Брюно перелез за ограждение и ткнул пальцем в мемориал.

– Мой прадед погиб, когда ему едва исполнилось семнадцать.

На памятной табличке было выгравировано – Брюно Бермонд.

У меня мурашки побежали по спине. Он был всего лишь четырьмя годами старше меня. Несколько минут мы в молчании стояли и смотрели на списки павших во всех ужасных войнах. Настроение у всех пропало.

Брюно спрыгнул с постамента:

– В любом случае это было уже очень давно.

Мы переглянулись.

– Мэг, нам пора, – вдруг сказала Элис, – а то твоя мама начнет переживать.

Она была права, правда, мы придем на три часа раньше, чем планировалось, но, в конце концов, какая разница?

Брюно выглядел расстроенным.

– Мы встретимся завтра? – спросил он.

Элис сложила губы в улыбку:

– Мы бы с удовольствием, но не сможем, у нас мероприятие с родителями Мэган.

– А послезавтра? – не унимался Брюно.

– А Паскаль придет? – в свою очередь спросила Элис.

Брюно пожал плечами:

– Думаю, да.

Этого было достаточно для моей подруги.

– Ну, тогда, думаю, мы будем свободны. В одиннадцать на том же самом месте, договорились?

Бедный Брюно радостно закивал, а мы с Элис направились домой. Как только мы отошли на безопасное расстояние и Брюно не мог нас услышать, Элис спросила:

– Ты когда-нибудь видела такие кошмарные шорты?

Элис права, шорты Брюно ужасны, но, может быть, это не его вина?

Может быть, у него просто нет других?

Может быть, ему их подарила старенькая-престаренькая бабушка, а он не хотел обижать ее отказом?

А может, желтые шорты – последний писк моды во Франции?

Прежде чем я успела высказать хоть одно из своих предположений, Элис захихикала:

– А что, если он проиграл в споре и теперь вынужден их носить?

Было жестоко такое предположить, однако нам с Элис стало так весело от этой мысли, что мы хохотали всю дорогу до дома.

Как я и предполагала, поездка в музей с родителями оказалась ужасно скучной. Когда мы проходили мимо каких-то древних военных документов, надежно скрытых под толстым стеклом, Элис прошептала мне в самое ухо:

– Не переживай, Мэг! Завтра мы встретимся с Паскалем и забудем музей, как страшный сон.

Мама увидела, что подруга что-то шепчет мне на ухо, и вопросительно на нее посмотрела.

– Я просто говорила Мэган, что в музее так интересно. Все мои мечты стали явью!

Мама улыбнулась в ответ, а потом я услышала, что она обсуждает с папой, какая культурная девочка Элис.

На следующее утро мы с Элис снова тщательно приводили себя в порядок, а потом все дорогу хихикали без остановки.

Брюно ждал нас один и, как всегда, в своих бросающихся в глаза шортах. Мне стало его по-настоящему жалко. А что, если его семья настолько бедная, что просто не может позволить себе купить ему что-нибудь получше?

Элис, однако, была не в настроении потешаться над шортами Брюно. Она чуть не плача воскликнула:

– А где Паскаль? Он что, снова не вернулся?

– Он вернулся вчера вечером.

– Тогда где же он? – грубо спросила моя подруга.

Бедный Брюно даже отшатнулся.

– У него… забыл, как вы это называете… плохо с головой?

Я захихикала:

– Ты имел в виду, болит голова?

Брюно радостно закивал:

– Ага, именно. Он лежит дома в кровати.

У Элис было такое выражение лица, как будто она собиралась как следует пнуть Брюно, а Брюно в свою очередь, казалось, разгадал ее намерения.

– Он не виноват, – прошептала я в ухо Элис, – так что успокойся.

Элис свирепо посмотрела на меня, а затем выдавила из себя улыбку:

– Ну так что, Брюно? Куда пойдем сегодня?

– Может, на пляж? – предложил он осторожно.

Я тяжело вздохнула. Мы с Элис уже сто раз были на пляже. Брюно услышал мой вздох.

– Я знаю секретный путь. Вам понравится. За мной!

– Просто вау! – прошептала Элис. – Брюно знает секретный путь. Как круто, скажите пожалуйста!

Я захихикала, но потом увидела покрывшееся красными пятнами лицо Брюно и виновато толкнула Элис локтем:

– Не будь такой противной, Эл! Пошли.

Брюно оказался прав. Его потайная тропинка оказалась очень даже клевой, вся такая сумрачная и загадочная. Брюно шел далеко впереди, а мы с Элис трусили за ним.

– Нам что, делать нечего? – шептала моя подруга. – Что мы потеряли в этой роще рядом с таким придурковатым парнем, да к тому же одетым в отстойнейшие в мире шорты?

– Ты просто злишься, потому что Паскаль не пришел, – ответила я.

Элис резко остановилась и уставилась на меня:

– А ты что, нет?

Честно говоря, я не была уверена.

Элис столько твердила про этого Паскаля, что он мне больше не казался реальным человеком. Он напоминал скорее какого-нибудь недостижимого актера. В любом случае, даже если Паскаль и появится, то не обратит на меня внимания. Элис будет из штанов вылезать, чтобы понравиться ему, шутить, флиртовать с ним, а я буду третьей лишней.

Брюно уже ждал нас в конце тропинки.

– Вон там пляж! – указал он так, будто мы видели море впервые в жизни.

Я сбросила шлепанцы и погрузила ноги в теплый песок.

– Мы не взяли с собой полотенца, – заметила я.

Брюно похлопал по своему рюкзаку.

– Не страшно, у меня тут полно.

Он расстелил большое полотенце на песке, и мы все уселись на него. Какое-то время мы молча сидели и смотрели на море, вдруг Элис подпрыгнула.

– Это же скучно! – воскликнула она, направляясь к воде.

Мне стало стыдно за подругу, и я постаралась извиниться:

– Прости, Брюно, просто она сегодня не в настроении. У нее такое бывает. Ничего, скоро пройдет.

– Все в порядке, – ответил Брюно.

Я не знала, что сказать. Брюно был таким милым, что жгучий стыд обжег меня. Мне хотелось встать, подойти к Элис, походить с ней по берегу, но я этого не сделала. В конце концов, Брюно был не виноват, что он не такой симпатичный, как его двоюродный брат.

Брюно полез в рюкзак и достал оттуда «Нинтендо».

– У меня есть клевая игра, – сказал он.