– Борис Ефимович, только у меня к вам сразу будет просьба, – я достала из сумки пакет с землей и показала его патологоанатому, – мне бы узнать, что это за красное вещество? Можно анализ сделать?

Борис Ефимович открыл пакет и сунул в него нос, понюхал, посмотрел на свет.

– Откуда эта горсть родной земли?

– С кладбища.

Не только патологоанатом, но и обе женщины посмотрели на меня с интересом.

– Любочка, мы можем сделать анализ прямо сейчас, чтобы барышню не задерживать?

Любочка заворчала было, что у нее и так работы много, но Борис Ефимович что-то шепнул ей на ушко, она улыбнулась и взяла пакет с землей.

– А мы пока пройдем ко мне, – патологоанатом открыл дверь, пропуская меня вперед.

Мы вышли из лаборатории и оказались в другой комнате, маленькой, где были только письменный стол, шкафчик и пара стульев. Борис Ефимович сел, указав мне на свободный стул, открыл ящик стола. Тут зазвонил телефон. Он взял трубку:

– Рудых слушает. Что?.. Филиппов?.. Да, есть такой, поступал… Лежит у меня в холодильнике. Да куда он оттуда денется? Даже не испортится… Колото-резаное, в сердце… Приходи, но только завтра утром, ладно? Давай…

Борис Ефимович достал из ящика стола какие-то листки и, разглядывая их, сказал:

– Все ваши бутылки мы проверили, можете их забрать и сдать в пункт приема стеклопосуды. Больших денег за них, конечно, не дадут… В общем, Татьяна, спешу вас обрадовать: ничего в них нет. Вода чистая, минеральная, в других бутылках остатки водки, одна – из-под коньяка. Все качественное, и отравиться этим просто невозможно. Это раз. Далее. Шашлык! Превосходный был шашлык, скажу я вам! Жалко, меня не пригласили, я бы позаботился о том, чтобы от такого мяса ничего не осталось. Так, теперь грибы. А вот здесь картина очень интересная. Бо́льшая часть грибов – ядовитые. Пресловутые бледные поганки! Кто там ел прямо со сковороды?

– Двое ели.

– Так, ну, один из них побывал нашим клиентом. А кто второй?

– Его друг, тоже врач, хирург, некто Иван Белобородов.

– И он говорит, что ел эти грибы вместе с Чайниковым?

– Не просто говорит: это видели два свидетеля.

– В таком случае, Татьяна, они все трое врут! Не мог он есть из этой сковороды! Иначе лежал бы здесь, у нас, рядом с Чайниковым.

– Борис Ефимович, ваш друг, Родион Шелестов, видел собственными глазами, как Чайников и Белобородов ели грибы. Он не может врать. Да и Иван тоже не может, он и сам ел, он…

– Татьяна, бо́льшая часть грибов в вашем образце – страшно ядовитые. Не могли мужики есть с этой сковороды! Поверьте мне, я не первый год тут работаю.

– Значит, это загадка, которую мне предстоит разгадать…

– И это еще не все. Помните, я говорил вам, что в желудке покойного Виктора грибов обнаружено не было?

– Да, помню. А куда же они делись?

– Переварились и ушли в кишечник.

– Друзья Виктора говорят, что грибы они ели в двенадцать часов дня.

– Все правильно, через несколько часов грибы переварились и ушли из желудка. А потом они ели, и, очевидно, достаточно поздно, уже шашлык и салат. Что я и обнаружил. И здесь возникает большой вопрос: как так получилось, что ядовитые грибы переварились в желудке, перешли в кишечник, и человек ничего не почувствовал, а умер внезапно, под утро? И еще вопрос: как могло получиться, что второй, который тоже ел грибы, остался жив и не почувствовал признаков отравления?

– Да, это загадка! И как вы можете это объяснить?

– Да никак. Такого просто быть не может! Либо второй приятель грибы все-таки не ел, либо… Что-то здесь не то… И вообще, у Чайникова в крови оказалась такая концентрация фаллоидина, как будто он съел не несколько грибочков, а по крайней мере полведра! И тогда он должен был корчиться от боли, у него возникло бы сильнейшее желудочно-кишечное расстройство… В общем, умирать он должен был страшно, а умер – очень странно. Если верить Родиону, он просто тихо отошел во сне. Как хотите, но такого быть не может! Нонсенс!

– Борис Ефимович! Получается, что яд в организме фактически есть, а вещественных признаков присутствия его в организме нет. Так?

– Да. Очень, очень странная смерть! Честно говоря, я такое вижу впервые. Человек съел почти полведра страшно ядовитых грибов, а умер, как девяностолетний старик! Да и потом, Родион говорил, что Виктор был знатоком грибов. А в вашем образце бо́льшая часть – поганки. Такое ощущение, что покойник наш не просто не разбирался в грибах, а специально нарвал одних поганок, собираясь отравить себя и своих друзей! В общем, темная история. Так что Родион, похоже, не зря вас нанял, а я был не прав. Здесь есть в чем покопаться.

– Ясно… Мог ли тот, второй, допустим, принять противоядие перед тем, как сесть за еду?

– Нет. Противоядие от грибов, конечно, существует, но его дают только после того, как человеку промоют желудок, и то, в виде инъекций.

– Но ведь он врач. Он мог сделать себе укол, а потом начать есть эти поганки. В таком случае этот ваш яд…

– Фаллоидин.

– …Мог на него не подействовать?

– Хм, интересный вопрос! Нет, яд бы все равно подействовал, но слабее.

– То есть теоретически такое возможно?

– Теоретически – да… Но этот вариант не прокатывает: это очень опасный эксперимент! Вряд ли кто-то в здравом уме решится на такое…

– Как бы вы сами поступили, если бы вам до зарезу было необходимо скушать эту отраву, но при этом не умереть?

– Хм, надо подумать. Ну… Я бы действительно сделал себе укол антидота, потом поел бы этих поганок, а потом выпил бы побольше воды, сбегал, пардон, в сортир и сунул два пальца в рот. Говоря по-нашему, сделал бы себе экстренное промывание желудка. Вот в этом случае у меня оказались бы большие шансы не только остаться в живых, но и избежать неприятных ощущений. Вот так, красавица!

– Ну, вот видите, Борис Ефимович, значит, есть все-таки способ поесть поганок и не отравиться! Спасибо.

– Только не вздумайте применять этот способ в жизни! Рисковать все-таки не стоит.

– Этот яд, фаллоидин, только в бледных поганках бывает? А в других грибах – другие яды?

– Конечно, именно так мы и различаем, чем именно отравился человек. Напрмер, в мухоморах яд совершенно другой – мускарин. А еще есть очень ядовитые грибы – строчки, яд, содержащийся в них, называется гельвелловая кислота. Но все эти яды схожи в том, что все они – алколоиды: сложные органические соединения, содержащие углерод, водород и азот. Их соли хорошо растворяются в воде и быстро всасываются в желудочно-кишечный тракт. А вот этиловый спирт, в простонародье – водка, наоборот, резко замедляет всасывание яда в кровь. Но не предотвращает его. Я, надеюсь, понятно говорю?