Произошло еще одно сотрясение, свалившее с ног всех, кто стоял на грунте, на этот раз уже со стороны водоема. Из-под воды высунулась крупноразмерная с прожилками труба с рваными краями, она постоянно шевелилась, то слегка изгибаясь, то волнами сжимаясь, то наоборот расширяясь, будто была живая. Сильно смахивала на огромный яйцеклад насекомого. Летающие аппараты Боргов, сразу изменили траекторию полета и направились к новому подозрительному объекту. А Беркутов, невзирая на проклятья, доносящиеся снизу, свечой взмыл к зениту.

«До взрыва осталось 15 минут».

Из отверстия над озером вдруг выскочил несметный рой летающих насекомых, очень похожих на мух, только размером с автомобиль и крупнокалиберным хоботом. Киборги приготовились к встрече Инсектоидов и немедленно открыли массированный заградительный огонь перед каналом выброски летающих войск, сбив на взлете в воду почти половину потока. Только этого оказалось недостаточно, остальные, набрав скорость, атаковали группами немногочисленные, поредевшие силы Имперцев, выплевывая снаряды, напоминавшие липучку со свойствами кислоты.

В первые десять секунд боя флаеры Боргов были расплавлены и сбиты. Олегу удалось преодолеть половину расстояния до дыры в небе, которую еще предстояло расстрелять, а там люком служила броневая плита от крейсера. Тут везение и кончилось, за ним увязались Инсектоиды, открыв стрельбу, нанеся несколько точных попаданий, сбивших щиты.

«За нами пристроилась пятерка Флимеров, это летающие существа, о которых ты подумал, как о назойливых мухах. Требуется уклонение от прямого маршрута, перевожу управление на себя, займись стрельбой».

Перед глазами землянина показалось перекрестие прицела, которое он мысленно принялся наводить на летящих следом «бычков» с крылышками и огромными фасеточными глазами. Их раструбы периодически извергали ему вдогонку зеленую гадость. Попасть в ответ было непросто, они быстро уклонялись от трассеров фазера, но мужчина не зря был лучшим воздушным стрелком ВКС — приспособился стрелять сериями из двух очередей. Первой лишь пугая, а второй, создав дополнительное упреждение, уже сбивать назойливого преследователя.

Пятерка насекомых, получив по своим мушиным носам, попадали с протяжным гулом, как от немецкого пикирующего бомбардировщика, а симбионт, сбросив хвост, вновь начал набирать заветную высоту.

«До взрыва осталось 10 минут.»

Тут подоспели новые преследователи в значительно большем количестве. Восстановившиеся было защитные поля снова пропали, следом зашипел хвостовик болида, начав плавиться от налипшего вражеского снаряда. Скорость стала заметно падать. Олег успел сбить еще троих, но понял, что до цели они не успевают долететь, хотя она так близка. Его руки внезапно отлипли от выключившегося Лайтера, тот ушел в сторону и вниз, на ходу растворяясь и воспламеняясь. Скорость вертикального взлета снизилась до нуля, и перешла в отрицательную. Беркутов беспомощно раскинув руки начал падать к потирающим лапки насекомым.

Мухи, как геликоптеры, разошлись по сторонам, пропуская падающее тело человека, провожая его взглядом трех прицельных и двух фасеточных глаз. Они, радостно подзуживая крыльями, как чистоплотные хирурги перед операцией, тщательно вытирали многочисленные волосатые конечности друг об друга, предвкушая появления на камнях протеиновой лепешки.

— Ну, что так и будем падать? Может, напоследок откроем крылья и полетаем? — как всегда спокойный в смертельных ситуациях, Олег раскинул руки в стороны, ожидая соответствующего отклика от помощника.

«Вспомни, как ты наивной диспетчерше из центра управления полетами Боргов планеты Джорсени С15-490-81 объяснял суть имени корабля. Так вот, с твоей фамилией и такой массой, что мы набрали тоже не летают, а только пикируют на значимую цель, чтобы побольше нанести урона. Приготовься!».

Полковник не успел ответить дерзкому симбионту, который, по всей видимости, наконец, решил исполнить свои неоднократные навязчивые предложения безболезненно усыпить хозяина перед лицом гибели, потому что изменил направление полета. За доли секунды он понял, что со скоростного вертикального перешел на такое же горизонтальное движение и впечатался спиной в бронестену.

Беркутов, со свистом и грохотом сметая все на своем пути, влетел в комнату через включенный драконшей стационарный телепорт, спроецировавший окно захвата по линии траектории с точным упреждением под ним. Только, как снизить скорость командира, никто не подумал.

— О, черт! Спина! — ощущая боль в позвоночнике и сползая головой вниз по перегородке кают-компании, прокряхтел он.

Сидящие рядом с упавшим перевязанные кошкодевочки бросились с двух сторон к нему пытаясь поднять неподъемного мужчину, облаченного в тяжелый штурмовой комплекс. Сэссилия тоже было дернулась следом, но краем глаза уловила приближение к окну портала огромной волосатой морды с кучей глаз и противным хоботом. Джой уже собиралась убрать руку с рамки, как рэббитша заверещала, указывая туда:

— Стой, не выключай!

Все обернулись, когда муха уже засунула в жилое пространство отсека свою любопытную голову и стала угрожающе водить раструбом. Зайцедевочка самоотверженно поднялась перед насекомым, схватила с пола отрезанную культю Рракшаса с тремя клинками и бесстрашно с размаха вонзила ее агрессору, добавив пинка ногой.

Как прокомментировал последующую ситуацию симбионт цитатой из анекдота про Штирлица, слышал только землянин: «Дуло убралось».

— Если бы этой твари перерезало хрюндель, мы же потом не отмыли корабль от этой гадости! — объяснила зайка свой поступок. Иногда лучше выгнать насекомое обратно, чем очищать от нее пятна на подоконнике, сработал чисто житейский опыт. Но мстительные флимеры тут же плюнули вдогонку неприветливым хозяевам. И если бы не драгша, своевременно выставившая перед собой правую руку и создавшая заклинание «Зеркало», то едкая гадость сожрала бы весь корабль. А так, она точнехонько полетела обратно в морды ее плюнувшие, увидеть этот миг уже не удалось, портал отключился.

«До взрыва осталось 5 минут».

— Вы бы хоть диван догадались подставить. — Постанывал Олег на полу. — Мне срочно нужно в рубку, а я пока даже встать не могу.

«Диван, газету, телевизор, тапки и пиво», — сконфигурировал стандартный рейдер для женатых мужчин нано-хохмач.

— Благодаря твоей расторопности, наш любимый спаситель, мы все поцеловались с этой стеной по очереди, так что она теперь вторая по количеству засосов после тебя, — все еще недовольная бесцеремонным обращением при скорой эвакуации принцесса склонилась над женихом, — лучше скажи спасибо своему искину, что через мой костюм заставил меня электроуколами подняться, своевременно подойти к передатчику материи и коснуться его рукой.

— Ладно, извините был неправ, и напомните, чтобы в следующий раз установил там мягкий отбойник. — Покаялся он. — А ты же мне говорил, что нужны два устройства, приемник и передатчик? — перевел вопрос уже к внутреннему «Я» человек.