– И что, это все легально?

– Абсолютно!.. параграф 4! все того же закона от 1700 года!.. реконструкция! я все реконструирую!.. я тут живу!.. я плачу налоги!.. все правильно!.. все законно!

Да он не промах!..

– Потсдамское постановление от 13 декабря 1700 года…

Ну что тут скажешь!..

Я слушал его, а сам думал, что с нами на улице Жирардон поступили точно так же, причем тоже, видимо, на вполне законном основании… в соответствии с каким-нибудь замечательным Постановлением! и нам уже никогда ничего не вернуть!.. куда ни ткнись, и у бошей, и ваших сограждан все давно схвачено! всегда найдутся те, кто погреет руки на вашем несчастье!.. в какой они будут форме, под каким флагом – неважно… воры и убийцы есть везде! за Рейном, на Кавказе, в Турене, в Арабиджане, в Коннектикуте, не обольщайтесь, повсюду обитают все те же представители подвида обезьяноподобных!.. и в Нижнем Провансе, и в Верхней Силезии можно встретить таких псевдоманьяков-потрошителей, досконально, от корки до корки изучивших Кодекс!.. они-то и заберут у вас все!.. вас схватили? двух мнений быть не может: повесить!.. за статьей дело не станет!.. 75… 113… 117… на ближайшей виселице!.. где угодно!.. готовьте веревки! куик! но этот тип, мне кажется, сильно рисковал… не сегодня-завтра все это грозило обрушиться ему на башку, все эти редкие безделушки, экзотические растения, подвесные витрины, когда его достанут!.. как только RAF опять вплотную займутся Берлином!.. мы ведь, вне всякого сомнения, попали сюда в момент небольшой передышки!.. на какие статьи и параграфы будет он тогда ссылаться? может быть, времен Фридриха? и куда он тогда отправится вместе со своим воображаемым Гитлером?

Вот вам и антресоли!.. вот вам и Канцелярия!.. однако следует признать, что на время этой передышки он устроился лучше, чем мы… в его болтающейся, как разукрашенный цветами гамак, каморке было куда веселее… ну а эти его видения?… все возможно!.. нервы, последствия бомбардировок?… я интересуюсь у него…

– Вы, вероятно, все потеряли, дорогой мэтр? вас ведь бомбили?… там, в Бреслау?…

Я этот Бреслау немного знаю, жуткое место, общая атмосфера еще более гнетущая и леденящая душу, чем в Пруссии…

– Да, все!.. абсолютно все! страшные материальные потери!.. ach!.. ach!..

Он машет рукой, мол, все это его мало волнует! совсем не волнует!.. но!.. но!..

– Но моя жена, моя дорогая Анна!.. и мой младшенький Хорст, шести лет… вот они!

Безусловно, это печально… однако это не все:

– Еще два сына!.. в России… уже шестнадцать месяцев никаких известий… и от моего брата и племянника во Франции!.. тоже никаких известий!

Мы опять дружно вздыхаем!.. ах!.. вот так… все сгинули, пропали без вести, а он тут отделывает себе интерьер в адвокатской конторе… позже на авеню Жюно я испытал нечто подобное на собственной шкуре, когда вот такие же добропорядочные обыватели сначала обобрали нас до нитки, а затем спокойненько к нам вселились… сама Чистка ведь длится совсем недолго, просто нужно вспороть вам брюхо и хорошенько вас выпотрошить… секундное дело! вы возвращаетесь, а все уже кончено!.. ваш наследник читает газетку и курит трубку, а его мадам, в трещащем по швам бюстгальтере шьет, портит воздух и рассуждает… где же им провести?… свой отпуск? отпуск? внучка бренчит на расстроенном пианино… вам тут больше нечего делать!.. вас тут не ждут, можете спокойно подыхать!.. в общем, Преториус не отчаивался… обосновавшись в своем гамаке, среди мебели, которая, как бы там ни было, теперь стала его собственностью, он продолжал строить планы на будущее… если платишь налоги… можно ничего не опасаться!.. а между тем, его благополучие было весьма непрочно, все его барахло в любой момент могло быть выброшено на мостовую… достаточно было маленькой бомбочки! и привет!.. я прекрасно представлял его себе с кучей барахла, в качестве владельца настоящей лавки старьевщика где-нибудь на улице Прованс или в Пале-Рояле… а чего только у него не было, как я успел заметить, и чучела птиц, и коллекции насекомых… и самые разнообразные ткани с орнаментами… он потерял свою жену Анну, сына Хорста и, очевидно, еще многих близких, включая брата, но это вовсе не мешало ему думать, что его несчастья когда-нибудь закончатся и к нему опять вернется его обывательское благополучие, ведь если платить налоги, то о будущем можно не беспокоиться, особенно когда располагаешься в нескольких шагах от Канцелярии… так что ему оставалось только ждать… я тоже так считал!.. я был полностью с ним согласен… Ля Вига и Лили тоже восторгались его вкусом, его необыкновенными безделушками, великолепными цветами и блестящим французским…

– Вы действительно так думаете?

– О ля! ля!

А то ли еще будет.

Я даже привстал, чтобы лучше видеть… лучше все рассмотреть… одна вещичка… другая… это ж надо! надо!.. но не может быть!.. я не верил своим глазам… тот самый веер?… я его узнаю… это он!.. я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выдать своих чувств… это же из Баден-Бадена… веер мадам фон Зект… точно он, его ни с чем не спутаешь… однако, им я скажу об этом в отеле… в подобных обстоятельствах лучше держать язык за зубами… уж я-то это знаю, можете мне поверить! поэтому я поворачиваюсь к нему и начинаю еще сильнее рассыпаться в похвалах его цветам, его мексиканским вазам… доброй воле, которую он проявляет, заботясь обо всех окрестных развалинах… да о том же «Зените» напротив!.. три марки – за тонну обломков, десять марок – за квадратный метр террасы!.. какая щедрость! однако о веере я помалкивал! он еще раз зачитал нам все положения, подтверждающие его права… а Лили отобрала для себя с десяток цветов! тех, что ей больше всего приглянулись!.. теперь, чтобы вернуться к себе, нам сначала нужно будет спуститься по лестнице на тротуар… а уже туда он спустит нам на веревке корзину!.. ведь нам так будет удобнее? мы делаем все, как он сказал!..

– Завтра, в то же время? мы же теперь друзья… мы поедем в Шарлоттенбург! вам это интересно?

– О конечно, мэтр, безусловно!

Вот мы и на тротуаре! наконец-то!.. а вот и корзина спускается… быстрее! быстрее! мы ему чрезвычайно признательны! счастливо! счастливо!

– Спасибо, мэтр!.. спасибо!

Быстро на противоположную сторону!.. к себе! мы пробираемся через обломки… главное, чтобы старики нас не замуровали!.. они на нас даже не смотрят… скорее на нашу лестницу!.. она еще существует!.. и наши комнатушки тоже…

– А теперь послушайте меня, вы оба!.. вы ничего не заметили?

Шепчу я им…

– Нет!.. только его цветы!

– А Гитлера вы не видели?

– Нет!

– И кто, по-вашему, этот Преториус?

Ля Вига понимает меня с полуслова…

– Фердина, да это же лягавый!

– А чего ему от нас нужно?

– Чтобы мы сболтнули что-нибудь не то!

– Значит, он облажался! но он, наверняка, попробует еще раз! а кое-чего вы все-таки не заметили… там у него!.. висит на занавеске в глубине комнаты!