– Дурак? Кто это дурак? – спросил Жоффруа, снова встал на ноги и пошёл драться с Клотером.

– Эй, парни, – вмешался Руфюс, – если вы собираетесь драться и валять дурака, нечего было приходить на пустырь, этим можно прекрасно заниматься и в школе.

И он был прав, поэтому Клотер и Жоффруа перестали драться, и Жоффруа сказал Клотеру, что он ещё успеет ему врезать где угодно, когда угодно и как угодно.

– О, как ты меня напугал, Билл! – воскликнул Клотер. – У нас на ранчо всем известно, как поступают с такими койотами, как ты.

– Эй, – сказал Альцест, – будем играть в ковбоев или всё-таки начнёте прыгать?

– Где ты видел, чтобы прыгали без верёвки? – спросил Мексан.

– Вот-вот, парень, – поддержал его Жоффруа. – Готовься к бою!

И Жоффруа сделал «Паф! Паф!», согнув палец, как будто у него револьвер, а Руфюс схватился обеими руками за живот и простонал: «Ты убил меня, Том!» – и упал на траву.

– Раз нельзя прыгать, – сказал Клотер, – будем бегать.

– Если бы у нас была верёвка, можно было бы устроить бег с барьерами.

Тогда Клотер решил, что, раз у нас нет верёвки, будем бежать стометровку от забора до автомобиля.

– А там что, сто метров? – спросил Эд.

– Какая разница? – ответил Клотер. – Первый, кто добежит до машины, тот и выиграл стометровку, и тем хуже для всех остальных.

Но Мексан заметил, что это будет ненастоящая стометровка, потому что, когда бегут по-настоящему, в конце есть такая верёвочка, которую победитель разрывает грудью, а Клотер сказал Мексану, что тот уже начинает ему надоедать со своей верёвочкой, и Мексан ему ответил, что нечего затевать соревнования по лёгкой атлетике, если у тебя нет верёвки, а Клотер заявил, что у него нет верёвки, зато есть кулак, которым он сейчас заедет Мексану по физиономии, но Мексан ему возразил, что пусть только попробует, Клотер попробовал, и у него бы получилось, если бы Мексан не лягнул его первым.

Когда они кончили драться, Клотер всё ещё злился. Он сказал, что мы ничего не понимаем в лёгкой атлетике, что мы все жалкие типы, и тут мы увидели, что к нам бежит Жоаким, ужасно довольный.

– Эй, парни! Смотрите! Я нашёл кусок железной проволоки!

Тогда Клотер сказал, что это очень здорово и что мы продолжим чемпионат, но соревнования по прыжкам и бегу нам всем уже немножко надоели, поэтому мы будем метать молот. Клотер объяснил, что молот – это не настоящий молоток, а просто груз, привязанный к верёвке, который сначала очень быстро раскручивают, а потом бросают. Тот, кто бросает молот дальше всех, – чемпион. И Клотер сделал молот: взял кусок проволоки и на конце привязал камень.

– Я начну первым, потому что это я всё придумал, – сказал Клотер. – Сейчас увидите, что такое настоящий бросок!

Клотер взял молот и стал крутиться вокруг своей оси много-много раз, а потом отпустил его.

На этом соревнования закончились, и Клотер заявил, что чемпион – он. Но остальные были не согласны и говорили, что, раз они не метали молот, неизвестно, кто на самом деле выиграл.

Но я думаю, что Клотер прав. Всё равно выиграл он, потому что бросок у него вышел потрясающий – от пустыря до самой витрины гастронома мсье Компани!

Вы замечали, что, когда в классе надо поговорить с кем-нибудь из друзей, это не так-то просто, потому что вам всё время мешают? Конечно, можно поговорить с другом, который сидит рядом, но, даже если вы будете стараться говорить совсем тихо, учительница всё равно услышит и скажет:

– Если вам так хочется поговорить, идите к доске, и мы посмотрим, не пропадёт ли у вас охота разговаривать!

А потом она вас спросит про департаменты[7] и их главные города, и начнутся неприятности. Ещё можно послать записку и в ней написать то, о чём хочешь сказать, но всё равно учительница почти всегда замечает, как эту записку передают, и приходится нести её к ней на стол, а потом к директору, а там написано: «Руфюс дурак, передай дальше» или «Эд урод, передай дальше», и директор вам говорит, что вы вырастите невеждой, что это кончится для вас каторгой и причинит много горя вашим родителям, которые изо всех сил стараются дать вам приличное образование. И в результате вас оставляют после уроков!

Поэтому идея, которую предложил Жоффруа сегодня на первой перемене, показалась нам потрясающей.

– Я изобрёл замечательный шифр, – сообщил нам Жоффруа. – Это секретный шифр, который будем понимать мы одни, наша компания.

И он нам показал: для каждой буквы есть специальный жест. Например, приложишь палец к носу – это буква «а», к левому глазу – «б», к правому глазу – «в». И для каждой буквы – своё особое движение: чешешь ухо, трёшь подбородок, хлопаешь себя по голове (это для буквы «з») или косишь глазом. Классно!

Только Клотеру это не очень понравилось. Он сказал, что для него алфавит – это уже секретный шифр и что, чем учить ещё один для того, чтобы поговорить с друзьями, он предпочитает дождаться перемены и тогда уж сообщить нам всё то, что накопилось. Ну а Аньян, тот, конечно, вообще знать ничего не желал про секретный шифр. Он первый ученик в классе и любимчик учительницы, поэтому на уроке предпочитает слушать её и отвечать у доски. Он ненормальный, этот Аньян!

Все остальные решили, что шифр отличный. И потом, секретный шифр – это очень полезно: когда мы будем сражаться с врагами, то сможем говорить друг другу кучу вещей, а они ничего не поймут, и мы их победим.

И мы попросили Жоффруа, чтобы он научил нас своему шифру. Все встали вокруг него, и он нам велел делать, как он показывает: он потрогал нос пальцем – и мы потрогали свои носы пальцами, он дотронулся пальцем до своего глаза – и мы тоже. Когда мы дружно скосили глаза, пришёл мсье Мушабьер. Мсье Мушабьер – это наш новый воспитатель, который немножко постарше учеников из старшего класса, но не очень намного, и, кажется, он в первый раз работает воспитателем в школе.