* * *

Лейтенант Осипов наконец-то взломал нужный сайт. И майор Завьялов получил доступ ко всей хранившейся на нем информации. Довольно скоро он понял, что налоговый капитан напал на золотую жилу. Деньги, которые здесь крутились, были очень аппетитными.

Весь фокус аккумуляции огромных средств заключался в том, что хозяева «Мегаполиса» полностью презрели принципы русского бизнеса и работали по западной модели. То есть они не стремились немедленно сорвать крупный куш с сотни-другой состоятельных клиентов, а еженедельно сосали по несколько долларов из каждого из двухсот с лишним тысяч своих абонентов. Конечно, в этой мутной предпринимательской водичке порой встречались и большие рыбины – тысяч по двадцать-тридцать, когда люди играли по крупному. Но погоду делали не они, а могучий поток из одиночных баксов. Да, подумал, Завьялов, быть капитану майором. Надо ему маленько подсобить.

Однако надо было придумать какую-то выгоду и для себя. И она не замедлила вынырнуть из недр базы данных. Среди множества совершенно бессмысленных и неинтересных с оперативной точки зрения заданий, которые еженедельно выполняли семеро игроков, нашлось – Завьялов встрепенулся, протер правый глаз, который вдруг задергался в приступе нервного тика – убийство.

Какая-то звероподобная Трансмиссия, которая задушила гражданку по фамилии Звягина, Ирина Николаевна. И это был не совсем треп, потому что здесь же были и фотографии с места преступления: убитая, лежащая на лестничной площадке с вывалившимся изо рта языком, преступница, стоящая позади жертвы, санитары, укладывающие задушенную на носилки.

Мышь, зажатая в дрожащей от возбуждения руке майора, начала как бешенная носиться по коврику. Словно это была вовсе и не мышь, а опытная служебно-розыскная собака, взявшая след. Один труп. Второй. Третий. Двойное убийство в Сокольниках. Взрыв на Тишинке. Еще один труп…

Завьялов вскочил со стула, боясь верить в удачу. Он настолько остро почувствовал приближение своего триумфа, что у него зачесалось в абсолютно недоступном месте – внутри позвоночника. Завьялов начал кружить по кабинету, то по часовой стрелке, то против. При движении в одном направлении он нанизывал на стержень логики аргументы в пользу того, что он столкнулся с реальной преступной группой, которая втягивает люмпенов и всякий сброд в криминальную деятельность, устраивает из этого шоу, и таким образом зарабатывает огромные деньги.

Когда же майор двигался в противоположную сторону, то аргументы лопались, словно мыльные пузыри. Знал он этот сетевой народец: ни слова правды, ни одного реального поступка, все ложь и обман, опирающиеся на возможности виртуального мира, на информационные технологии.

Понятно, что дурачков, которые платят не только за участие в тотализаторе, но и за возможность пощекотать свои нервы, можно наколоть как угодно. И игроки-киллеры, скорее всего, фальшивка, а их фотки сгенерированы компьютером. И сами убийства придумываются каким-нибудь умником, который сидит и листает не переведенные на русский язык детективы. А фотографии «с места преступления» – это всего лишь коллажи, выданные все тем же компьютером с хорошими графическими программными пакетами.

По часовой стрелке. Против часовой стрелки. По часовой стрелке. Против часовой стрелки… Эта буриданова пляска продолжалась уже минут сорок.

И вдруг Завьялова осенило. Он рысью подбежал к компьютеру и вошел в базу данных МВД, в сегмент убийств. Начал искать с самой последней «проказы» интернетчиков. И – точно! Звягина, Ирина Николаевна, 1972 г. р., незамужняя, неработающая, прописанная по адресу: Москва, ул. Малышева, д.7, кв. 184. Была обнаружена со следами насильственной смерти у двери своей квартиры. Поиск преступника по горячим следам результата не дал. Ведется следствие. Основная версия мотивов преступления – криминальная разборка.

Завьялов сопоставил служебную информацию и интернетовскую. Все совпало в точности, включая фотографию убитой и способ убийства. У Завьялова зачесалось в правом желудочке сердца.

Все остальные преступления тоже оказались реальными, внесенными в милицейскую базу. Да, это был Клондайк! Можно было одним махом раскрутить кучу висяков, на которые следователи уже давно махнули рукой. Только бы правильно начать! Не спугнуть бы голубчиков!

Майор начал обдумывать стратегический план, в финале которого отчетливо просматривались подполковничьи погоны. Промежуточная же стадия предполагала изрядное обогащение.

Однако он, ослепленный грядущими перспективами, не учел одного весьма существенного момента. Для специалиста его ранга это было непростительно. Завьялов рисковал предстать перед коллегами, а паче того – перед начальством, – в анекдотическом амплуа.

Завьялов не рассмотрел элементарного варианта размещения информации об убийствах на сайт «Мегаполиса» из базы данных МВД. То есть после их совершения совсем другими людьми. Ведь нельзя было сбрасывать со счетов очень большую вероятность того, что администратор игры имел доступ в закрытую милицейскую компьютерную сеть.

Однако Завьялов уже взялся за телефонную трубку с тем, чтобы звонить капитану Кутепову и договариваться о проведении совместной операции.

* * *

Утром Танцор получил письмо. Естественно, от администратора. Больше не от кого, поскольку его электронный адрес по условиям игры и соображениям здравого смысла, хранился в тайне. Танцор с омерзением прочитал:

tantcor!

Я не стану ничего говорить тебе о морали, нравственности, этике, совести и прочей херне. В конце концов, Господь сотворил человека по своему образу и подобию и наделил его свободой выбора. Решать тебе.

Ты оказался на волосок от смерти. И лишь подлог, который я совершил, спас тебя. Если бы твое вчерашнее художество, которое я, затратив кучу сил и нервов, скрыл, стало известно тусовке, то тебя, вне всякого сомнения, приговорили бы. На следующей неделе началась бы охота на тебя, Танцор. Результат был бы заранее известен.

Вероятно, ты хочешь спросить: зачем я пошел против принципов? Не скрою, не только из симпатии, которую пока продолжаю к тебе испытывать, но и из шкурных соображений. Такой тип человека, как ты, творческий, художественно мыслящий, способен в скором времени принести большие дивиденды.

Кому? Да будет тебе известно, совету директоров. Так что не думай, что у нас тут бандитская контора. Мы люди цивилизованные, чтящие законы до такой степени, что полностью платим налоги. Можно было бы добавить ещё что-нибудь о социальной санитарии, которая входит в наши многочисленные функции, но не стану. Поскольку ты – человек умный, прекрасно все понимающий и остро чувствующий.

И последнее объяснение, которое должно снять все недоразумения, как уже имеющиеся, так и будущие.

Да, я говорил тебе о том, что коллективное голосование – вещь совершенно безобидная. Что все эти десятки тысяч людей, если их брать как нечто среднеарифметическое, скорее глупы, чем злы.

Да, тогда я не кривил душой, искренне веря в это. Тем более, что до вчерашнего задания у нас никогда не доходило. Однако я ошибся. Ошибся, как и всякий реальный человек, хоть и не глупый, но не гениальный. Они оборзели. И теперь, почувствовав запах крови, будут борзеть все больше и больше. Такова реальность, которую мне не дано изменить.