своей выше крыши! Это все он, — Киан указал на Бронзового. — Сама подумай, только он приближается — и тебе хреново!

— Кианчик прав, — поддакнула смазливая подпевала, вызвав новый виток моего раздражения.

— Я не собираюсь выслушивать молча эти обвинения, — ощетинился бывший ликтор. — Я никогда не владел способностью к подобному заимствованию, это исключено! Потреблять чью-то жизненную силу? Даже мысль о таком мне отвратительна! Это свойство всяких тварей…

— Ты сам пару минут назад признал себя одной из тварей, назвавшись сраным драконом! — оборвал Крорра виверн. — И именно ты нес ахинею про то, что Летти какая-то там твоя Пиро. Детка, тут гадать нечего — он к тебе подсасывается, прибить гада — и вся недолга.

— А мощи-то хватит прибить, змей ядовитый? — набычился ликтор, краснея и стремительно заводясь, отчего мне стало невыносимо жарко и дурно.

— Захлопнули пасти, мать вашу! — гаркнула, собрав все силы, и оба тестостероновых фонтана уставились на меня. — Так, Киан-перекручу-все-в-свою-пользу и Крорр-уперто-ни-во-что-не-верю сейчас, блин, молчат как рыбы, говорить обо всем, что знает, будет тронутая дамочка.

Устав бороться со слабостью, все же опустилась обратно на койку, устроившись полусидя, так, чтобы держать всех в поле зрения, пусть и отдавала себе отчет, что ничегошеньки никому не смогу противопоставить в случае атаки любого свойства.

— Я? — изумилась девица. — Тронутая? Чем?

Застонав, я откинула голову и тут же поймала краем глаза движение Киана, которого явно прямо крючило от желания приблизиться, но ответила ему предостерегающим взглядом, и он, хоть и скорчил оскаленную гримасу в ответ, но остался на месте.

— Просто расскажи, что ты там заешь о Пиро и Пробуждающих и почему это должно быть связано со мной. Пожалуйста.

Как ни странно, с каждой новой секундой самочувствие налаживалось и слабость уходила.

— Ничего я не знаю ни о каких Пиро, — досадливо нахмурилась девушка. — А легенды о Пробуждающих… их кто вообще не знает-то?

Четыре вопрошающих взгляда, очевидно, были достаточно красноречивым ответом.

— Господи, — закатила глаза наша случайная информаторша, — ну там все проще некуда, как и полагается в старых сказках или мифах. Давным-давно жили-были драконы, но на свет они все появлялись в человеческом облике и в нем же и оставались до тех пор, пока дракон внутри… ну не знаю, не вызревал, что ли. И тогда приходило время искать ему Пробуждающего, который согласился бы его провести через Освобождение и Овладение.

— А Пробуждающие… они были люди? — уточнила я.

— Кажется, да. И селились в те времена драконы и Пробуждающие рядом, сосуществовали мирно и в гармонии, как всем и положено в пресловутом Золотом веке.

— А что потом?

— Да мне-то откуда знать? Это было так давно, что вряд ли вообще правда! — с ноткой возмущения ответила рассказчица. — Драконы все сошли на нет почему-то, а вслед за ними канули в вечность и Пробуждающие. Может, рассеялись по миру, может, вымерли, кто же теперь скажет?

— Полная чушь! — отрезал Крорр. — Никогда ничего не слышал о каких-то Пробуждающих, и Пиро — это точно не они! Пиро — это те, кто разрушает и сжигает ликтора, пробудив в нем все самые примитивные и стихийные силы, описания которым нет, ибо никто не переживал последствий настоящего взрыва, уничтожающего все и всех вокруг, включая самого воспламененного и источник его горения.

— М-да? И почему же тебя тогда не порвало и не спалило? — едко осведомился Мак-Грегор. — Сделал бы всем большое одолжение.

Глава 10

— Я не знаю, — пробормотал Крорр, неожиданно потеряв весь свой боевой настрой и запустив пятерню в свои медно-красные волосы. — Я ничего уже не понимаю, но невозможно дальше отрицать очевидное.

Его широкие плечи опустились, голова поникла, а взгляд стал рассеянным, как если бы он пытался охватить им слишком много одновременно в себе и снаружи и терпел поражение, а меня окончательно отпустило физически, зато в более чем ощутимой форме пришло нечто новое: лишающая присутствия духа растерянность и импульс стать чем-то вроде опоры, выправить что-то, что сейчас потеряло твердость и прямоту, и еще невесть откуда знание, что мне это под силу. Именно мне.

— Очень надеюсь, что ты не рассчитываешь на мою помощь ни в понимании происходящего, ни в… Как его там? Освобождении и Овладении? Потому как я сама ничего не знаю, знать не хочу, явно не гожусь на роль какой-то там помощницы и не имею ни малейшего намерения продвигаться впредь на этом поприще.

— Облом-облом, — пробормотал под нос притихший до этого вамп, почесывая висок и разглядывая нас всех из своего угла с нескрываемым интересом. — А я уж размечтался, что мы как соберемся да как отправимся загадки прошлого разгадывать.

— Тебе-то что до них? — нахмурился на него Мак-Грегор.

— Здрасти-и-и! Любопытно же!

— Я вообще не уверен, что эта мифологическая история про Пробуждающих и их функции хоть в чем-то достоверна, но ты ведь тоже не можешь игнорировать факт того, что мое обращение связано напрямую с тобой, учитывая, что драконий огонь спалил все вокруг, но не навредил тебе. Неужели не желаешь понять почему и что нас ждет дальше?

— Никаких «вас» не существует, — пробурчал Киан, но все же не вспылил, как до этого, только подошел ближе еще на шажок.

Бронзовый вскинулся, мне снова прилетело раскаленным подобием воздушного тарана в диафрагму, но только на секунду, но потом выдохнул, справляясь с собой, и жар стремительно откатился.

— Я уже достаточно осведомлен, что Войт допустила между вами отношения определенного уровня, — процедил он. — И с этого момента ее право на этот выбор оспаривать не собираюсь. Но очень надеюсь на то, что у тебя, виверн, хватит порядочности и достоинства принять возможные изменения, если она их захочет.

— Порядочность и смирение — это для людей, враг мой, — огрызнулся Мак-Грегор. — А мы с тобой так-то уже не они. Так что никаких изменений!

— Они опять? — поинтересовалась у вампа девушка, которую мой парень почему-то назвал полукровкой. Еще один вопрос, что я намерена ему задать.

— Пока мне снова не пришлось орать на вас и требовать заткнуться, вы, может, вспомните, что я в сознании и нахожусь прямо перед вами, а это, безусловно, значит, что в состоянии сама принимать любые решения? — немного повысила я голос.

— Естественно, — сразу откликнулся Мак-Грегор. — И самое разумное и первоочередное из них, на мой взгляд, это попросить свалить всех на х… из помещения и дать нам спокойно побыть наедине и… поговорить… ага, поговорить тоже не мешало бы. Но, само собой, решать тебе, детка, я могу и под дверью подежурить немного, пока остальные пойдут погуляют на все четыре стороны.

Как