В новостях появился сюжет о предотвращенном теракте, — молодая девушка брала эксклюзивное интервью у самого Главнакомыслящего. Был задан вопрос по существу: какие меры принимаются "сплотившимися" под руководством лидера Поп Державы, чтобы защитить жителей Братства от терактов "Воинства Неба" (организации, строго настрого запрещённой в Поп Державе). Лицо Главнокомыслящего озарилось праведной театральной злобой так, что восковая маска треснула под правым глазом выпустив гнойную мутную жидкость:

— Преследуем по всей необъятной и по одному затопим в моём собственном мобильном био-нужнике! Еще и свечи повставляем, извините, сами знаете куда!

Девушку восхитила чёткость продуманной стратегии борьбы с терроризмом, она восторженно аплодировала и подобострастно смотрела на своего кумира. Решение было нетривиальное — игра действительно стоила свеч.

Познавательное интервью с первым лицом государства плавно перешло в осмысление исторических уроков минувшего века. Профессор с ужасом наблюдал как распорядились его гениальным изобретением — проектором горизонта событий чёрной дыры. Военные битвы прошлого, полученные из проектора методом квантового сканирования, подавались вырванными из общего контекста эпизодами, без объяснения дат, смысла и целей спецопераций. Правдивая история прошлого никого не интересовала, ровно как и вымышленная. То что народу Братства разрешали знать о прошлом сконцентрировалось в одном единственном дне, — Судьбоносном Дне Победы. Беда заключалась в том, что и этот день истории был покрыт для них мраком.

Близился великий день чести, мести, совести и похмельного самосознания — День Выборов. Нейронное голосование стало возможным благодаря прибору, получившему название "нейронный детектор правды". Устройство изобрёл один из талантливых нейрохирургов под кураторством спецслужб Братства. Прибор не имел ничего общего с детектором лжи, который использовали много лет назад, когда Поп Держава еще не существовала. Принцип работы нового изобретения основывался на понимании механизмов устройства человеческой памяти.

Инновационная технология исключала любые ошибки в подсчёте голосов. Предыдущий опыт показывал, — простые люди часто скрывали свой настоящий выбор от самих себя, стесняясь полностью распахнуть душу полюбившемуся претенденту. Научно этот феномен был доказан ещё сто пятьдесят лет назад неким учёным-психологом-психопатом, родившимся в области, которая много лет спустя вошла в состав Северо-Баллистического Пасьянса. Новая технология исправляла эту неточность.

Изобретатель показал, что извлекаемая мозгом информация о некотором пережитом опыте, с каждой новой попыткой складывается в визуальный образ не совсем точно, — существует некоторый коэффициент искажения. Это не мешает человеку хранить и воспроизводить в памяти переживания, живописные пейзажи или страницы математических формул, — погрешность компиляции фрагмента пренебрежительно мала.

Тем не менее, данное свойство мозга можно успешно использовать для оценки достоверности нейронного фрагмента памяти. Вымышленные или намеренно искажённые воспоминания увеличивают ошибку до критической величины. Обмануть нейронные процессы невозможно, даже если годами представлять себе никогда не происходившие в действительности события.

Устройство не требовало никаких настроек или конфигураций под конкретного индивидуума, — детектор правды использовал специальные электроды, которые, в прямом смысле слова, залезали в голову подозреваемого и просвечивали нейронные контуры, как рентгеновские лучи. Результат выдавался мгновенно и фактически служил приговором, — определить врёт человек или говорит правду о реальном событии было также легко, как понять происходило оно в действительности или намеренно создавалось силой воображения.

В случае голосования эту технологию было сложно переоценить, — тайное волеизъявление народа наконец становилось явным. Нейронный детектор правды устранял кривотолки и противоречия, связанные с традиционным подсчётом голосов, — научные методы делали фальсификацию пережитком старых времён.

Результат всегда колебался от 99.97 до 99.99 % в пользу Главнокомыслящего. Больше кандидатов на пост главы Поп Державы не было, — бессменный лидер одерживал тяжёлую победу над собой. Сотая доля процента не в его пользу служила лишним доказательством демократии и свободы выбора в Братстве.

Времени до отъезда в Терема оставалось совсем немного. Профессор решил поговорить с дочерью о штабе сопротивления и рассказать о ядерном ударе Братства по собственному народу. Элис должна переварить услышанное и пережить крушение всех оставшихся иллюзий о Поп Державе, прежде чем принять решение о сотрудничестве со штабом. Это далось профессору с огромным трудом, — он чувствовал, что сам наносит ядерный удар прямо в сердце дочери. Когда он закончил, она ушла в спальню и закрыла дверь ни сказав не слова, — правда проникла в кровь, как радиация, запустив процесс распада патриотических чувств на клеточном уровне.

Наступил день нейронного голосования. Надо было выходить из дома и идти на линию электродных ячеек. Профессор не получил никакого ответа от Элис по поводу её намерений после награждения. Он решил не насиловать психику дочери и не заводить с ней разговор о политике. Прошло слишком мало времени с тех пор, как она узнала правду о войне с Северо-Баллистическим Пасьянсом, — Элис могла закрыться и навсегда уйти в себя.

Линия электродных ячеек была апофеозом унижения личности и надругательства над здравым смыслом. Она напоминала профессору конюшню, где людей доили как коров, выцеживая из них последние капли человеческого достоинства.

В каждой ячейке, больше похожей на стойло, висел портрет Главнокомыслящего. Под портретом, из стены торчали электроды с небольшими иглами на конце. Член наблюдательной комиссии вставлял их в голову несчастного избирателя. Затем иглы извлекались из ума и человеку грубо указывали на дверь.

Самым унизительным было то, что электроды находились очень близко к полу ячейки. Чтобы прикрепить иглы к голове, приходилось нагибаться, кланяясь портрету, или вовсе вставать на колени. Это был единственный выбор, который предоставлялся голосующему. Иногда профессору казалось, что в этом и состоит истинный смысл голосования. Тот кто встал на колени — считался преданным лидеру державы, кто изображал поклон — лояльным. Тот же кто нёс голову к электродам с достоинством, без малейшего намёка на поклонение вождю, — попадал под подозрение, подвергался нейронному полит-контролю и, в конечном счёте, подлежал уничтожению. Профессор относился к третьему типу, к нему же принадлежала и его дочь.

Профессор почувствовал чей-то пристальный взгляд и обернулся. Молодая девушка смотрела на них не отводя глаз. Миловидное ангельское лицо, атласная разглаженная кожа, — профессор понял, что она прибыла из Теремов. Может быть принадлежала к аристо-элите. На ней была национальная религиозная одежда Братства. Этому было только одно объяснение, — прилетела с Папатриархом. Тогда почему не улетела обратно вместе с картелем? Не успела из за возникшей суеты или осталась намеренно? Девушка не принадлежала ни к силовым структура, ни к спецслужбам. Это было видно по утончённой фигуре, но главное — по взгляду. В нём чувствовалось желание немедленно прийти на помощь, сообщить нечто чрезвычайно важное, предупредить. Профессор видел это лицо совсем недавно, но никак не мог вспомнить где и при каких обстоятельствах. Он чувствовал, что начинает терять нить происходящего. Девушка сделала шаг в их сторону, но затем резко отвернулась и быстро скрылась