Елены, который, даже несмотря на неожиданность, не сразу заставил девочку выпасть из объятий сладкого сна.

Недовольный таким грубым пробуждением Альф, лежавший рядом, уткнулся носом в подушку и заурчал.

– Заходи, Елена, – сонно проговорила девочка, не открывая глаз.

Дверь аккуратно открылась. Только что кричавшая на весь замок Елена, как ни странно, попыталась вести себя тихо:

– Мне Айрис сказала…

– Елена, не стоило будить меня в такую рань из-за того, что Айрис рассказала тебе невероятную историю, вычитанную в очередном романе, – отмахнулась Кира, натягивая одеяло на голову и тщетно пытаясь заснуть.

– Ты даже не слушаешь! – возмутилась сестра, рывком сдёргивая одеяло, которое тотчас же оказалось на полу.

Кира, смирившаяся с тем, что сегодня придётся подняться раньше петухов, живущих на ферме, села на кровати, не желая будить Альфа, чья обиженная недовольная мордочка всегда могла разжалобить даже строгих караульных, которые предпочитали откупиться от попрошайки кусочком вяленого мяса.

– Я проснулась, теперь можешь рассказывать, – улыбнулась девочка.

Елена набрала побольше воздуха в лёгкие и произнесла:

– Вчера Айрис показывала замок твоей будущей гувернантке!

Кира, явно не ожидавшая такой новости, выглядела так, словно не верила своим ушам.

– Ты серьёзно? – сказала она, наблюдая, как Елена с уверенностью кивнула, а затем продолжила:

– Можешь не сильно беспокоиться, Айрис она очень понравилась. Эта девушка, кажется, Маргарет, очень милая, она заинтересовалась библиотекой, и её, по словам Айрис, просто поразил наш бальный зал. И… Она не сильно взрослая. Айрис считает, что тебе она придётся по душе.

– На самом деле, я опасаюсь немного иного, – призналась Кира, – мне бы не хотелось быть под чьим-то ежеминутным наблюдением…

– Но, признай, – улыбнулась сестра, – ты же не рассказываешь нам всего, а та девушка – взрослая и наверняка имеет опыт общения… В общем, она должна тебе помочь, тебе нужен кто-то помимо нас с Томасом, кому ты смогла бы довериться…

«Я бы гораздо охотнее доверилась своим друзьям, чем чужому человеку», – подумала Кира. Затем она встала и начала приводить в порядок свои чуть спутавшиеся во время сна волосы перед зеркалом.

– Мне придётся сегодня с ней познакомиться? – вздохнула она, выбирая серебряную заколку по своему настроению.

– Думаю, что да, – отвечала Елена, рассматривая украшения сестры, которые и так знала наизусть. – Но не волнуйся. Мы с Томасом тоже будем с тобой! – подбодрила она Киру.

– Я совсем не волнуюсь, – улыбнулась та, – просто ещё одна фрейлина, с которой наверняка будет весело проводить время.

Но в душе Кира понимала, что происходящее начинает её немного беспокоить. Она была немного рада тому, что магия никак себя не проявляла, и уже начинала убеждать себя в том, что ей показалось, хотя понимала, что всё происходит, как у Елены пару лет назад. Но Елена унаследовала дар от родителей, которые были с ней всё это время, а Кира не могла даже предположить, какими будут её силы. Хоть её мать и была сестрой Агнессы, но магия у неё была во многом другая, даже противоположная… Об отце она не знала ничего, но наверняка он, как и король Брэндт, был просто обычным сильным мужчиной безо всякого волшебства.

После обеда Агнесса, заправлявшая всем ввиду отсутствия короля, попросила девочек задержаться.

– Я хочу познакомить вас с новой жительницей нашего замка, – уверенно произнесла королева, с заботливой улыбкой поглядывая на Киру.

– С Маргарет?

Та даже не стала делать вид, что ничего не слышала о появлении гувернантки.

– Неужели ты с ней уже познакомилась? – удивлённо подняла брови Агнесса, явно не ожидавшая такого ответа.

– Нет, но Айрис рассказала нам, – начала было девочка.

– Что ж, а вот и наша дорогая Маргарет, – королева приветственно кивнула в сторону двери.

– Я прошу прощения, Ваше Величество, если заставила себя ожидать, – поклонилась Марго, которую по случаю знакомства с принцессами Айрис нарядили в новое, даже слишком вычурное платье.

«Ну хоть причёску позволили сделать простую – всего лишь обычную косу», – вздыхала девушка час назад, глядя на себя в зеркало. Почему-то она совсем не нервничала. Понравиться двум девочкам при условии, что ладишь с детьми в целом, не такая уж и большая премудрость.

– Нет-нет, ничего. Ты как раз вовремя, Маргарет, – королева махнула рукой, подзывая слугу. – Велите подать небольшой прогулочный экипаж.

Кира с Еленой радостно переглянулись. Это могло значить только одно…

– Девочки, мне бы хотелось, чтобы вы с Маргарет провели дней семь в горной резиденции, – сообщила она.

– Ура! – вскричала Елена. – Целых семь дней без уроков хороших манер.

– Елена, дочь, – укоризненно покачала головой королева, не вполне одобряющая такой восторг.

Кира радостно захлопала в ладоши.

– Тётя Агнесса, мы просто очень рады, что сможем гулять по прохладным горным лесам, а какой прекрасный там водопад! Вы же сами видели в прошлый раз, как там красиво!

– Кира, какая же ты хитрюга, – рассмеялась Агнесса. – И я вас обеих прекрасно понимаю. Как жаль, что я сама остаюсь здесь…

– Но мама! – немного расстроенно протянула Елена. – Ты же обещала мне прогулку к оленьей скале…

– Увы, девочки, король уехал, а бросить замок я никак не могу, – вздохнула в ответ королева. – В этот раз с вами поедет Марго. Обещайте её слушаться и не убегать слишком далеко без сопровождения!

– Конечно, мама!

Елена подбежала, дабы поцеловать Агнессу в одну щеку, а Кира – в другую. Затем сестры, весело смеясь, убежали собирать с собой прогулочные наряды и хвастаться новостью перед Айрис и другими фрейлинами.

– Уверена, Маргарет, ты справишься, – твёрдо сказала королева, кивнув девушке на прощание, – главное, следи за Кирой и за её настроением, ещё одно проявление необузданной магии может серьёзно напугать бедняжку.

– Вы можете на меня положиться, – с уверенностью ответила та. – Но мне бы хотелось попросить, чтобы Айрис тоже поехала, я боюсь оставаться одна с двумя сёстрами…

– Конечно, я думала, что это само собой разумеется, – кивнула Агнесса с благосклонной улыбкой, – а сейчас вы с ней можете отправиться в город и накупить себе побольше удобной одежды…

– Но я не проработала в замке ни дня, чтобы получать своё жалование, – нахмурилась Марго, поняв, к чему клонит царственная особа.

– Считай это моим подарком тебе, – улыбнулась Агнесса, давая понять, что разговор окончен. – Вы с Айрис и девочками выезжаете завтра утром, пока солнце печёт не так сильно…

***

За окном было ещё темно, когда Кира рывком села на кровати и с бешено колотящимся сердцем оглядела непривычную комнату. Спустя пару секунд пришло понимание того, что всё в порядке, – она всего лишь находится в горах, хоть и вдали от Замка Света, но всё равно – в полнейшей безопасности.

Девочка встала на ноги и, ощутив босыми