И я говорю подруге:

– Вика, организуй мне собеседование. Скажи Владу про меня! (Это их директор по маркетингу.)

Еще в нашей компании была Ксения, дизайнер. Она с Владом раньше работала в «Спортмастере».

Так что я и Ксюше говорю:

– Скажи Владу про меня. Я хочу в их компанию.

Как раз открылась вакансия какого-то бренд-менеджера. И платили там на 10 тысяч больше, то есть на 33 % по сравнению с моей тогдашней зарплатой. Прямо огонь предложение.

Что было дальше: Ксюша выполнила обещание, Вика тоже… Бедного Влада задолбали моей кандидатурой так, что он долбанул кулаком по столу:

– Так! Всех смотрим на общих основаниях.

Я допустила стратегическую ошибку, но не сдалась. Ведь «пришел и договорился» – девиз моей жизни.

Отправила в эту компанию свое резюме на все электронные адреса, какие у них были. И меня позвали на собеседование.

В один из своих обеденных перерывов я пошла туда. Всего 10 ступенек вверх, и ездить никуда не надо!

Прошла это собеседование в два этапа. И что-то они замолчали. Ну, ничего страшного, на нет и суда нет. И потом еду я на новогодний корпоратив, звонят они:

– Мы вас приглашаем на работу. Завтра пришлем job offer.

Я в ответ:

– А что такое джобоффер?

Хотя английский учила постоянно…

Кстати, тема для отдельной истории, как я это делала: всегда и везде! В школе инглиш знала неплохо – наверное, на уровне Pre-Intermediate. То есть, изъясняться могла. Полотенце в отеле попросить, но не более того. Думала, пойду в институт, там выучу…

И отправилась я в Невский институт языка и культуры. Там оказались две английские группы на выбор: слабая и сильная. В первой люди вообще никогда не учили язык, начали здесь, прямо с алфавита. А во второй эти «эй, би, си» уже знали – вот и все различие.

Я, конечно, пошла в сильную. Первый экзамен – надо рассказать о себе: «Меня зовут Лилия, у меня такие-то волосы, глаза…» Серьезно?! Я это делала 5-м классе!

Сдала без подготовки, но мне не оценок хотелось, а реального прогресса.

Покупала себе книжки, дорогущие, на английском языке. У меня тогда зарплата была 20 тысяч рублей (столько я платила дважды в год за институт). А книга стоила 400–500 рублей, нехило! Одной такой мне хватало на год.

Помню, читала книгу Кэндес Бушнелл «Lipstick Jungle». Подчеркивала неизвестные слова, переводила их в Яндекс Переводчике, с рабочего компьютера, потому что мобильников с Интернетом тогда, в 2007–2008 годах, еще не было. По 20 минут читала одну страницу.

Потом моя подружка организовала разговорный клуб «Английский в шоколаде». Там было круто. Спрашивают, например:

– Переехали бы вы в Москву?

И люди отвечают на инглише:

– Да, я бы переехал, Москва – город возможностей.

И пока я перевела эту фразу на русский, пока сформировала свою точку зрения, опять же на родном языке, пока перевела на инглиш, они уже другую тему рассказывают. Я была просто Отсос Петрович по полной!

На моей работе, когда спросили, кто знает английский язык, никто долго не отзывался. Но я решила, что это мой звездный час (по ходу выучу, делов-то) и подняла руку. И мне дали партийное задание – переписываться с итальянскими партнерами по поводу цеха по обжарке кофе. Упс, приехали…

Но я быстро нашлась. У меня, как вы помните, бабушка Валентина – переводчик, даже международной торговлей в свое время занималась. Я говорила: «Бабуль, подсоби». И она мне помогала писать итальянцам вежливые письма о том, чтобы они бесплатно прислали нам свои образцы кофейных блендов, а мы, быть может, когда-нибудь станем жарить их кофе.

Это все к чему было. В той кондиционерной компании, куда меня пригласили, были в ходу моднейшие слова типа job offer, так что можно было попрактиковать еще и английский язык. Поэтому я с радостью этот job offer приняла.

Дело было перед Новым годом. Решила, что заявление об увольнении подам после праздников, чтобы не портить настроение своим директорам.

Так и сделала. Но за два часа до того они решили уволить директора по маркетингу – Сергея, того самого, который любил деньги. Он заявил, что хочет больше получать, а ему в ответ:

– Где твои результаты? На фиг ты нам такой красавчик нужен! У нас вон Лиля почти за бесплатно работает уже который год и не жалуется.

И тут я заявилась увольняться.

Моих директоров просто вскрыло, они стали кричать:

– Мы тебя на помойке нашли, всему научили, а ты нам фигвам рисуешь!

Мне было обидно слушать это, я в ответ огрызалась. Хотя потом уже поняла, что не надо обесценивать те годы, которые провела там. Это реально стало для меня школой маркетинга, хотя меня ничему не учили – я до всего допирала сама.

В любом случае, мне не хотелось разбегаться так, на повышенных тонах. И я сказала:

– Давайте расстанемся нормально. Я хочу пойти на новую работу. Но тем не менее, когда придет к вам новый сотрудник, готова прийти в выходной день, дать ему курс молодого бойца, а потом быть доступной по телефону, если понадобится срочная консультация.

И все-таки я была предусмотрительной девочкой, поэтому договорилась о плане Б с руководителем отдела по персоналу: что бы ни случилось, она мне выдаст трудовую книжку, оформленную как надо, без записей типа «воровка, уволена по статье».

И собственно, в предпоследний мой рабочий день у меня звонит телефон:

– Привет, это Леша, генеральный управляющий из Москвы. Мы хотим тебя забрать в столицу. Хочешь поехать?

– Да-а!

– Сколько хочешь денег?

– Я хочу 45 тысяч рублей! – мне тогда казалось, что эта сумма – просто потолок, в полтора раза больше, чем я зарабатывала в Питере.

– Да, без проблем. Все, у тебя теперь 45 тысяч рублей зарплата и 7 тысяч рублей на карточке на представительские расходы, а-ля пообедать в «Шоколаднице». Когда приедешь?

– Через две недели.

– Огонь!

Я позвонила в кондиционерную компанию: «Ребята, сорян, такое дело, мечта сбывается!» Они ответили, что все понимают.

За две недели нашли другую девочку, я передала ей дела и рванула в Москву.

Началась история со столичной «Шоколадницей»…

Вся моя столичная эпопея напоминала мем «Ожидание / реальность».

В голове был полный набор стереотипов о московской жизни. Я представляла, как приезжаю на красном «Порше» к зданию Совета Федерации, где находится мой офис. Паркую машину прямо на тротуаре Нового Арбата, рядом с казино «Анкара» и магазином «Весна». Поднимаюсь наверх. Мне тут же приносят чашку кофе: «Лиля Андреевна, здравствуйте, сегодня у нас на подпись такие документы». Я директор по маркетингу «Шоколадницы» всея Руси, да что там – всего мира, богиня дискотек. Худая, конечно же, и с длинными волосами. Да с квартирой где-нибудь на Кутузовском или Остоженке (тогда еще не было Москва-Сити). Журнал «Космополитен» печатает про меня статьи: «Самый молодой директор по маркетингу! Посмотрите, какая она великолепная, волшебная, восхитительная!»