Я хотела вспомнить момент расставания, боль, которую я испытала, когда узнала правду, что я – просто спор, но образы, возникающие в моей голове, совершенно не соответствовали настрою. Нежный взгляд, чай в термосе, объятия, прикосновения – как можно так умело претворятся?

Спасть ложилась с тяжелой головой, а утром, впервые за восемь лет, я проспала.

Проснувшись, я сладко потянулась, слушая радостное щебетание птичек за окном. Ласковый лучик солнца проникал сквозь плотные шторы, отражаясь от единственного в комнате зеркала.

Вчерашняя усталость прошла, словно ничего и не было. Не было недель работы, когда я лепила из мастики разнообразные цветы, сгибаясь над столом, не было тяжелых коржей, которые я таскала из холодильника и обратно, не было долгого стояния у плиты, помешивая крем.

Зевнув, я неспешно поднялась с кровати, желая как можно скорее выпить чашечку кофе, чтобы зарядить свой день, но бросив взгляд на часы я поняла, что сегодня мне ничего этого не светит.

Я проспала. Безбожно.

Обычно, я открываю кофейню в девять, но для того, чтобы порадовать своих первых посетителей чашечкой кофе и свежими булочками, я должна прийти как минимум на час раньше, чтобы успеть поставить в духовку хотя бы круассаны, которые мы готовим заранее, а после храним в морозильных камерах.

Сейчас же часы показывали начало десятого, а это означало, что наши постоянные клиенты, такие как: собачник с соседней улицы, полицейский, у которого рядом с нашей кофейней пост, курьер из соседнего магазина, да и девочки продавщицы – все они останутся без утреннего кофе, который, за столько лет, привыкли покупать у меня.

Сбросив пижаму одной рукой, а второй чистя зубы, я влезла в форменное платье и выбежала на улицу.

Хорошо хоть кофейня находится через несколько домов, и я не сильно опоздаю к открытию, но, какого же было мое удивление, когда я увидела распахнутые двери и почувствовала запах свежей выпечки.

Моя верная помощница Оля стояла за прилавком и пробивала круассан и сливочный раф девушке-продавщице из магазина на углу.

- Ты спасла меня, - прошептала я, подходя к девушке, спешно повязывая фартук.

Оля часто приходила чуть раньше и помогала мне в кафе. Ее помощь была неоценима, но, к сожалению, как это часто бывает, не всегда заметна. Пока я занималась блюдами для легкого завтрака, Оля занималась кофейней - Мыла полы, опускала стулья, протирала все поверхности, мыла холодильники.

- Я так и подумала, что после такой изматывающей недели ты наверняка будешь не в состоянии прийти к открытию. Не волнуйся, к тортам я не прикасалась. Только засунула заморозку в печь и сделала пару сэндвичей. Как вчера все прошло?

- Прекрасно, - поделилась я, приоткрывая духовку, в которой стояли румяные круассаны. – Наш торт произвел фурор, поэтому, я думаю, нам стоит с тобой задуматься над тем, чтобы взять еще парочку помощников. Ты, конечно, уже мастер своего дела, но стоять за кассой и заниматься чем-то еще утомительно.

Девушка выглядела обескураженной именно по тому, что прекрасно знала, что заказное меню я готовлю самостоятельно, а сейчас я фактически предложила ей сотрудничество.

Скажу честно, не легко мне далось это решение. Да, моя кофейня – моя гордость и именно из-за больших заказов мы все еще держимся на плаву. Наверное, я не закрываю кофейню из-за памяти, из-за того, с чего это все началось, но мысль о том, что необходимо привлекать новых людей бродила уже давно, а с Ольгой мы были знакомы уже года два и за это время на стала по-настоящему мне хорошим товарищем.

- Я не уверена… Ален, - она отложила тряпку, которой по привычке протирала столешницу, - я не уверена, что это мне подходит. Мне нравится стоять за прилавком. Мне нравится отправлять булки в духовку. Мне нравится варить кофе. Это ты любишь возиться в кухне с тестом, а я тебе лишь иногда помогаю. Думаю, тебе стоит рассмотреть возможность найти нового кондитера, а я продолжу делать то, что у меня получается.

Если сказать, что я обескуражена – ничего не сказать. Я, оказывается, не замечаю элементарного, того, что творится рядом со мной.

Находясь в своих мыслях, я не сразу услышала дверной колокольчик, известивший о приходе гостей.

Неспешной походкой ко мне направлялся Кирилл Рогов, собственной персоной.

- Кирилл, добрый день, - улыбнулась я, вставая за прилавок. – Рада видеть.

- Эх, Алена, ты бы знала, как я скучал по твоему кофе. Сколько кофеин обошел в Столице, но такой кофе как у тебя никто не варит.

Я зарделась от смущения. Было безумно приятно услышать такую похвалу от такого искушенного человека.

- Как всегда? Эспрессо? – уточнила я, сразу начиная подготавливать кофемашину.

Рогов улыбнулся, кивнул и, как всегда, уселся за столик напротив окна. Раньше, когда они с Лидой были вместе, они часто приходили рано утром ко мне в кофейню, пили кофе, Лида ела какие-то сладости и безостановочно болтала, а вот Кирилл, напротив, большую часть времени молчал, наслаждаясь первой утренней чашкой кофе.

Пока я шаманила над маленькой чашечкой, дверной колокольчик вновь известил о прибытии новых гостей. Аккуратно отставив чашку, я повернулась к стойке с приветливой улыбкой, но выдавить из себя слова приветствия так и не смогла. На пороге стоял Беркутов с девушкой, которую я вчера видела в его обществе. Неспешным шагом они вошли в мою обитель, и если девушка спокойным шагом проследовала к приветливо кивнувшему Рогову, то Брекутов замер на пороге и после ощутимой заминки последовал за спутницей.

Руки тряслись. Я хотела унять дрожь, суетливо спрятав руки под фартук, или попросить Ольгу обслужить гостей, а самой скрыться в кухне, но она, как назло, возилась с заготовками для сэндвичей.

Взяв в руки себя и чашку с кофе для Рогова, я подошла к столику, за которым расположились гости и постаралась выдавить улыбку. Если я целенаправленно избегала взгляда Беркутова, то он, напротив, смотрел на меня неотрывно.

- Добрый день, - я повернулась к девушке с дежурной улыбкой.

Он была красива. Неброский макияж, удачно подчеркивающий выразительные глаза и пухлые губы, черные, как смоль, волосы собраны в высокий аккуратный пучок, персиковый комбинезон удачно подчеркивал загорелую кожу и длинные ноги, на которых, естественно, красовались босоножки на шпильке. Казалось бы, девять утра, но девушка была при параде. Я невольно вспомнила, что с утра в спешке забыла причесаться и теперь мне стало до невозможности стыдно за свой внешний вид. Простенькое форменное платье, на ногах балетки, растрепанные волосы – хорошо хоть сегодня не успела надеть свой любимый чепец, под который собираю волосы.

- Добрый, - ответила девушка. – Будьте добры капучино с корицей.

Кинув, я повернулась к Беркутову, ожидая его заказ, но тот лишь отрицательно покачал головой, но уйти я не успел.

- Лех, ты чего? – воскликнул Рогов, придерживая меня за локоть. – Поверь, кофе лучше чем у Алены ты вряд ли где-то пробовал. Поверь мне: ее кофейня – лучшая. Это я, по старой привычке, пью только черный кофе, а Лидка здесь скупала все что видела. Попробуй, - уговаривал Рогов, а я неловко улыбнулась.