себя услышав вибрацию телефонного звонка. Даша вначале решила не трогать ничего, но звонивший был таким настойчивым, что она невольно достала телефон из кармана пиджака и увидела быстро потухший звонок от «Родная».

Это легло каким-то непосильным грузом на Дашу. Она судорожно вздохнула и зачем-то прилегла рядом с Иваном.

– Я такая дура, – шепнула она, видя только растрепанные волосы, рельефную спину.

Даша попыталась закрыть глаза и ни о чем не думать. Но потом ей вдруг стало неловко. Что будет когда Иван проснётся? Он отвезёт её домой или отправит на такси?

Даше этого не хотелось. Поэтому она ушла первой, пряча порванное платье за пиджаком. Ушла тихо и незаметно как и положено любовнице.

Глава 9

Хорошо, что Быкова позвонила и назначила встречу до того момента как Иван мог застать её дома. Не то, чтобы Даша снова от него скрывалась, но почему-то выглядеть ещё большей дурой не хотелось. Он и так, наверное, думает о ней невесть что… Хотя она сама о себе очень много всякого думала, что головная боль до сих пор не прекращалась.

В кафе, где была назначена встреча, уже сидели студенты, и не было почти пустых столиков. Даша заметалась на входе, пока не увидела

Быкову махнувшей ей рукой, и она поспешила к ней.

Тяжело вздохнув, Даша сразу заказала себе кофе – американо.

– Похоже, у тебя очень продуктивные ночи, – подмигнула Быкова.

Даша на её замечание только закатила глаза. Она ничего не хотела рассказывать о личном.

– В общем, не буду тебя томить, – Быковой явно не терпелось ей рассказать, – есть в нашей команде такой момент. Если сорок процентов будут за продвижение книги, то ей отдаётся основная масса времени и сил. Раз в неделю, у нас проходят такие голосования, накануне каждый из членов команды, получает небольшой отрывок из книги. И я могу с уверенностью сказать, что подобное происходило лишь два раза, со стервозной Липитой Максимовой и Вероникой Фор. Теперь и ты третья.

Даша мало соображала и смысл слов доходил очень медленно.

– В смысле, вы всё-таки берете книгу?

Быкова закатила глаза.

– Даша, мы её покупаем полностью и сами её продвигаем! – она даже потопала своими каблуками, – девяносто процентов проголосовало «за» твою историю!

Даша могла бы порадоваться если бы выспалась и адекватно соображал. Но сейчас эта информация отдавалась только легким шлейфом эйфории. Значит она правильно выбрала направление своей истории и вложила нужные «крючки» для читателей.

Даша сдержанно кивнула, наконец-то, пригубила, принесенное кофе. Горькая жидкость опалила слизистую и вызвала только тошноту чем заряд бодрости.

– У тебя что-то случилась? – участливо спросила редактор хотя вроде собиралась уже уходить.

– Нет, ничего такого, немного недоспала… – уклончиво пролепетала Даша, отставляя кофе в сторону, – каике сроки для завершения?

– Через два месяца ты должна предоставить полную историю, месяц на редактуру и прочие мелочи.

– Понятно, – Даша знала, что справиться.

Быкова вдруг пристально посмотрела на неё.

– Знаешь, я со многими авторами работаю и уже могу защитить диссертацию по депрессии и «не песцу», поэтому если тебя что-то беспокоит, я к твоим услугам.

Она вела себя так, будто действительно хотела об этом поговорить. Вот только хватило с Даши и той дурацкой идеи от редактора про «влюбиться». Быкова обладает способностью внушать.

– Всё в порядке, – мотнула головой Даша, добродушно улыбнувшись, – у меня всё отлично…

– Писателям трудно, многие просто вымучивают и себя историю, редко у кого-то бывает, что прям каждую книгу пишут по зову сердца с чистым умом и в здравой памяти. И чтобы этого не произошло мой тебе совет: отдыхай. Но не слишком долго.

Дала последний совет редактор.

– Спасибо.

Даша вздохнула. Вообще, её отношения начали занимать значительную часть её писательской жизни. Не было ни дня чтобы она не думала об Иване, и беспокоилась гораздо больше, чем о своих книгах.

Иван на работе о ней и не думал.

Только вернувшись домой Даша ощутила прилив сил от слов редактора. Она перевалила рубеж «лузера» и сейчас главное было не сбавлять темп и не снижать планку. Иначе придётся идти работать в ресторан, вот уж чего она точно не хотела.

Так что Даша решила, что пора отходить от всего этого и заняться работой. Есть работа. Есть деньги и есть возможность жить рядом с… Иваном и его женой.

Даша специально приложилась лбом о стол. Не стоило об этом думать.

Почему-то «родная» на его дисплее отразилась в душе Даши тоской. И это она чувствовала себя преданной, хотя должно быть той женщине гораздо хуже. Хотя бы из женской солидарности стоило всё это прекратить.

Но как, Даша не знала. Она увязала в этом как в болоте, а спасение было полностью отрезать себя от Ивана, вот только это было так больно… Но больнее видеть на его дисплее «родная», когда как он не знает её номера телефона.

Даша всё же постаралась отвлечься. На сайте издательства нашла информацию о своей книге, очень многие ждали её выхода, а о провальных похоже все уже забыли

Возможно, Быкова действительно видела перспективу и добилась неплохой рекламы. А это значит, что Даше нужно выложиться на все сто, чтобы не стыдно было.

За написанием истории у неё напрочь пропадало чувство времени. Очнулась только после того, как в её дверь постучали. Она посмотрела в окно заметив скрывающееся весеннее солнце. Красный закат затопил комнату, а из открытого окна подул мягкий свежий ветерок. Снова настойчивый стук и Даше не нужно уже было гадать, кто это.

Она вздохнула и подошла к дверям, а когда открыла замерла на месте. Почему, спустя даже время и то, что они были с Иваном совершенно голые, её по -прежнему, бросало в лёгкую дрожь от одного его взгляда. Иван выглядел уставшим, но в следующую секунду Даша заметила наложенную мягкую лангету ему на правую руку, да и ссадина щеке проступила особенно ярко.

– Что случилось? – забеспокоилась Даша

– Рабочие моменты, – уклончиво ответил Иван, пожимая плечами, – я могу зайти?

Даша даже не знала, как могла отказать покалеченному человеку. Но что за рабочие моменты?

Иван зашёл в квартиру, пристроившись на небольшом стуле в кухне.

– Сильно болит?

Даша не знала, что делать, может стоило чем-то помазать или дать обезболивающие. Иван притянул её к себе, зажимая между раздвинутых ног.

– Час назад болело больше.

Он взял её ладонь и прижался к ней щекой. Это движение отдалось томительной болью внутри грудной клетки. Зачем он так с ней? Она же не железная.

– Твоя работа опасна, – констатировала Даша,