— Я не против вашего допроса, да и обед очень вкусный, спасибо, — ответил мужчина.

— Ну и прекрасно. А теперь предлагаю попить чаю с чабрецом и попробовать мой фирменный пирог с рыбой.

Вскоре подъехала Дана. Наш гость ее тоже удивил.

— А где твой оболтус? — спрашивает она, жуя пирог. Какая бестактность.

— Работа, не смог, — как-то неудобно получается, если Егор поймет, что я его позвала, потому что Эд не приехал. Хотя, почему меня это так тревожит?

— Ясно.

Егор молча наблюдал за нами, не забывая пить чай и откусывать мамин шедевр.

Примерно через час он засобирался.

— Извините, но мне надо появиться сегодня в офисе, — выбрался он из-за стола.

— Очень рада, что вы к нам смогли заглянуть. Заходите в гости, поедите домашней еды, а то небось в сухомятку питаетесь, — да, мама готова всех накормить.

— Спасибо еще раз, обязательно, — одеваясь в коридоре, отвечал мужчина.

— Я отвезу, вы же без машины, — спохватилась я, а мама с сестрой переглянулись и заулыбались.

Егор попрощался с мамой, а я, пообещав, что ненадолго и скоро вернусь, вышла следом за мужчиной на улицу.

Молча сели в машину и не выдержав упреков своей совести, я заговорила:

— Простите маму, у нас очень редко бывают мужчины в гостях. Разговорилась она сегодня, — потерла замерзшие пальцы, убирая руки в карманы, пока прогревается салон.

— Все в порядке, не переживай. Я просто в какой-то момент ощутил себя женихом, которого представляют родителям, — засмеялся мужчина, а я как завороженная наблюдала за ним и разглядывала его профиль.

— Ну, раз так, тогда хорошо, а то мне действительно стало неловко, — еле проговорила я, не в силах оторвать от его лица взгляд.

— С тобой ведь кто-то должен был приехать, верно? — перестал смеяться он.

Машина мягко тронулась с места, руки согрелись и крепко держали руль.

— Да, я с другом хотела приехать, но как выяснилось — он резко помирился со своей девушкой, поэтому и не смог приехать, — сказала правду. — Куда вас отвезти?

— В «СтройСити» — теперь офис находится на улице Ленина, мы переехали с прежнего места. Офис расширился, и понадобилось новое здание, которое Лев сам спроектировал, — с гордостью проговорил Егор.

— Надо же, а я и не знала, — хотя, чему было удивляться, я не интересовалась дальнейшей жизнью Арчи.

Машину припарковала у красивого здания, построенного в современном стиле/у современного здания, спроектированного красиво и гармонично.

— Если хочешь, могу показать офис, кабинет Льва, — предложил мужчина, выйдя из машины, наклонившись, чтобы увидеть меня.

— В другой раз обязательно, — улыбнулась на предложение. Но мне уже хотелось вернуться домой, тяготило меня присутствие этого мужчины.

— Отлично. Спасибо, что подвезла. До встречи, — и закрыв дверь, направился к крыльцу главного входа.

Я с облегчением выдохнула и успокоившись, направилась в сторону дома.

— Мама, ты меня удивила, — уже сидя в зале в своем любимом кресле, разговаривала со своими родственницами.

— Чем же? — притворившись, что удивлена, спросила она.

— Да Егор словно на смотрины попал, это неправильно. Где же ваши нормы этикета, читательницы мои? В романах явно так не поступают, — возмущалась я.

— Ты шаблонно мыслишь, — вступилась Дана за мать. — В романах, особенно в современных, еще и не так поступают. Согласись, он ведь действительно интересный мужчина, — мечтательно закатила глаза сестра.

— Ага, вот мне только больше думать как будто не о чем.

— Извини, может я действительно переусердствовала, но я сама была удивлена, увидев его на пороге нашего дома, — оправдывалась мама, кутаясь в шаль. — Но мне показалось, что он на тебя как-то по особенному смотрит, да, Дана? — перевела тему она, обратившись к сестре.

— Вы мне тут его не сватайте. И в твоей фразе ключевое слово «показалось», так что не выдумывай, — ответила я и ушла в спальню, хотелось прилечь отдохнуть, усталость навалилась с удвоенной силой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍18. Он

Облокотившись спиной о стену, я думал. Я все время думаю, что от такой активности мой мозг, наверное, скоро начнёт плавиться. Здесь много свободного времени, и я могу позволить себе копаться в своих мыслях, вытягивая одну за другой, ловя их на самом вылете из общей массы. И ву-аля, действительно что-то важное. Действительно что-то стоящее, так что можно начинать писать мемуары. Как много времени надо человеку, чтобы начать копаться в себе? В себе искать минусы, да такие глобальные минусы, что ты способен сделать неосторожный шаг и провалиться в самобичевание, в депрессию, которая готова тебя поглотить всего полностью, до последней позитивной мысли. И если это случится, то нет ни единого шанса, ни единой надежды на исцеление. Исцеление души. Невозможно исцелить ее в одиночку, купаясь в дерьме своих принципов. Нужен толчок, который дать способен только любящий человек. И любящий тебя, а не себя. Любящий и дающий все то, что нужно для жизни двоих, для того чтобы идти совместно, не спотыкаясь о недомолвки и утаивания. Только это может помочь выбраться на сушу. А я здесь один на один со своими мыслями. И я должен найти свой ключ к спасению. Но ничего не приходит на ум. Ничего стоящего и толкового. Ничего. Вакуум.

* * *

— Почему ты не хочешь после защиты остаться здесь? — Оля сидела на переднем сиденьи автомобиля. Обиженно надула губки.

— Потому что у меня там дело моей жизни, которое я обязан поставить на ноги. Тебе не понять, я уже не первый раз пытаюсь тебе это объяснить, но у меня стойкое ощущение, что ты не хочешь не только слушать, но и воспринимать сказанную мною информацию, — я вел автомобиль в сторону района, где находилась квартира, которую вместе снимали.

— Ты же понимаешь, что я не могу уехать с тобой, отец не позволит, — она снова уткнулась в окно, стараясь не показывать свои эмоции, зная, что я их прочитаю.

— Да, с твоим отцом я давно понял все, — тяжело выдохнул, последние дни часто спирает грудину, тяжело дышать.

— И что ты понял? — дерзко вскинула взгляд. Мы никогда не придем к единому мнению, это каждодневная битва.

— То, что ты дочь своего отца, — выдавил улыбку, пытаясь сгладить углы. Не хочу снова поднимать избитую тему. Все равно итог один и тот же.

Оля замолчала, будто обдумывая мои слова и я уже было понадеялся, что все со временем придет в норму. Остановив машину на подземной парковке, я всем корпусом развернулся к девушке. Она сидела молча, так больше и не проронив ни слова.

— Оль, — начал я, но она перебила меня.

— Меня угнетают