Но всем стало ясно, что короткие прения между англичанкой и Прозоровым стали гвоздем программы и получат дальнейшее развитие. Скандал получился!

Марецкий отложил газету в сторону.

Пожалуй, картины Поля Гогена уходят на второй план. Разработки «Меги» находятся под пристальным вниманием мировых научных кругов, коммерсантов, бизнесменов и, возможно, военных. А это уже другие масштабы. За информацию такого рода можно отвалить любые деньги. Немцев дураками не назовешь. Финансировать пустяковые проекты они не станут. Речь идет о спутниках, космосе и системах обнаружения. Стоит ли говорить о финансировании операции по добыче такой сверхсекретной информации? На нее никто не поскупится ради положительного результата. Что стоит пожертвовать десяток миллионов, если ты получишь в руки разработки на сотни миллионов. Конкурент может заплатить огромные деньги и за то, чтобы просто уничтожить новые системы, если не сможет получить их в руки, даже ради того, чтобы успешно торговать старыми, по прежней цене. Появление более мощной системы выкинет с рынка существующие и устаревшие.

В кармане Марецкого подал сигнал сотовый телефон. Он достал трубку и услышал:

— Степа, тебя Кузьма Воробьев беспокоит. У меня новый труп нарисовался. Боюсь, что тебе и Ксении надо бы приехать.

— За городом?

— В дачном поселке, только не на юге, а на востоке.

— Я могу тебе помочь, но Задорина не поедет. Московская прокуратура вряд ли подключится к делу.

— Ты ведешь дело об ограблении фирмы «Мега» и убийстве охранника?

Марецкий напрягся.

— Кто?

— Главный инженер фирмы Ливенталь.

— Понял. Сейчас еду. Задориной позвони сам.

Это в воинской части все понятно — есть командир взвода, роты, батальона, полка. В клубе же ветеранов можно блуждать по кабинетам целый день и ничего не найти. Катю футболили от одной секции к другой, и никто ничего ей объяснить не мог.

Взялся за непосильную задачу бывший полковник Вареных. На «вареного» он не походил, а скорее выглядел мужиком подтянутым и крепким. Угораздило же такую фамилию унаследовать!

Полковник оказался человеком внимательным, выслушал вдову ветерана афганской кампании. Впрочем, Катя вдовой себя не считала.

— Вы не в тех секциях искали, Екатерина Алексеевна. Максимов, Богданов и Проскурин — инвалиды и числятся в нашей секции. Инвалидам по ранению полагаются льготы. По нынешним меркам незначительные, но их не облагают зверскими налогами. Это позволяет нам взваливать на их плечи все коммерческие связи. Денежные операции. В частности — аренда земли, закупка товаров за границей, таможенные пошлины. Конечно, золотые денечки уже кончились, но все же выгода имеется. Я знаю ребят, о которых вы спрашиваете. Что конкретно вас интересует?

— Они были на похоронах наших мужей, погибших при очень странных обстоятельствах. Их расстреляли в упор на дачном участке.

— Да-да, я наслышан об этой кошмарной истории. К сожалению, меня не было в Москве и я не смог прийти на похороны. Олега Дубенского я знал лично. Человек отчаянной храбрости. Глупая смерть.

— Дело в том, что Олег и Иван ни с кем не дружили. Они работали в обычной охранной фирме, врагов им нажить было негде. Бывшие сослуживцы присутствовали на похоронах. О них я у вас и спрашиваю. Может быть, они смогут пролить свет на последние события. На поминках нам не до того было, и мы не смогли поговорить.

Вареный подумал, потом сказал:

— У нас в клубе есть ресторан. Недорогой. Ребята там часто собираются. Я видел в нем Гришу Максимова и Олега Дубенского. Примерно месяц назад. Подошел, поздоровался. Только стол у них был накрыт человек на восемь, но в тот момент за ним сидели только они. Возможно, остальные танцевали. Оркестр играл. Гриша танцевать не мог. У него ноги нет.

— А как мне найти Григория Максимова?

— Фарцует.

— Не поняла?

— Шутка. Наши ветераны арендуют офисы в центре Москвы под свои липовые фирмы. Им Московское правительство делает серьезные скидки, а они их сдают некоторым западным фирмам, с которых дерут три шкуры. На разницу и живут. Выполняют какие-то поручения от фирмачей. Недавно выставка голландской живописи прошла в Москве. Гриша накануне приходил ко мне, просил устроить голландцам приглашение от Союза ветеранов. Препон меньше, и оформили быстрее. Спонсоры положили на наш счет приличные деньги. Для нас приличные. Для них это гроши. Неплохо устроились некоторые наши ребята, на хлеб с маслом хватает. А главное — ума большого не надо, достаточно иметь «корочки» ветерана в нагрудном кармане. Каждый выживает как может.

— А Валерий Богданов и Илья Проскурин работают в той же шарашке?

— Проскурин всегда рядом с Гришей, а Богданов раскрутил свой бизнес. У него авиаклуб. Он ведь и в армии служил инструктором по прыжкам с парашютом. Отличный специалист, между прочим. На гражданке тоже продолжил свое дело. Начинал с гнилого «кукурузника», а теперь у него десяток спортивных самолетов и два транспортных для прыжков.

— Это же серьезные деньги!

— Конечно. Важно иметь право на создание такого хозяйства, а деньги дали собственники самолетов. У нас полно богатеев, которым уже тесно в «Бентли» и «Роллс-Ройсах», им небо подавай. Нашел мужик золотую жилу.

— А как бы мне повидать этих ребят?

— Без проблем. У меня есть адреса и телефоны.

Бывший полковник подошел к шкафу, за стеклом которого в ряд стояли картонные папки, похожие на уголовные дела.

Труп Ливенталя обнаружили на дороге, ведущей от шоссе к поселку. Главного инженера убили выстрелом в затылок. Народу сооралось больше, чем Марецкий мог ожидать, и в отличие от других подобных случаев людей в форме на месте происшествия толпилось больше, чем зевак.

Подполковник Воробьев доложил обстановку.

— Видел, у обочины «Сааб» стоит?

— Метрах в трехстах от шоссе?

— Вот-вот, синий. Это его машина. Электронное зажигание отказало на самом подъезде к дому. Машина новая. Придется ребятам серьезно покопаться в тачке. Диверсией попахивает.

— Хочешь сказать, что машину умышленно сломали?

— Убийца хотел выманить Ливенталя на дорогу, и ему это удалось. Если бы Ливенталь полез под капот, он бы его тут и прихлопнул, но инженер прямым ходом пошел домой. В поселке есть мастерская и свои механики, обслуживающие местных обитателей. Зачем пачкаться? Починят и пригонят автомобиль в лучшем виде. Убийца дал ему отойти на триста метров, догнал и выстрелил.

— Возможно, Кузьма. Только одна деталь мне не нравится в твоей версии. Точнее, не одна, а две. Если убийца сломал машину, он не мог знать, когда откажет зажигание. А если на шоссе или того хуже — в городе? Какие действия могла предпринять дальше намеченная мишень? Взять такси? Поехать на электричке? Вернуться в Москву? Провал.