этого хорошенько сосредоточился, мысленно считая секунды.

Итак, делаю один шаг, второй, потом третий. Еще немного напряженного ожидания... Резкий уход влево! И рычащая туша с бешеной скоростью проносится мимо меня. Спотыкается, не понимая, как такое возможно, заплетается в своих длинных ногах, а затем падает на обочину дороги, в прямом смысле слова, глотая пыль.

— Апч-хи! А-а-а кха-кха! Слизь позорная! Ты подохнешь, а-кха-кхе! Вот поганец! — хрипит Ден, валяясь в пыли, как свинья в грязной луже.

Лицо его тут же приобретает серый оттенок, волосы загрязняются. Штаны на коленях разорваны, а подбородок немного счесан.

Вот что бывает, когда хочешь напасть на противника сзади, не думая головой. Я легко просчитал намерения придурка до мелочей. Отлично сыграл роль легкой добычи, подманил выскочку и совершил обманный маневр.

Остальное он сделал сам. Запутался от удивления в собственных конечностях и принял пылевую ванну. Да уж, идеальный противник. Может он себя еще изобьет для полного счастья?

Я вальяжно зашагал дальше, делая вид, что ничего не случилось. В тот момент, к Дену подбежали несколько человек, заливаясь тревожными причитаниями.

Уверен, здоровяк бы поднялся, чтоб схлестнуться со мной. На этот случай в рукаве завалялся небольшой козырь.

Правда, все пошло не по плану. Откуда не возьмись, появилась жирная женщина в строгом деловом костюме в очках и с высокой прической.

— Что здесь происходит, ребята? Кто опять с кем подрался? — звонко завопила она, так что у меня заложило левое ухо.

— Все хорошо, госпожа, — тут же ответил я. — Вот, бежал на уроки... Видимо, споткнулся, упал. — Пояснил, указывая пальцем на Дена.

— Очень интересно! На уроки, это похвально. А ну покажи мне колени. Повреждения есть? Может тебе в лазарет? — закудахтала тетка, бросаясь к неудачливому качку.

Я лишь усмехнулся, подмигнул каким-то девчонкам и ловко вскочил на ступеньки школьного крыльца.

Память Белозерова не подводила. Быстро вспомнил какое сейчас занятие, поднялся на второй этаж и вошел в класс.

Школы во всех измерениях одинаковы. Потому меня встретил собственный кабинет, где учился информационным основам два века назад.

Такие же парты и стулья, такая же точно доска. Только у нас был специальный жидкий экран, а тут просто поверхность из дерева.

Портреты великих деятелей по стенам, шкаф с какими-то бумагами и учебниками. Стол классного наставника, то есть учителя. Большие окна с видом на школьный сад.

И конечно же, буйные одноклассники, которые смеялись, зубрили, слонялись повсюду, создавая эффект белого шума в отдельно взятом помещении.

Я криво улыбнулся, чувствуя укол ностальгии. Стараясь не привлекать внимания, спокойно пошел на место, что располагалось на самом отшибе.

Не любил находиться в центре внимания, так что четвертый ряд у шкафа — самое то. К тому ж, со мной никто не сидит. Значит, будет просторно. Тот редкий случай, когда быть неудачником даже выгодно.

Думая так, я отставил увесистый стул со стальным каркасом. Хотел сесть за парту с ободранным краем, но тут... Новый образ Артема все же заметили. Иначе и быть не могло!

Несколько пар любопытных глаз уставились в мою сторону. Кто-то из девчонок смутился. Один парень глупо присвистнул. Другой сразу заржал, словно конь.

Ничего, пусть привыкают к новому командиру класса. Я не собираюсь ходить в образе чучела, боясь собственной тени.

— Хех, Белозеров! А чегой-то ты так напомадился? Мама что ли заставила? — спросила полноватая блондинка, глядя на меня, как на музейный экспонат.

— Так надо. Секретная миссия! — подмигнул ей.

— Ооо, офигеть, — протянула та, немного краснея при этом.

Девушка невинно пошутила, ругаться с ней было глупо. Потому я не стал пускать яд, бросив беззубый ответ.

— Смотри, в сортирное очко макать будут, свитерок-то запачкается аха-хах! — заорал тощий пацан с большими зубами.

Сразу несколько человек громко прыснули смехом. Девчонки немного смутились. Так, это уже перебор. За такой юморок можно лишиться конечностей. Придется осадить шута, пока я еще добрый.

— Могу тебя макнуть, друг. В очко, и в другие отверстия тоже... И поверь, свитерок мой при этом не пострадает! — воскликнул как можно громче, глядя зубастому прямо в глаза.

— Че? Ты чего вякнул, пустышка?! Да я тебя ща... — завопил парень, но закончить уже не успел.

Класс тут же взорвался хохотом, кто-то даже аплодировал моему дерзкому тону.

— О, молодец, Белозёров! — поддерживал меня мужской голос.

— Да, Артем, так держать. Давно пора всех заткнуть, — поддакнула какая-то девушка.

— Заткнуть, не заткнуть... Но за базаром следить тоже надо. А то, вижу, сегодня распетушился, — пробасил крупный парень с большими кулаками, поигрывая пачкой сигарет.

— Чего? — спросил я. — Что ты сегодня там сделал? Ну бывает, не парься. Главное поменьше об этом рассказывай.

Все снова громко заржали, оценив мою шутку. Здоровяк пытался что-то орать, но его никто не расслышал.

Я ухмыльнулся, чувствуя, как одними словами за пару минут сделал больше, чем Белозеров за несколько лет в старшей школе. Казалось, все так и кончится, если б ни одно Но...

Когда все затихли, с первого ряда поднялся высокий пацан с белыми волосами, в стильном деловом пиджаке синеватого цвета. Он вальяжно вышел в проход между партами, грубо посмотрев на меня.

— О, Белозеров, красава... — пропел сладким голосом хлыщ. — Решил имидж сменить? Молодец, поздравляю. Но одних шмоток мало, не так ли? Слышал, ты кое-что говорил. На пацанов вроде даже наехал. Знаешь, брат, с места орать некрасиво, нас еще в младшей школе учили. Может, выйдешь сюда, повторишь? Или так и будешь в углу кукарекать? Впрочем, я не особо-то удивлён...

Сказав это, блондин кому-то весело подмигнул. По классу прошел сдержанный шепот. Я сразу понял в чем дело. Типичная ловушка для малолеток. Что ж, пусть думает, будто я попал в сети... Обожаю дурить разных выскочек.

— Хех, вот оно что. Сразу слова закончились, так? Вот и сиди ровно на своей тощей заднице, Белозеров! Что и требовалось доказать, парни! Очередной бред хилого пустозвона! — выдержав небольшую паузу, торжественно произносит Эльдар.

Кажется, его зовут так. Парень из зажиточной, но не очень богатой, семьи. Любит набивать себе цену, постоянно плетет интриги. Его боятся даже многие старшеклассники. Ведь он пойдет на все, чтоб достичь своей цели.

Обожаю таких карать! Вселенная преподнесла мне отличный подарок. Главное только не упустить.

По классу раскатывается новая волна смеха. В меня тыкают пальцами, скалятся. Кто-то отчетливо произносит слово «зассал».

Пытаюсь им подыграть, прячу голову