– Что это? – удивлённо проговорила Елена, торопясь поднять находку, будто бы боясь, что она превратится в пыль, так и не раскрыв своего секрета.

– Тут какой-то рисунок… Замок вроде.

Томас внимательнее взглянул на кусок бумаги и нахмурился.

– Будто бы что-то знакомое…

– Томас, все замки чем-то похожи друг на друга, на то они и замки, – скептически проговорила Кира, протягивая руку к листку. – Ничего неожиданного, – вздохнула она, – просто самый обычный…

Внезапно будто пелена спала с её глаз, и она поняла, что вряд ли Томасу знакомо это место, этот таинственный замок. Он просто не мог его видеть, ведь это тот самый, который привиделся ей! Что за ерунда…

– Неважно, что это было, давайте уберём книгу куда-нибудь, а потом придём сюда с Оланом… А листок можно положить обратно, прямо под обложку, дабы было проще найти его, – сказала она вслух, втайне надеясь, что Томас с сестрой как можно скорее забудут о старой непонятной книге.

Не ясно, почему, но её пугало то, что она может скрывать. В конце концов, её немного пугал и одновременно манил к себе этот замок – её фантазия, лишь по воле случая воплощённая кем-то на бумаге.

– Все замки похожи, – повторила она самой себе и улыбнулась, пытаясь переключиться на что-то иное.

Неважно, что нарисовано на том листке бумаги, неважно, какие воспоминания все это вызывает… Лучше не думать об этом, ничего уже не вернуть, нужно лишь жить дальше…

И всё же девочке казалось, что этот таинственный замок так её не оставит. Мираж, воспоминание, но он уже связан с ней…

– А давайте возьмём листок с собой, – предложил Томас. – Ещё не ясно, когда Олан сможет прийти к нам в замок. Здоровенный фолиант тащить к нему через весь город было бы странно, а вот маленькую страницу мы можем ему вполне принести. Тем более что здесь должна быть хоть какая-то зацепка…

– Я не думаю, что… – начала было Кира, но девочку перебила Елена:

– Конечно, отличная идея! Кира, – обратилась рыжеволосая красавица к сестре, – мы же ничего не испортим и не сделаем хуже, зато представь себе, как интересно было бы узнать что-нибудь о том, как жили другие люди в этом замке, о том, как он хотя бы назывался, если сейчас его нет. А если это всего лишь чья-то фантазия, то ничего… Мы ничего не теряем в любом случае.

– Да, ты права… – произнесла Кира, – давайте возьмём что-нибудь интересное из наших книг с собой и пойдём ко мне. Нельзя же этому волчонку валяться там целый день, пусть хоть лапы разомнёт!

– Замечательно! Значит, мы идём к Олану? – обрадовалась Елена возможности узнать что-нибудь интересное про дальние края.

– Я думаю, не лучшая идея идти к нему второй раз за день, – усомнился Томас.

– Лучше просто погулять по парку.

Кира была только рада, не понятно, отчего, небольшой отсрочке. Девочка аккуратно взяла листок и вложила его в одну из любимых книг приключений, зажав ту под мышкой. —

Пойдёмте же! – нетерпеливо произнесла она.

***

– Здравствуйте, я слышала, вы искали гувернантку одной из принцесс? – женщина стояла перед королевой Агнессой в ожидании ответа, который она знала заранее.

Разговор происходил на небольшой террасе замка, где королева так любила порой помечтать за небольшим столиком с книжкой или кружкой любимого брусничного отвара в руках.

– Да, это так. Я полагаю, вы уже имели опыт обращения с детьми? – произнесла Агнесса с мягкой улыбкой. – Кире сейчас тринадцать и это как раз тот самый возраст, когда детям сложно понять самих себя, и тем более тот самый возраст, когда магия, наверняка полученная по наследству, начинает проявляться… Кира очень не похожа на свою сестру, они такие разные… Елена является моей копией, но Кира унаследовала характер и внешность своих родителей, которых она не имела возможности узнать…

– Да, я понимаю, – произнесла Марго, стараясь, чтобы её слова звучали для королевы как можно более убедительно. Она была обязана подобраться к Кире как можно ближе, чтобы понять, что она знает, помнит, и она ли это вообще, ибо даже то, что Кира – та самая девочка, которую она знала, вызывало у Марго сомнения.

Елена и Кира действительно были сёстрами, хоть и не по прямой линии. У них явно была общая кровь… Маргарет ни капли не сомневалась в этом, но когда она спросила в городе у местных сплетниц про торжество в честь рождения второй принцессы, то люди вспоминали что-то похожее, но не могли уточнить ни одной конкретной детали. Угощения, цветы… Королевская фрейлина, с которой Марго успела познакомиться, не могла вспомнить ни одной подробности даже про свою причёску, хотя про шедевр из плетёных косичек с торжества в честь Елены с упоением говорила целый час. Никто не помнил таинственную сестру королевы, но поговаривали лишь то, что она была очень скрытной и, похоже, жила с определённого возраста со своим мужем практически затворницей. Все знали лишь то, что сестра королевы Агнессы вышла замуж за другого принца почти сразу же после первой свадьбы. У двух девушек из дома зажиточного торговца и королевской придворной тогда из родителей был лишь отец, который, предвидя то, что из-за частых болезней скоро скончается, поспешил выдать их замуж. Их мать была в очень близком родстве с несколькими королевскими семьями, что позволило девушкам обрести путь сразу к двум престолам. И если старшей – Агнессе – повезло родить дочь и достичь семейного счастья, то семья второй сестры просто пропала из-за какого-то неведомо кем посланного проклятья вместе со своим замком.

Маргарет понимала, что здесь не обошлось без магии Забвения, но некоторые вещи Кире никто не сможет объяснить. Когда даже не помнишь своих родителей – не самая лучшая ситуация для подростка…

Девочка не может просто смириться с тем, что забыла о своих родителях абсолютно всё, возможно, даже их лица. Бедная Кира.

Маргарет наконец-то заметила, что задумалась, глядя на величественную королеву в упор чуть больше, чем то было дозволено приличиями.

– Я работала больше десяти лет при одной семье, – аккуратно сказала Марго, внимательно смотря на Агнессу. – Решила отправиться в другие края, потому что моя воспитанница выросла и уже совершенно не нуждалась в гувернантке, а больше детей в той семье уже, увы, не было…

– Я понимаю, – кивнула королева, которая симпатизировала учтивой и, судя по хорошо поставленной речи, образованной молодой девушке.

Может, она как раз то, что нужно, – подумала Агнесса, задумчиво поглаживая кружевную каёмку белоснежной