ткнул пальцем в раскрытую папку, лежащую на столе поверх других.

– Расскажи-ка мне про эти новые шоколадные батончики, которые ты предлагаешь выбросить на рынок.

Адам заговорил о новой марке продукции, но Джош его не слушал. Он размышлял над своей фразой: «У меня уже есть одна прекрасная женщина».

Ему нужно над этим подумать.

Почти стемнело, когда Анджела с бешено бьющимся сердцем вела машину по извилистой дороге к дому Джоша. Она собиралась заниматься сексом. Фантастическим, головокружительным сексом.

Анджела нахмурилась и мысленно уточнила: фантастическим, головокружительным, ни к чему не обязывающим сексом.

Может, она совершает глупость, решив повторить незабываемый эксперимент двухнедельной давности? На этот раз перед ней уже не маячит мрачная перспектива умереть девственницей. Но зато ей предстоит жить с последствиями того, что произошло и еще произойдет. Она уже не раз пожалела, что согласилась на дикое предложение Джоша. Может, она сошла с ума? Или слишком увлеклась идеей набраться опыта в разных областях жизни?

А может, дело в том, что стоит Джошу Монтгомери приблизиться к ней на три фута, как у нее перед глазами все расплывается, а руки и ноги внезапно охватывает острое желание обвиться вокруг него?

Анджела крепче сжала руль. Ладно, что греха таить, это тоже есть. Но прежде она никогда не шла на поводу у своего тела, а сейчас именно это и происходит. Ее не покидало ощущение, что ее с таким трудом завоеванная независимость лопнула как мыльный пузырь только потому, что ей наконец довелось познакомиться с настоящим, земным и при этом совершенно фантастическим сексом.

В памяти Анджелы пронеслись картины и образы, связанные с той незабываемой ночью, и ее пульс забился чаще. Ей даже показалось, что в машине внезапно стало жарче. Анджела опустила стекло, чтобы впустить в салон прохладный вечерний воздух. Казалось, тело говорило ей: «Да, я получила удовольствие и готова повторить это хоть сейчас. Ты не собираешься что-нибудь предпринять по этому поводу?»

Больше всего Анджелу пугало то, что так говорило не только ее тело. Вдруг она влюбилась? Когда была зачата Анджела, ее мать сама была почти ребенком. Анджела помнила фотографии молоденькой женщины, со счастливой улыбкой прижимающей к себе пухлого младенца. Со временем младенец превратился в худенькую девочку-подростка, а мать постарела до срока.

Ни на одной из этих фотографий никогда не присутствовал отец.

Мать Анджелы мечтала стать архитектором. Но как-то раз на вечеринке она познакомилась с молодым человеком и влюбилась в него безоглядно. Через несколько месяцев они поженились, она забеременела и родила Анджелу. Чтобы хоть как-то свести концы с концами, пока молодой муж заканчивал учебу в университете, она стала работать секретаршей. К тому времени, когда Анджеле исполнился годик, ее отец решил, что жена и ребенок ему не нужны. По-видимому, позже он пересмотрел свое решение, потому что Анджела слышала, что он женился во второй раз и у него растет сын.

– Твоего отца я ни в чем не упрекаю, – бывало говорила мать. – Он подарил мне тебя.

Но Анджела до сих пор помнила, как мать с тоской во взгляде смотрела по телевизору передачи о разных городах и часто, вернувшись с работы, ложилась на диван и листала книги и журналы по архитектуре. Чтобы поставить на ноги дочь, ей приходилось много работать. Ее мечты об архитектурном колледже так и остались всего лишь мечтами.