Вито еще раз сверился с инструкциями поваренной книги, чтобы убедиться, что делает все правильно. Потребуется изрядное количество омлета, если она так же голодна, как он. В последнее время у него просто зверский аппетит. Он оглядел холодильник, пытаясь отыскать еще пару яиц среди горы лимонов, когда зазвонил телефон.

— Привет, братишка. — Обычно едва заметный итальянский акцент его сестры Жизель слышался вполне отчетливо теперь, когда она временно жила в Неаполе, где ее будущий муж, журналист, работал над книгой. — Я начинаю впадать в панику из-за того, что приходится готовить свадьбу заочно. Ради бога, скажи, что подготовишь дом, чтобы мне хотя бы об этом не хлопотать, когда приеду на следующей неделе.

— О доме я позабочусь. А благодаря стараниям Джузеппе, который нанял ландшафтного дизайнера, усадьба будет просто загляденье. Все соседи заходят, чтобы позаимствовать идеи для своих участков.

Хотя Вито мог бы поспорить на что угодно, что сын миссис Холленбек, долговязый юнец, заглядывал исключительно для того, чтобы поглазеть на ножки Кристин.

— Знаешь, Джупеппе клянется, что нашел для тебя прекрасную пару, — хихикнула Жизель. — А вчера вечером полчаса продержал тетушку Софии на телефоне, расписывая достоинства дизайнерши, которую нанял. Кристин, кажется?

Выкладывая омлет из сковороды на тарелку, Вито раздумывал над ответом.

— Она, правда, очень талантлива.

— Джузеппе говорит, она прелесть.

— Я не намерен это обсуждать, так что не спрашивай. — Он выглянул в коридор. Кристин с восторгом принимала все его сексуальные фантазии, но наотрез отказалась проводить всю ночь в его постели, каждый раз перед рассветом уходя от него в свою комнату.

— Ну ладно. Если она не в твоем вкусе, уверена, Марко ею заинтересуется. Он как раз на днях жаловался, что у него нет подружки.

— Черт побери, Жизель, я знаю, чего ты добиваешься, но ничего не выйдет. Кристин раз в десять взрослее Марко.

В кухню вошла Кристин.

— Ну-ну, братишка, не стоит так раздражаться. Просто было бы жаль упустить такую талантливую и красивую девушку.

— Вообще-то я сейчас завтракаю, сестричка, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Тебе еще что-нибудь нужно или я могу вернуться к своему омлету?

— В сущности, я хотела поговорить с Кристин об усадьбе и возможных ракурсах для свадебных фотографий. Она там близко?

— Да, она здесь.

— Э, Вито?

— Что?

— Ты, надеюсь, понимаешь, что должен пригласить ее на свадьбу?

Он не стал с ней спорить, но решительно отказывался признавать, что у него самого уже мелькала мысль о том, чтобы пригласить Кристин как свою личную гостью.

— Да, знаю. Одну минуту. — Он передал трубку Кристин, стараясь не подслушивать и заканчивая приготовление завтрака. Тем более что говорила в основном сестра, а Кристин только кивала и соглашалась.

Когда женщины закончили разговор, он уже поставил на стол омлет и тосты.

— Ну что? — Он не мог отрицать, что ему ужасно любопытно, о чем шла речь.

— Твоя сестра просто попросила меня опробовать натуру для фотографирования. Кстати, спасибо за приготовленный завтрак. Запах просто фантастика.

— На здоровье. — Он сел за стол. — Что значит «опробовать натуру»? Сад уже почти закончен. Она что, хочет, чтобы ты меняла что-то на этой стадии?

— Да нет, она просит, чтобы мы сделали несколько моментальных снимков в послеобеденное время, чтобы можно было посмотреть, как ложится свет в разных местах усадьбы. — Кристин пожала плечами. — Ничего особенного. Она сказала, у тебя есть фотоаппарат.

— Да, где-то был.

— А он с таймером?

— А для чего нужен таймер? — не понял Вито.

— Если твоя сестра выбирает места для свадебных фотографий, значит, ей захочется увидеть, как смотрятся на снимках двое.

— А-а.

— Что «а-а»?

— Они с дядей Джузеппе объединили силы, чтобы вынудить нас делать что-то вместе. Разве ты не видишь? — Черт бы подрал его неугомонную семейку.

— Боюсь, что нет. — Кристин подчистила свою тарелку, затем стащила еще кусочек с его. — Она сказала, что хочет такое место, где много цветов и зелени в качестве фона. Вполне разумное желание, на мой взгляд.

Вито пододвинул свою тарелку поближе к ней.

— На этой неделе мы должны вместе позировать для пробных снимков, а на следующей она захочет, чтобы мы объявили о своей помолвке. Дьявольски хитроумный план.

Она отнесла свою тарелку к посудомоечной машине.

— А тебе не приходило в голову, что, возможно, тебя никто и не пытается женить? Честно говоря, все это напоминает паранойю. Ты до смерти боишься потерять свою драгоценную свободу.

— Паранойя? Ты не знаешь мою семейку.

— Возможно. Но позволь еще раз заверить тебя — со мной тебе нечего беспокоиться по этому поводу. — Она сполоснула сковороду и поставила ее в раковину. — К тому времени, когда твоя сестра пойдет к алтарю, меня уже здесь не будет, и ты останешься самым завидным холостяком семейства Сезаров.

Вытерев руки, Кристин направилась к двери, и от вида ее длинных загорелых ног у Вито пересохло во рту.

— Подожди. — Он протянул руку и придержал дверь. — Не уходи пока. — Прижав ее к себе, он провел языком вверх по стройной шейке.

— Вито, я не могу, мне надо работать. — Но судя по голосу, она была огорчена этим не меньше его и, когда его рука погладила ей бедро, испустила полувздох-полустон.

Черт. Он заполучит ее позже, когда у него будет сколько угодно времени, чтобы обследовать каждый соблазнительный дюйм. А поскольку сейчас он не собирался признаваться, что хотел соблазнить ее прямо на кухонном столе, то пришлось быстро что-то придумывать. Он вспомнил, что Жизель не даст ему покоя, если он не пригласит Кристин на свадьбу.

Лучше момента не придумать. Всю неделю наблюдая, как барьеры, которые она установила, не ослабевают, несмотря на их интимную связь, он осознал, что хочет он нее чего-то большего. Возможно, ему удастся понять, чего именно, если он проведет с ней чуть больше времени вне постели.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала до свадьбы.

Кристин подумала, что от жары, тяжелой работы и секса у нее помутился рассудок, потому что убежденный холостяк Вито Сезар никак не мог просить ее остаться на свадьбу своей сестры. Она прислонилась к двери и уставилась на него.

— Что ты хочешь сказать? — Она облизала губы и уловила на них его вкус.

— Я хочу, чтобы ты ненадолго задержалась и пошла со мной на свадьбу Жизель через две недели. — Его ореховые глаза потемнели, голос стал мягче и нежнее.

Сердце у нее подпрыгнуло. И все же она заколебалась.