— Эй, ты сам убегал! — Лев улыбнулся. — Бесстыжее создание — заставил меня, старого человека, хрустеть косточками, чтоб тебя догнать.

— Ого, и сколько тебе, старче?

— Ну, как человек я существую двадцать один год.

— Не такой уж ты и старый, — Фыркнул Принц, — я бы еще тебя погонял.

— Маленький пакостливый эльф.

— Так что ты хотел сказать, старикашка?

— Ах ты…

Принцу не удалось увернуться от щекочущих пальцев друга, пробежавшихся по его влажным ребрам. Обождав, пока парень придет в себя от смеха, Лев опустил голову к самому его уху.

— У нас на обед будет яблочный пирог… — Громким шепотом сказал он, заставив Принца вздрогнуть.

— О-о, действительно важная информация. — Захихикал юноша. — Хочешь, я тебе тоже что-нибудь такое скажу?

— Ну попробуй.

— Я сейчас правда замерз, потому что мы лежим на траве мокрые. — Прошептал Принц, пытаясь вытянуть шею так, чтоб дотянуться до уха Льва. — Мне кажется, еще чуть-чуть, и я простыну.

— Воу, а ты лежишь и молчишь! — Спохватился друг. — Давай-ка…

Лев одним рывком поднялся с травы, затем протянул руку Принцу. После чего похлопал последнего по спине, побуждая ускорить шаг.

— А ну быстро в дом.

— Эй, ты что, приказываешь мне? — Улыбнулся Принц.

— Еще как приказываю. Лев — король зверей, если ты не в курсе.

— А-а. Извините, король Лев, но я вам не зверь!

Принц засмеялся и в припрыжку побежал к дому, слушая, как шаги друга многообещающе ускоряют темп.

Было приятно переодеться в свежую рубашку и штаны, пусть даже одежда Льва опять оказалась совсем не по размеру Принцу. Вертясь перед зеркалом, парень сам себе напоминал «фею в мешке». Вообще-то так иногда называл его Лев, но тут невозможно было не согласиться.

Принц спустился в первую комнату, и перелистнул очередной календарный лист, на момент задумавшись. Каждый раз отсчет времени вызывал в нем тревожные чувства, иногда самый настоящий страх. Сегодняшний день был слишком приятен для того, чтоб портить его такими сомнениями, поэтому Принц, не глядя на число, сорвал листок, да кинул в мусорное ведро.

Он сел на один из двух стульев подле круглого столика, и вдруг почувствовал, что хочет спать. Да, сегодня ему опять снилась белая фигура, что неумолимо бежала на него, заставляя вскакивать с постели. Она стала появляться все чаще… Не к добру это. Впрочем, сейчас нужно позаботиться о Льве. Как никак месяц почти прошел, а их поиски на тыквенном поле так и не дали результата.

Один раз их чуть не поймали. Пришлось залечь на дно. Принц и Лев сидели дома неделю, и первый как мог старался отвлечь друга от неприятных мыслей. Но самому-то от них не избавиться. Честно говоря, Принц вообще не представлял жизнь без Льва… Теперь не представлял.

— Говорят, в городе сейчас напряженно.

Лев возник прямо у Принца за спиной. На голове у него было полотенце.

— В смысле?

— Этот ваш регент склонен к диктатуре. Ну, по крайней мере, я слышал об этом… — Лев почесал затылок. — Законы перекраивает, многие вещи сейчас под запретом… Ну, ты, наверное, знаешь.

Принц неуверенно пожал плечами. На самом деле он был далек от того, что происходит в городе, тем более не вникал в планы Ластора. Юноша не без стыда подумал о том, что ему следовало бы следить за новостями… А то создавалось впечатление, что он живет в вакууме… Однако, Принц слышал, что за два года жизнь в Стелле изменилась довольно сильно. Просто не придавал этому значения.

— Неужели ты тоже не читаешь газет? — Лев вскинул брови.

— Не читаю. Я… Я далек от политики.

— Ну твои-то родители, наверное, были в курсе?

— Мы не говорили на эти темы. А чего это ты вдруг заинтересовался? Мы вообще живем на отшибе.

— Не терплю, когда возможности людей ограничивают. — Фыркнул Лев. — И новости об этом меня расстраивают… Когда тут заправлял Король, я таких жалоб не слышал. Да, не удивляйся, я на этом этаже достаточно долго.

— От… — Начал было Принц, но тут же поправился. — Насколько я знаю, Король планировал в будущем прийти к демократическому режиму. Да, он даже был готов уйти с трона… Но м… Королева, кхм, была против этого. В любом случае, от тоталитаризма и диктатуры они бы отказались в любом случае.

— А говоришь, что далек от политики…

— Нет, я и правда далек. Это же совсем ничтожные знания, я понятия не имею, что происходит сейчас.

— Ну так вот. Для начала, введен комендантский час. У каждого дома дежурят по два-три человека… Каждый входящий и выходящий из города должен отчитываться, с какой целью он путешествует…

Принц поежился — да, что бы на это сейчас сказала Королева? Впрочем, наверняка за такими, казалось бы, пустяками стоит нечто глобальное. А Ластор вошел во вкус…

— …Представляешь, — продолжал Лев, — мы с Эмилией как-то не могли отбиться от одного приставучего стража. Мы просто вышли прогуляться… Зачем всем вокруг об этом знать? Чушь какая-то.

— …Да-да. — Принц покачал головой. — Ты вот мне не сказал, зачем в город ехать собираешься. Но я и так понял, так что…

— Чарли.

— Что?

— Я ездил за формой для пирога.

Они уставились друг на друга долгими взглядами.

— Теперь это так называется? — Усмехнулся Принц.

— Я правду говорю.

— Лев, просто признайся, что она тебе нравится.

— Да, — Лев кивнул, — Мне нравится форма для пирога. Круглая такая, с засечками.

Принц издал скептический смешок, скрестив руки на груди.

— Лев, признайся, что ты влюблен в нее.

— Стоп, что… В кого?

— В нее. В Эмилию.

— Я?! — Лев опешил.

— Ну не я же.

Лев вздохнул, задумавшись о чем-то. В промежутке между их разговором, Принц вдруг почувствовал себя ужасно одиноким. Сейчас Лев осознает всю серьезность своих чувств, и они с этой (черт бы ее побрал) Эмилией будут жить в этом доме счастливо… Ну, если только Лев найдет ту самую тыкву, и все такое. А если нет, то у них с ней будет чуть больше месяца, чтоб насладиться друг другом.

Какая же неприятная мысль. Внутри будто все обжигает от нее.

После довольно странного и долгого молчания, Лев просто развернулся, чтоб уйти на кухню.

Боже, до чего он глупый… И никчемный. Все сразу. Кому он, черт возьми, нужен? Ну и пусть Лев с ним общается, пусть им хорошо друг с другом… Лев все равно предпочтет ему кого-то другого, конечно же. Ах, это все глупо, глупо!

Принц спрятался за стену из красной шторы, что бы Лев не видел его расстроенного вида, и ничего не