– Зайцев, что ли, идти ловить? – спросил Жмуркин.

– Зайцев в этом году мало, – с видом знатока сказал Колька. – И не сезон еще. Так что обходитесь килькой.

Колька собрался уходить.

– Эй, Коль, – позвал Генка. – Ты по кухне дежурил?

– Ну.

– Попробуй, как у нас суп?

Колька снял шлем, заглянул в кастрюлю. Понюхал. Помешал. Добавил горсть соли.

– Нормально, в общем, – сказал он. – Только жидковато.

– Еще, что ли, килек подкинуть? – предложил Витька.

– Не, если еще килек положить, то изжога может случиться.

– Что же делать? – в растерянности спросил Генка.

– Есть один способ…

– Выкладывай.

Колька огляделся и заговорил шепотом:

– Для того, чтобы суп стал гуще, надо положить в него топор.

– Топор? – удивился Генка.

– Топор. Помните сказку «Суп из топора»? Народный фольклор не врет.

Жмуркин взялся сразу же мыть топор.

– Гонишь… – Витька с недоверием смотрел на эти приготовления.

– Это один из тайных скаутских приемов, – Колька сверился с часами. – Ну, мне пора бежать.

Колька надел шлем и поскакал в сторону карьера, где скауты копали щебень.

– Ну что? – Генка отобрал у Жмуркина топор. – Топор класть будем?

– Хуже не будет, – Витька мешал суп.

– А может, это снова испытание на послушание, – Жмуркин поглядел на колокольню. – Как со стеной. Может, Буров как раз сейчас наблюдает за нами…

– Наг – он везде… – проскрежетал Витька.

– Хорошо, – Генка подошел к кастрюле и опустил топор в красноватую жидкость.

Топор булькнул.

– Теперь второе, – Генка ткнул черенком половника в мешок с рожками.

Витька с трудом поднял мешок и до половины наполнил кастрюлю макаронами.

– Не много? – Генка заглянул.

– Пожалуй… – Витька отбавил половину. – На физике говорили, что тела при нагревании расширяются…

– А дальше что?

– Залить водой и варить, – Витька поднял ведро.

– Погоди, – остановил его Генка. – Что-то, мне кажется, не то…

Жмуркин встал с полена, подошел к кастрюле, заглянул.

– На пачках с лапшой быстрого приготовления всегда пишут – «Засыпьте в емкость, залейте водой и варите пять минут на медленном огне», – сказал он.

– А какой водой заливать? – Витька посмотрел на Генку.

Генка не знал, какой водой следует заливать макароны.

– Холодной, – Жмуркин отобрал у Витьки ведро.

– Точно?

– Точно, – заверил Жмуркин. – У нас в кинотеатре всегда так делают. Просит клиент какого-нибудь супа французского лукового, а повара ему концентрата насыплют, масла сливочного шурнут, петрушки сверху, пару маслин – и готово! Суп а-ля Париж!

– Все-таки какой водой заливать, горячей или холодной?

– Холодной, конечно, – авторитетно сказал Жмуркин. – Если заливать горячей, то весь суп сразу в комки свернется. Это же моржу понятно.

– Ну, смотри, – Витька отобрал ведро обратно и залил кастрюлю почти доверху.

Затем с помощью Генки поставил кастрюлю на плиту.

Скоро вода закипела, Витька посолил и стал ждать. Жмуркин, развалившись на травке, мечтал, на его лице читались будущие виллы, яхты, кинокартины, премии «Оскар» и вообще светлое будущее. Генка караулил суп. Суп все булькал и плевался красным. Витька наблюдал за макаронами. Макароны вели себя тихо и прилично. Жмуркин намечтался и тоже принялся следить за приготовлением еды. Через двадцать минут Витька решил, что пора проверить. Жмуркин подскочил и сунул в кастрюлю нос.

– А суп на самом деле загустел, – Жмуркин зачерпнул варево ложкой.

– А макароны вот слиплись, – упавшим голосом сказал Витька.

– Блин! – Генка оттолкнул Витьку, сам стянул с плиты кастрюлю и слил остатки воды на землю.

– Слиплись… Надо было в кипящую воду кидать…

– Что делать будем? – Генка тыкал ножом в плотную белую массу.

Витька запустил руки в волосы и кусал губу. Жмуркин попробовал рожки.

– А на вкус ничего, – сказал он.

– Значит, так, – Витька взял нож. – Разрезаем все это на как можно более мелкие части и закидываем обратно в воду. Только теперь в горячую. Сколько времени?

– Час до обеда, – Жмуркин постучал по часам.

– Успеем, – Витька вытряс слипшиеся макароны.

Макароны были похожи на головку сыра. Витька разделил их на четыре части, потом на восемь, потом каждую часть еще напополам. Генка и Жмуркин помогали. Измельчив макароны, ребята вернули их в кастрюлю. Теперь Витька постоянно их помешивал и следил, чтобы они не слипались и не приставали ко дну. Когда макароны стали густеть, добавили тушенку и лавровый лист.

Чай заваривать не стали – он был в пакетиках. Просто накипятили воды и разложили пакетики по кружкам. Сахар был тоже в пакетиках.

– Как в самолете, – Витька посмотрел в свое любимое небо.

– Все-таки еду готовить – не ломом махать, – Жмуркин жадно двигал ноздрями, втягивая запах рожков с тушенкой и килечного супа. – Хотя ломом махать тоже полезно. Согласитесь, в этот раз у нас получились весьма разнообразные приключения. И клад искали, и ломали что-то, и здания возводили. И даже еду готовили…

Снова прибежал Колька, спросил:

– Готово?

– Угу.

– Тогда я наших созываю, – Колька задудел в буровский горн.

– Наши все в Копенгагене, – сказал Генка, но Колька его не услышал.

Жмуркин деловито доставал миски, ложки, кружки. Витька ворочал в кастрюле половником. Генка резал хлеб.

С холма спускались скауты и дисциплинированно выстраивались в очередь. Но к раздаче не подходили, ждали Бурова.

Наконец Буров подтянулся. Подошел. Увидев торчащее из кастрюли топорище, Буров повернулся к скаутской очереди и во все легкие крикнул:

– Скауты! Сегодня у нас прекрасный, наваристый суп с топором!

Скауты захохотали и заулюлюкали.

– Да здравствуют наши кулинары! – крикнул Буров. – Ура!

– Ура! Ура! Ура!

Генка покраснел.

Колька и вся его восьмерка смеялись громче всех.

– Сволочь какая… – прошептал Витька.

Генка уже собрался опрокинуть все варево в траву, но Буров поднял руку, и смех стих.

– Пошутили – и хватит, – сказал он. – Первый блин комом. Давайте обедать. Что там у нас на первое?