Справа был какой-то немолодой, но неплохо сохранившийся человек. Не только незнакомый, но и совсем чужой, потому что он не стучал по клаве, как это делают профессионалы, а елозил по монитору полудохлой мышью. «Какого хрена приперся?» – подумала Стрелка почему-то совершенно беззлобно. Человек, увидев, что за ним наблюдают, повернулся и подмигнул.

И опять Стрелке почему то не захотелось показать ему средний палец правой руки. Вместо этого она совершенно неожиданно для себя спросила:

– Ты кто?

– Танцор, – ответил человек и шустро отстучал каблуками какой-то жутко знакомый ритм. Вначале Стрелка подумала, что это что-то из Земфиры, а потом поняла, что хэндшейк – когда телефонный модем стыкуется с сервером, то в динамике точно такой же звук. И рассмеялась.

– Что уж тут такого смешного-то? – без всякой обиды спросил чувак. (Стрелка уже поняла, что он вполне тянет на чувака). – Ну, Танцор. Не Кукарача же?

– Да нет, ничего. Просто вспомнила, как мой второй отчим читал мне книжки, когда совсем маленькая была. И там был такой стишок: «А у меня щенок веселый был. Спляшем, Пегги, спляшем».

– Ну и что?

– Да то, что кроме него мне книжек никто не читал. Ни мамаша, ни все её остальные собутыльники. А этот был какой-то случайный, целый год никак не мог понять, куда вляпался. А потом пропал… На тебя, кстати, чем-то смахивал. Не шокирует, нет?

– Ну, здравствуйте! – Танцор понял, что это то, что надо, и попер напролом, пошел импровизировать на всю катушку, потому что, как он понял, тут нужен треп, балаган, буффонада. – Наконец-то признала старого. А помнишь из той же книжки: «Робин-бобин, барабек, скушал сорок человек. И корову, и быка, и кривого мясника»? И не пропал я никуда. Просто на войну пошел, потому что ВДВ – небось, слыхала про такое? – всегда на войну ходят, даже когда войны нет и в помине. Ох, и хлебнул я там: вся грудь в медалях, да зато вся задница в осколках. По госпиталям долго валялся, одна сестричка научила на протезах танцевать. Вот и стал Танцорам. Теперь все по филармониям да по гастролям, цветы корзинами, деньги мешками, звездюли совковыми лопатами огребаю. А сама-то кем будешь?

«А он ничего будет», – подумала Стрелка, – «во всяком случае что-то новенькое и совсем не тухлое». И ответила, загадав, что если про собаку Стрелку, которую когда-то в космос посылали, начнет распинаться, то, значит, полный кретин. И даст она ему тогда незаметно, чтобы внимания не привлекать, своим увесистым ботинком по лодыжке. И чуваку крупно повезет, если у него там не живая кость, а протез никелированный. Так, сверху полировка отскочит, и все дела.

Танцор рассмеялся. Стрелка начала примеряться, чтобы попасть ботинком по самой косточке:

– Что уж тут такого смешного-то? – спросила она вкрадчиво.

– Да нет, ничего. Просто вспомнил, как ехал как-то раз из Москвы в Питер, а у меня ночью шузы увели. Так пришлось к дорогой тетушке заявиться утром босиком. Не совсем, правда, все-таки в носках был.

– Ну и что?

– Да просто поезд назывался «Красная стрела». Не шокирует, нет?

– Ни грамма.

– Это хорошо. Потому что все же носки несвежие, потому что жара была, бактерии, запах.

– А откуда ты такой красивый нарисовался-то? – Стрелке этот чувак уже начинался определенно нравиться. Не только его треп, но и то, что при этом у него глаза были, как и у нее, когда невзначай в зеркало глянет, грустные. – Тут у нас люди умелые собираются. А ты явный чайник. У тебя это прям на лбу написано. К экзамену на референта что ли готовишься? Чтобы там «знание Microsoft Office и Internet Explorer обязательно»? Угадала?

– Да нет, от смерти бегаю.

Танцор сказал это так просто, так естественно, и улыбнулся при этом, улыбнулся без какого бы то ни было выеживания, что Стрелка сразу же поверила. Ведь хакер без интуиции – это пустое место.

– И далеко бежать собираешься?

– Как получится.

– А нельзя поконкретнее? – Стрелку это дело зацепило. Пока ещё не сильно, но зацепило определенно. Хоть и понимала, что надо прямо сейчас вытащить из трехдюймового окошка дискету, убрать её в рюкзак, встать, выйти на улицу и, не дожидаясь троллейбуса, ловить тачку, чтобы ехать отсюда далеко и быстро. Такие тайны, понимала, она, когда с тобой начинают ими делиться, могут стоить очень дорого. Для того, кого в них посвящают.

Однако чувак чем-то примагничивал. Стрелка чувствовала, что его история – это не тупой и бесполезный бег от быков со стволами, которым взбешенные кредиторы велели замочить севшего на мель должника. Что в этой истории есть что-то такое, что очень важно не только для него, но и для нее. А к тому же чувак был приятный, а Стрелка небезосновательно считала себя оторвой. – Так что у тебя стряслось-то? Бандиты достали?

– Не поверишь, но я толком сам ничего не знаю, – с готовностью откликнулся Танцор на, как ему верно показалось, Стрелкину заинтересованность. Танцор перешел почти на шепот. – Только не считай меня шизиком, прошу тебя.

– Да ты че зашептал-то? – удивилась Стрелка. – Здесь же все свои!

– Свои! – ответил Танцор оглянувшись. – Когда дома совершенно один сижу, и без свих, и без чужих, то и там ни хрена никакой безопасности. Можешь сама убедиться.

– Ага, щас, разлетелась! – зачем-то сказала Стрелка совершенно не к месту. Просто на неё иногда накатывало чисто женское, что-то типа флирта. – Я не по этому делу!

– Да я, блин, совсем про другое.

– Ну, извини. В доме повешенного не говорят о сексе. Извини за мою стервозность. Иногда накатывает. Так что же у тебя стряслось-то?

Танцор придвинулся поближе, против чего Стрелка не возражала. Заглянула в глаза и ещё раз отметила, что нормальный чувак, смотрит без истерики. Да, с ним вполне можно и потрахаться: его ещё не загнали в угол, он от страха ещё не расчленился. Стрелка положила руку на его запястье: сердце стучит нормально, не трепехается.

Танцор все-таки опять зашептал:

– Игру «Мегаполис» знаешь?

– А, эта бодяга, от которой у многих крыша поехала. Мне даже как-то показывали чувака, который в неё продул третий пентиум, но не остановился и лишился квартиры. Правда, у него ещё одна была. Так что, ты на ней тоже подсел? – спросила разочарованно Стрелка.

– Нет, я игрок. Кличка – Танцор.

– Заливаешь! Я туда как-то заходила, так самая настоящая туфта. Навешали фоток придуманных людей и назвали их игроками. И все эти тотализаторы – полная лажа. Потому что, кто победил, это решает программер, который назначает победителя в зависимости от расклада, на кого сколько поставили. Чтобы себе побольше денег захавать. Секешь? Так они, чтобы побольше лохов собрать, ещё придумали и охоту на людей. Тоже туфта. Никто никого не убивает, потому что и людей-то таких нет: ни кто мочит, ни кого мочат. Ты бы что-нибудь поинтересней придумал. А, может, у тебя мания величия? – У Стрелки опять зачесался правый ботинок, но она подумала, что с такого близкого расстояния хорошего удара не получится.