— Хочешь сказать что, даже не зная моего прошлого, сделал бы предложение о создании семьи?

— Воспитанная в других условиях, ты мне полностью подходишь.

— Чувствую себя породистой сукой, которую выбрали для случки с целью рождения щенков.

От ответа нэда опять спас разносчик, принёс тарелки с супом, аккуратно расставляя их перед нами.

— Это не так. Понимаю, ты хочешь услышать признание в любви, но мне кажется, что происходящее между нами намного больше этого.

Конечно же, он прав. Хотя бы раз, обманутый мужчина, смотрит на женщину с позиции выгоды и собственного комфорта. Насколько мы сможем стать семьёй, будет зависеть от меня.

— Я согласна.

Овощной суп и принесённый десерт соответствовали уровню заведения, и стоили тех денег, что заплатил нэд.

После моего согласия он представил меня прислуге как хозяйку, чьи приказы должны выполняться неукоснительно. Служанка, невзлюбившая меня, побелела, только не очень понятно от ярости или от страха. В доме ей не работать и это поняли все. Сплетни, которые распространялись с её участием, были переполнены мерзкими подробностями моей личной жизни, пришло время расплаты. Люди способные на такие низкие поступки в доме лишние.

Знакомство с матушкой Дэйма оставило незабываемое впечатление. Лэра Литана Морн прибыла в дом за две недели до даты, на которую было назначено торжество, и поставила всех в положение, не сметь сидеть без дела, когда столько предстоит сделать и это с учётом того, что праздничный банкет пройдёт в доме маорта. Поле выданного нэду разрешения на право, жениться по своему выбору, моего личного представления маорту не требовалось. Браки по такому соглашению маорт заключает сам лично, вот тогда и познакомимся. Право разорвать такой союз тоже остаётся за маортом, для этого должны быть веские причины, поэтому таким правом пользуются редко и лишь тогда, когда полностью уверены в правильности выбора второй половинки.

— Асель. Ты ещё не готова?

Я одёрнула платье.

— Подбородок выше и не дёргай подол, следи за спиной. Нас ждёт модистка, твоё платье должно быть безупречным. Не понимаю, что мой сын нашёл в тебе, хотя меня это мало волнует. Запомни, мне нужен внук.

В сей монолог, старалась не вмешиваться, пройдёт свадебная церемония и она уедет к себе в поместье. Очень надеюсь на это. Грубить свекрови не стоит, она умудрялась выразить пренебрежение ко мне и восхищение в одном предложении. Теперь понимаю, почему Дэйм большую часть времени старается проводить на работе. Своё свадебное платье могла описать одним словом, блеск. Оно переливалось от обилия пришитых к нему огранённых камней. Простым кроем здесь не обошлось, такое количество подъюбников не видела ни в одном из предложенных ранее фасонов. С чем это связано спрашивать не стала, скорее всего, об этом знают все.

— Асель. Не молчи, скажи. Тебе нравится?

— Оно идеально.

Это действительно было так, даже в самых смелых мечтах, не могла представить, что на свою свадьбу надену платье, которое стоит целое состояние. С приездом лаэра Марэда Морна лэра Литана немного успокоилась. Но тема научи невестку уму разуму и этикету, осталась главной. Лаэр Марэд был из тех мужчин, кто относился к причудам женщин со снисходительным терпением, при этом, не позволяя понукать собой. Со мной он долго беседовал, обозначив свои условия согласия на этот брак. Если лэра Литана мечтала о внуках, то Марэд Морн помня о первой невесте, требовал верности во всём. Это я могла пообещать. День, в который состоялось бракосочетание, запомнила во всех подробностях. Восхищенный взгляд Дэйма убедил меня в правильности принятого решения. Лица гостей, среди которых были те, кто искренне, радовался за нэда и те, кто не одобрял его выбор. Были дамочки, не сомневающиеся в собственной неотразимости, считая, что жена не та стена, за которую можно спрятаться и мужчины, прикидывающие как меня можно использовать меня в своих интересах. Это они зря.

Маорт Нол Син Лог показался мне властным мужчиной, подошедшим к возрасту, когда бес в ребро, при частной беседе с ним, состоявшейся до начала церемонии, мне поступило много разных по щедрости предложений, притом, что его брак, считается счастливым и трое сыновей тому доказательство.

— Асель одумайтесь. Дэйм вам не пара, что взять с вояк, у них в голове одни бои и оружие. У тебя будет всё, что пожелаешь.

— Можно конкретнее.

Я вынула свою руку, из руки маорта, помогая мне присесть, он так и не отпустил её.

— А что бы ты хотела?

— Я как бы замуж выхожу.

— Как бы? Это говорит о том, что ты не уверена в своём выборе. Тебе нужны деньги? Место моей фаворитки твоё.

— Я не сомневаюсь в тех решениях, которые принимаю. Мне лестно, что вы видите меня на месте фаворитки, но хотелось бы остаться на своём месте.

— Я могу выдать тебя замуж за любого, на кого ты покажешь пальцем.

— Если он женат?

Мне стало любопытно, на что он пойдёт, чтобы не допустить наш брак.

— Не проблема.

Так я и думала.

— Проблема в том, что мне нравится нэд Дэйм и другой не нужен, но если по каким-то причинам я вас не устраиваю в роли жены нэда, можете попробовать переубедить его.

— Что же, ты сделала свой выбор. Знай, если Дэйм попросит, я аннулирую ваш брак в ту же минуту.

На этом обмен любезностями был закончен. Проверял меня маорт или хотел напугать шаткостью положения, отступать не собиралась.

Дэйм заметно волновался, ожидая окончания беседы, когда я вышла из комнаты вместе с маортом и направилась к нему, успокоился. Не так он и уверен в себе, как хочет показать. Женщины вообще созданы для того, чтобы мужчины не забывали, что в мире кроме войн есть другие ценности. Мы выводим их на эмоции, а какие зависит от того, кем они для нас являются.

На своей свадьбе я блистала, спасибо лэре Литане за уроки танцев. Отбросив негативные посылы, направленные в мой адрес от завистливых лэр, я наслаждалась устроенным маортом праздником. Вместе с теперь уже мужем мы принимали поздравления и выгодные деловые предложения. Торговые соглашения имели не последнее место в получении доходов с земель и людей работающих на них. Лаэры организовывали на своих землях небольшие производства. Нэд Дэйм являлся военным советником и не занимался землями семьи, поэтому его родители и мечтали о наследнике. При этом он не отказывался от выгодных предложений, давая устное согласие, и уже лаэр Марэд заключал их. С торжества мы ушли первыми, как потом делилась впечатлениями свекровь все