– Мы уже уходим, – спохватился Панкрат. – Мне тоже пора возвращаться в город.

Напоследок доктор Сикорский все же выпросил у Егора автограф. Зверев-старший расписался в блокноте Анатолия Андреевича, затем там же написал номер своего телефона, и доктор был на седьмом небе от счастья.

Вскоре Егор, Панкрат и Тимофей вышли за ворота «Темных аллей».

– Все-таки странный тип этот Сикорский, – заметил Тимофей. – Мне кажется, он чересчур уж мягкий и радушный, чтобы работать главным врачом в подобном месте.

– Этого у него не отнять, – согласился Панкрат. – Но специалист он действительно хороший, хоть иногда и показывает характер. А вы, если захотите вновь сюда приехать, звоните мне напрямую. Я тоже дам вам свой номер телефона. Так как насчет сотрудничества, господа? Вы же понимаете, что без взаимной помощи нам не обойтись?

– Понимаю, – неохотно согласился Егор Зверев. – Хорошо, давайте попробуем. Но только в условиях повышенной секретности.

– Разумеется, – тут же заверил его Легостаев.

– О нашем сотрудничестве никто не должен знать, только самый узкий круг посвященных. Люди, которым вы беспрекословно доверяете. К сожалению, сам я не могу уделить должное время этому расследованию, но Тимофей предложил доверить это дело ему. Так я и сделаю.

Тимофей радостно встрепенулся, услышав это.

– Как член Королевского Зодиака, он вполне может этим заняться самостоятельно, без нашего контроля, – тепло взглянул на сына Егор. – Нам необходимо вычислить некроманта и призвать его к ответу.

– А нам – найти оставшихся грабителей и выяснить, что же там произошло на самом деле, – подхватил Панкрат. – Попутно я буду держать под контролем ситуацию с Алисой. Если она что-то вспомнит о покупателях своей бабки, вы узнаете об этом первыми.

– Отлично, – кивнул Егор.

– Для начала я могу заняться членами этой банды, – предложил Легостаеву Тимофей. – Если вы введете меня в курс дела.

– Мы поступим иначе. Я дам тебе в помощь своего человека, – ответил ему Панкрат. – Вы с ним ровесники, он будет держать нас в курсе всех событий и тебя поддержит. Парень уже опытный и хорошо себя зарекомендовал. Всю информацию по этому делу я передам ему, а он поделится с тобой.

– Никита? – оживился Тимофей.

– Нет, мой брат пока занят другими делами, – покачал головой Легостаев. – Тебе предстоит работать с Антоном Василевским. Кстати, он бывал в Клыково с Татьяной, еще одной моей сотрудницей. Этот парень – метаморф, у него были когда-то неприятности с законом, как и у тебя. Думаю, вы с ним быстро найдете общий язык.

Тимофей поморщился. Он не любил, когда ему напоминали о его бурном прошлом. В жизни каждого человека случаются моменты, о которых потом не хочется вспоминать. Так зачем же тыкать ему этим в лицо при каждом удобном случае?

Первое самостоятельное задание. Тимофея это одновременно радовало и немного пугало. Другим молодым членам Королевского Зодиака уже приходилось разбираться с различными проблемами самостоятельно, без контроля со стороны старших наставников. Как правило, их разбивали на пары и отправляли на задания, с которыми они могли справиться. К примеру, Рак и Водолей сейчас охотились на уцелевших вурдалаков где-то в окрестностях Ягужино. Весы и Близнецы выслеживали горгонидов, умудрившихся каким-то образом просочиться в Санкт-Эринбург. Лев и Дева пытались выйти на след клана чернокнижников, скрывавшихся в дремучих лесах неподалеку от Клыково. Овен и Скорпион охотились на крысу-оборотня, нападавшего на посетителей ночных клубов Санкт-Эринбурга. Работы хватало всем, и никто из новичков пока не допустил серьезных промахов.

Поэтому Тимофей немного волновался. Он – тринадцатый. Пары для него нет, значит, пришлось бы справляться в одиночку, если бы не неожиданный помощник. Получится ли у него вычислить некроманта, пока тот не совершил еще более серьезных преступлений?

Юного Змееносца очень радовало, что отец безоговорочно в него верит, ведь еще год назад все было иначе.

– Ты непременно справишься, – сказал ему Егор, когда они стояли на парковке у здания аэропорта, ярко освещенного изнутри неоновыми огнями. – Но если возникнут какие-то трудности, другие члены тайного круга обязательно придут тебе на помощь, только попроси. Мы с Аленой уезжаем всего на пять дней, и я постоянно буду на связи. Так что звони в любом случае.

– Обязательно, – пообещал отцу Тимофей, надеясь, что звонить не придется.

Сам так сам. Должен же и он как-то проявить себя, доказать остальным, что достоин носить титул Змееносца.

Алена Александровна выбралась из такси. Она была в длинном пуховике бледно-розового цвета и белом шарфе, на ногах красовались короткие сапожки на высоком каблуке. Ее верная подруга и личная помощница Марьяна выволокла из багажника здоровенный чемодан. Толстушка тоже была в длинном пуховике, но на редкость бесформенном, черном с белыми вставками, и в черной вязаной шапке с большим помпоном на макушке. Все это делало ее похожей на здоровенного мультяшного пингвина.

Марьяна и Тимофей вместе приехали проводить «молодоженов» в путешествие. До отправления самолета оставалось два часа. Марьяна, пыхтя от усердия, подтащила чемодан поближе к Алене Александровне, затем окинула подругу критическим взглядом.

– Ну и расфуфырились вы, дамочка, – неодобрительно буркнула она. – Надели бы каблуки еще повыше, тогда точно можно есть бананы прямо с дерева!

– Какие еще бананы?! – возмутилась Алена Александровна, ежась на пронизывающем ветру. – Мы вообще-то в Европу летим!

– В Европу?! – округлила глаза Марьяна. – Ждут вас там не дождутся.

– У тебя какие-то возражения?

– И чего вас туда понесло? Вы теперь замужняя женщина. Должны спокойно сидеть дома и толстеть, а не шататься черт знает где.

– Наверное, ты просто расстроена, что мы не берем тебя с собой, – смущенно проговорила Зверева.

– Да с какой стати? Целуйтесь там со своей Европой. Наоборот, я очень даже рада, что смогу хоть недолго от вас отдохнуть.

– Правда? – удивился Егор.

– А то! Я устроила бы фейерверк прямо здесь и скакала бы от радости, только у меня кончились петарды и ноги болят, – подбоченившись, заявила Марьяна.

Тимофей представил скачущего пингвина и фыркнул от смеха.

– Ах ты, нахалка! – выпучила глаза Алена Александровна.

– Мне вот даже интересно, как вы там без меня справитесь, – продолжала толстушка. – Стирать и гладить белье не умеете. Что такое уборка, не знаете. Про готовку я вообще молчу.

– Я умею готовить!

– Залить хлопья молоком – это не готовка. Вы при этом половину еще и на стол ненароком вывалите. Что бы вы без меня делали!