— Хороший сегодня день, правда? — еще раз попробовала я привлечь его внимание. Кивнула бармену, поставившему передо мной чашку дрянного кофе с выпечкой. — Спасибо, — потягивая ему купюру. Дождалась сдачи и снова предприняла попытку общения, жуя пересохший кекс с черникой и изюмом (все-таки я не на шутку со всей этой беготней проголодалась): — День, говорю, сегодня хороший.

Долгая-долгая пауза. Наконец я дождалась ответа.

— Серьезно? — фыркнул мужчина, обращая на меня налитые кровью глаза и потирая заросший черной щетиной подбородок. С ошалелым видом пьяница взглянул на улицу, где зарядил нудный моросящий дождик, и перевел недоумевающий взгляд на меня.

— Абсолютно, — заверила я его, размешивая сахар в отвратном кофе, который не собиралась пить в целях самосохранения.

— Вы оптимистка? — скривился мужчина, снова утыкаясь в стакан. — Одна из тех, кто свято верит в лечебные свойства грязи, когда вас обливает проезжающая мимо машина? — Он бил меня наотмашь язвительными словами, грубостью, обидой в надежде вызвать смущение и отступить. Будь я обычной малознакомой собеседницей, так бы и случилось.

Но со мной этот номер не пройдет! Я точно не такая трепетная экзальтированная леди. Мне приходилось видеть и слышать вещи намного хуже, когда со снисходительной улыбкой одним росчерком пера элегантно убивали вагонами людей, прикрываясь мнимой государственной необходимостью. Вот это было страшно. А мой собеседник мысленно стоит на пороге жизни. Он всего лишь раненный в самое сердце, ожесточившийся и отчаявшийся человек, которому протягивают руку дружбы. Хороший человек. Пока — пока! — Он мне еще не верит и немного огрызается, но это поправимо и совсем не страшно.

— Я реалистка, которая верит, что нельзя пасовать перед временными трудностями, — улыбнулась я ему. — И кстати, меня зовут Джейн, если вам интересно. Можно просто Ди, только не Джи. Друзья зовут меня Ди-Ди, можете тоже так называть, если вам так больше нравится.

— Мне неинтересно, — с плохо скрываемой антипатией буркнул мужчина. — И я бы хотел остаться один. Вы мне мешаете, мисс Джейн.

— Мешаю вам готовиться к финальному прыжку с Бруклинского моста? — удивленно подняла я брови. Предположила: — Задержка в пять или десять минут — это для вас действительно так важно перед тем, как вы купите себе билет в один конец? Я ничего не упустила?

Он покосился на меня со злостью и начал, пошатываясь, подниматься со стула, чтобы перейти в другое место, избавившись от моей чересчур навязчивой компании.

— Важнее, чем остаться в живых? — не отставала я, зная, что мне обязательно нужно до него достучаться. Сейчас же! Или… — Важнее, чем исправить ситуацию и снова подняться на верх пищевой пирамиды?

— Да что вы знаете обо мне, маленькая надоеда! — плюхнулся на стул мужчина, взирая на меня с жгучей ненавистью. Можно подумать, в его бедах я одна кругом виновата. — Что вы знаете о моей жизни? О том, как в одночасье потерять все?!!

— Что вы подразумеваете под таким емким «все»? — склонила я голову набок, внимательно разглядывая собеседника.

— Все — значит, все! — отрезал он, махом выпивая свой стакан. Крикнул, надсаживая глотку: — Бартендер, повторить!

— Сначала рассчитайтесь, — фыркнул недовольный бармен из другого угла, даже и не думая наливать. — За последнюю порцию вы уже платили мелочью, выворачивая свои пустые карманы. А ваши кредитки заблокированы, я проверял при вас.

— Черт! — ругнулся мужчина, начиная шарить в пиджаке. — А вы говорите, что не все потеряно. Все! — Он повернулся ко мне. — Только позавчера я был одним из успешных людей этого города… — Крепыш дернул шеей. — У меня было все, что нужно для счастья: любовь, деньги, бизнес… Купите мне выпить, леди?

— Кофе, минералки, воды? — предложила я на выбор.

— Виски! — рявкнул собеседник. — Иначе катитесь к черту!

— Пока что туда катитесь именно вы, — сообщила я ему прописную истину. Пожала плечами. — Не понимаю, почему такой целеустремленный человек впал в уныние от одной мелкой неудачи?

— Мелкой?! Одной?!! — выплюнул мужчина, дергая себя за галстук. — Да за последние двадцать четыре часа на меня свалилось столько! Мой бизнес почти умер без денег, которые украл мой партнер! И чтобы выплыть, мне срочно нужны средства! — Он запустил пятерню во взъерошенные волосы. — Которых просто нет! Я даже не могу продать свою квартиру, потому что она уже заложена в банк моим любовником, который еще и был моим партнером в бизнесе к тому же!

— Это говорит о том, — с намеком пробормотала я, — что не надо совмещать приятное с полезным…

— Что? — отвлекся от своих переживаний мужчина.

— Ничего, — посмотрела я на него. Спокойно заметила: — Все вышеперечисленное — это еще не конец света.

— Да? — удивленно посмотрел он на меня. — У меня нет даже доллара, а подступают сроки выплаты зарплаты рабочим, расчеты с банком по займам, налоги и еще куча всего. Все мои строящиеся проекты будут заморожены… А меня не берут даже на смешные деньги в другие компании. — Он тяжело вздохнул. — Я сегодня от отчаяния был в паре компаний на интервью и услышал: «Простите, но вы нам не подходите», — хотя раньше все они лизали мне пятки в надежде получить хоть крохи с моего стола…

— И что вас больше возмущает? — спросила я его, проверяя свою интуицию. — Что все от вас отвернулись или что вас обобрали?

— Нет, — потер ладонями лицо мужчина. — Больше всего меня беспокоит то, что моя мечта построить комфортный высотный дом в пригороде для престарелых людей канула в Лету… Столько вложено сил, средств и надежд — и все зря… — Он махнул рукой. — Бегите от меня, маленькая Джейн, бегите от такого неудачника, как я.

— Пойдемте, Гарри, — поманила его я. — Пойдемте возвращать в нужное русло наши жизни.

— Откуда вам известно, как меня зовут? — остолбенел мужчина, запуская пятерню в свою всклокоченную прическу. Мое знание предмета его сразило, доказывая, что наша встреча не случайна.

— Поверьте мне, Гарри, — чуточку загадочно улыбнулась я. — Я знаю даже больше. — Заговорщицки подмигнула ему. — Я даже знаю, что у вас еще не отключили телефон!

— Если ты Люцифер в женском обличье, то душу продать могу, но не заинтересую женщин, а они меня… — нес пьяную околесицу несчастный банкрот и выглядел при этом беспомощно и жалко.

— В мужчину, весьма сожалею, превратиться не могу. Но вам это и не понадобится, поверьте, — заверила его я. Уселась, положив ногу на ногу и поднимая в приветствии чашку кофе, словно она была бокалом дорогого шампанского. Подмигнула. — Мистер Фуаррез, вам приходилось в своей жизни сталкиваться с консалтинговыми услугами?

Он сглотнул и резко поднялся.

— В-вы, черт возьми, М-Мефистофель!

Широко улыбаясь, личная посланница не то Бога, не то Сатаны встала со своего стула и взяла Гарри за локоть, увлекая за собой. Промурлыкала:

— Я — ангел… — И мы отправились делать обеспеченное будущее.