общаться с простыми воинами, полное отсутствие развлечений, воинские учения в этот список не входят, это всё не для лэр. Невеста с приданым ему ни к чему, да и речи о верности не будет. Есть одно условие, первенец, в его рождении он должен быть уверен, как и в том, что это его сын. В своё время после истории с Эолой он взял разрешение у маорта на выбор жены по своему желанию. С этой стороны возражений и принуждения можно не ожидать. Всё, что может сделать маорт в этом случае, дать совет рекомендацию, а Дэйм уже сам решит следовать совету или нет. Асель не относится к знатным кругам, если быть честным, она ни к каким кругам не относится, это значит, что можно придумать историю про сиротку, подобранную дедом сапожником, а там каждый додумает сам. Стоит её познакомить с родителями, уж мама не упустит возможность научить невестку всему, что должна знать лэра. Есть у него подозрение, что Асель так просто не сдастся. Чем больше он об этом думал, тем больше ему идея нравилась. Эоле он запретил появляться в его доме и Асель не придётся встречать незваных гостей. У него не больше месяца до того, как отправится в белую крепость, названную так по цвету камня, из которого выложены ворота и постовая башня. Располагалась крепость на юге арата и если здесь скоро вступит в свои права зима, там до зимы, которая славится отсутствием снега ещё три месяца. Дэйм выбрал день, запретив беспокоить его, скинул бумажные дела на помощников, и приступил к выполнению задуманного.

***

Не понимаю, что происходит, но сегодня предстоит провести весь день в обществе нэда. Первым делом мы отправились за покупками. Когда наш возок остановился у модного дома, вопрос, зачем, ушёл на задний план. Меня вертели как куклу, примеряя заготовки и прикладывая ткани для выбора наиболее подходящего для меня цветового тона. Фасоны платьев мне нравились. Платья в пол были просты, без лишних подъюбников и рюш. Платья, что носили знатные лэры, отличались качеством ткани, обилием вышивки и камней. Как таковых жёстких корсетов здесь не существовало, был их более мягкий вариант, многие лифы заканчивались на талии и застегивались на пуговицы, были более открытые варианты, как поделилась модистка, это для смелых лэр. Лэра не могла выйти на улицу как простолюдинка. Такие лифы я приобрела в первую поездку по магазинам, тогда Шон то бледнел, то краснел, пока я выбирала нижнее бельё, и не удержалась, спросила, что он думает по поводу вон тех милых панталончиков. Отойти от меня и оставить одну он не мог, по приказу Дэйма. Думаю, тогда парнишка узнал много нового для себя. На этом наша поездка не закончилась. Местные рестораторы славились виртуозным приготовлением экзотических блюд, я давно мечтала посетить одно из таких заведений. Мы остановились около трёхэтажного здания, таких в Мераке было немного. На первом этаже располагался ресторан, на втором и третьем комнаты для приезжих состоятельных граждан, которые съезжались в Мерак по делам или приезжали с семьями. Молодые лэры желали одеваться по моде, а лаэры мечтали устроиться в услужение к лаэру или найти невесту с большим приданым, чтобы перебраться в Мерак и повысить свою значимость среди лаэров.

— Нравится?

Нэд обратил внимание на то, что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не вертеть головой.

— Очень! Это так необычно.

Я подобрала слово, соответствующее волшебной красоте того, что вижу.

— По мне, так как всегда.

Мне всё нравится, и окна витрины, которые при желании можно закрыть плотной шторой. Столы, накрытые белоснежной скатертью и освещение. Чадящих факелов здесь не было даже в деревнях. Электричество на Малусии отсутствовало, но был огненный камень, который служил не только как нагревательный элемент, при добавлении порошка несфо, камень менял свойства и начинал светиться ровным холодным светом. Всё дело в пропорциях и компонентах. Достаточно стряхнуть остатки порошка и свет гаснет, камень вынимают из металлического контейнера, не давая ему нагреваться дальше. Такое освещение в ажурных конструкциях похожих на птиц было развешено по всему залу. Стены, обитые тёмной тканью с растительным орнаментом, резные стулья, расставленные у столов, создавали сказочную атмосферу. Дэйм сделал заказ, и пока мы ждали его приготовления, перешёл к делу.

— Прошло достаточно много времени для того, чтобы понять, что можно ожидать друг от друга.

Я бы с ним поспорила, но перебивать, не стала.

— Так вот я решил, что пришло время создать семью и как будущая жена ты меня вполне устраиваешь.

Не знаю, какой реакции на его предложение ожидал Дэйм, я же при всей привлекательности столь щедрого предложения насторожилась.

— К чему это?

— По-моему и так всё понятно.

— Мне нет.

— Мне нужна жена, тебе защита и дом. Мы оба от этого только выиграем.

— Но между нами нет эмоциональной привязанности, а без этого семью не создашь.

Принесли первое заказанное блюдо, и у Дэйма появилось время обдумать ответ.

О том, что с некоторых пор считаю, его своим и готова изменить свой план, на счастливую жизнь, включив его в список необходимого, поставив во главе списка, и только после него шли дом, мастерская или какое-либо другое дело и дети, говорить не стала. В моём случае, когда не веришь в любовь с первого взгляда, той маленькой искры симпатии оказалось достаточно, чтобы разгорелось пламя. Мне хватило ума понять, что такой, как Дэйм один, за ним я поеду в любые дебри, так же как и он не даст меня в обиду. Мне хотелось, чтобы он испытывал какие-нибудь чувства, кроме того, что ему просто удобно со мной. Стул тоже очень удобная вещь в доме, но на него не обращают внимания, до того момента пока не пожелают воспользоваться. Я не хочу, чтоб мной пользовались, это обидно. Эола после угроз мне, имела наглость прийти к нэду и предложила возобновить отношения, на что получила отказ и выговор о недопустимости такого поведения в адрес его людей. Бывшая невеста была поставлена перед фактом, что в доме у Дэйма её видеть не желают, были и другие моменты, пусть они не несли угрозу жизни, но никто не смеет обижать тех, кто приближен к нэду. Во всём этом было больше отношения хозяина к собственности, а я хотела теплоты, взаимопонимания и да мечтала, что он полюбит меня. Разносчик ушёл, и я попробовала салат с рыбой, необычный вкус салату придавал соус из трав.

— Я не считаю, что между нами нет эмоциональной привязанности. Если бы ты мне не нравилась,