Так, на тыльной части ладони расположились с нахлёстом несколько крупных, почти монолитных пластин, а вот фаланги пальцев покрывали аккуратные, идеально подогнанные сегменты, которые, стоило сжать руку в кулак, превращали его в своеобразный кастет. При этом ни малейшего дискомфорта я не ощущал, да и вообще, работа была столь точной и профессиональной, что при движениях казалось, будто на руке вообще ничего не надето. А самое главное, эту штуковину я где-то уже видел, причём не раз! Вот только хоть убей, но вспомнить, где именно, не получалось!

Более того, дальнейший осмотр показал, что я весь закован в подобного типа броню, причём с головы и до самых ног, на которых красовались странные сапоги с мыском, разделённым на большой палец и все остальные. Даже на бестолковке обнаружился шлем, который совершенно не сужал обзора, но я, немного повозившись с неожиданно тугими застёжками, сумел-таки его снять.

«Одностороннее бронированное стекло, что ль?» – подумал я, крутя в руках эту затейливую конструкцию, настолько анатомически выверенную, что оставалось только аплодировать мастерству создателей.

А удивляться было чему. С виду шлемак был цельнометаллическим, с небольшими техническими ушками, канальцами и выступами, такой же являлась и почти безликая лицевая пластина, на которой не было никаких дырок или прорезей. И между тем внутренней стороны этой маски как бы и не существовало! Идеальная односторонняя прозрачность! И если бы не тактильное ощущение некоего твёрдого материала, можно было бы поверить в её отсутствие.

Более того, изделие оказалось явно герметичное и плотно прилегало к голове… по идее, я должен был бы давно задохнуться в подобной штуковине, однако в шлеме дышалось ничуть не менее свободно, нежели без него.

Ещё раз перевернув штуковину маской к себе, я вновь всмотрелся в смутно знакомый дизайн, а затем чуть не отбросил эту хрень.

– Да ну нах!.. – прошептал я, глядя на столь часто виденный мною в интерфейсе статистики головной убор генина киберниндзя клана Ига. – Да не может такого быть…

Да, определённые различия всё же имелись, но было очень, очень похоже. Как, впрочем, и перчатки, которые я наконец-то узнал. Просто в игре не так уж часто обращал внимание на собственные руки, но сейчас…

– Ладно… Потом разберёмся… – пробормотал я. – Куда важнее вопрос, где я, собственно, нахожусь? И как сюда попал?

На первый взгляд, явно средняя полоса России. Ладно, если бы кругом возвышались какие-нибудь эвкалипты и прочие баобабы! Тогда можно было бы с определённой уверенностью сказать, что я в жопе мира, и больше не дёргаться. А так…

Небольшой, поросший травкой холм, на вершине которого я разлёгся, и банальные до оскомины берёзы да осины, а невдалеке заросли ёлок. Или пихт, впрочем, кто эти сосны разберёт?! Причём следовало сразу отметить, что деревья достаточно крупные, куда как больше тех, что росли вокруг пансионата, хотя я, как городской житель, особой странности в этом не видел. Свежий воздух, хорошая экология и всё такое, да по телеку ещё и не такие секвойи показывали, а тут всё вроде бы в пределах нормы. Наверное…

Выпив вчера, ну, или когда это было, я возжаждал приключений и прибился к ещё не вымершим окончательно ролевикам, подписавшись на какое-нибудь безумство? Индекс социальной значимости у таких личностей обычно ниже некуда, но их это мало волновало – они всё так же бегали по пригородным лесам с картонными мечами и в кирасах из фольги.

И кого я у них отыгрываю? Залётного киберниндзю, пробравшегося в запретные для смертных леса Лориэна с миссией уворовать Электродрель для гарема хоббитского Султана? Или Саурон, осознавший, что назгулов он применяет неэффективно, заказал ликвидацию группы полуросликов-моджахедов с известным террористом и просто бомжом Агрономом во главе? Так, а в контракте упоминался пункт о возвращении Кольца Всевластия, или эту китайскую побрякушку я могу оставить себе в качестве оплаты?

– Да ну… Фигня какая-то получается!

К тому же ролевики действительно больше по фэнтези, да и к костюмам относятся щепетильно. И откуда у них взяться броньке, скорее похожей на экзоскелеты элитного спецназа, чем на средневековую реплику, да ещё из таких крутых материалов. Да даже если и так, то всё равно не отдали бы такую вещицу погонять залётному не пойми кому!

Но тогда кто? Сумасшедшие богачи, отыгрывающие «Тигрёнка» в реале? Я о таких даже не слышал, тем более что на кой это надо, если есть виртуал?! Зачем тратить время, страдая фигнёй здесь, когда всё то же самое, но в разы лучше, можно легко провернуть там? Были бы только деньги!

– Катя? – продолжил перечислять я и застыл…

Идея была хороша, а после того как я мысленно обкатал её и так и сяк, стала даже похожа на правду. Я уже почти поверил, что Катька могла такое провернуть… Но потом был вынужден признать, что это на неё не похоже. Как бы она ни гуляла, а какие-то чувства у девчонки всё же были, пусть даже во мне самом они полностью выгорели. Да и не в её это характере издеваться над людьми.

А что если такое мог вытворить кто-то из её любовников, ну так, чисто поржать над лохом-рогоносцем? То, что поигрываю в «Тигру», я не скрывал. Как минимум Вольфыч, который тоже был не прочь погонять в вирт, точно знал об этом факте. Также я вполне мог ляпнуть и про свой класс… Однако в эту секунду натолкнулся на нечто, о чём ни моя гулящая подруга, ни её хахали пронюхать ну никак не могли.

На пояснице обнаружились ножны с вложенным в них танто, а в застёжке на бедре – свёрнутая в кольца кусаригама. И стоило привычно опустить руку, как я ощутил под пальцами полированную множеством прикосновений рукоять боевого японского серпа.

Почему я так уверен в том, что данная информация не просочилась на сторону? Да всё просто, с Екатериной я не виделся уже почти полторы недели, а новую экипировку, внешне отличавшуюся от старой, получил с квестов дней пять назад. Вольфыч же сейчас в полной запаре, так что посидеть в баре и перетереть о делах виртуальных мы ещё не успели, а на работе, простите, работаем, как это ни удивительно. А не лясы на тему игрушек точим.

Хреново! А ведь такой расклад объяснял бы многое! А что теперь?

– Так! Ну… я мог опять уснуть в шлеме и сейчас просто нахожусь в одной из локаций игры, – начал я рассуждать вслух. – Отсюда и мелодичное пение птиц. Хотя я нигде не слышал об уровне с лесами из средней полосы России… Это да. У нас же вроде как радиоактивная пустошь…

Я опять задумался. В минусах было то, что снять шлем в этой игре для базовых моделек невозможно. А те шкурки, например, кавайных девчонок, у которых моськи были открыты, в подобном и не нуждались. Ходили, конечно, слухи о некоем предстоящем обновлении, добавлявшем новый контент, так и о платных локациях, настраиваемых по желанию клиента, но…

– Точно! Было же сезонное обновление! Наверное, в этом патче и добавили! Так! – хлопнул я кулаком о ладонь и чётко, как положено в игре, крикнул: – Системная команда: выход…

День, относительная тишина, и даже гаолян не шумит, только поскрипывают деревья, и птицы, ненадолго замолкшие после моего вопля, вновь зачирикали: вначале вразнобой, словно обсуждая идиота, а затем поймали такт и слились в некую природную мелодию. Да, это место точно не сопки Маньчжурии…