Я не боюсь что-то потерять. И чем дольше живу, тем меньше мне нужно: вещей, отношений, мнений. Например, когда я путешествую, мой чемодан почти пуст. В нем, кроме дневника и свободы, ничего. Да, да, тот самый голубенький дневничок, который я завела еще в интернате. На нем птица в небе. Свобода – это и есть путь, все остальное багаж. Меня не волнуют признание и гонорары. Я не люблю магазины, я не люблю косметику. Я ею почти не пользуюсь. В общем, я страшно далека от модельной жизни и современных представлений о красоте.

– Какая же ты страшная! – сказал мне Лео, темноволосой красавице с ярко подведенными глазами, густо накрашенными ресницами и выразительным ртом из красной помады, которая только что вышла из гримерки. В этот раз я играла молодую соблазнительную колдунью.

После его реплики у меня родился только вопрос в ответ:

– Неужели я все время буду играть вампиров?

– Пока не утолишь жажду.

Я улыбнулась во всю свою сказочную роль.

– Черт, ну и улыбка, будто нарисовали ножом! – взмахнул руками Лео. – Все, пора снимать, пока ты не передумала. Через минуту жду на съемочной площадке.

Скоро мы встретились в павильоне, где проходили съемки:

– Сцена 5, дубль 6, – щелкнула девушка хлопушкой.

– Ты меня любишь?

– Еще бы.

– Тебе бы только еще. Не успеем, давай вечером, опаздываю на работу. – Она поцеловала губы, которые продолжали спать на его лице, и стремительно выплыла из постели. Он приоткрыл глаза, но поздно. Взгляд остался без завтрака. Изящная фигура ведьмы исчезла.

– Ну что это за поцелуй? – остановил эпизод Леонардо. – Скажи мне, Дио, о чем думает мужчина, когда остается без женщины? С одной стороны, облегчение. Но с другой. Другой нет. Да и нужна ли она, другая. Даже если с ней фантазия нарисует прекрасное будущее, она ничем не будет отличаться от предыдущей: потеря времени, денег, достоинства. Необходимо научиться любить ту, что рядом. Тебе сейчас необходимо научиться любить эту ведьму. Разве это так сложно? Не просто целовать, а именно любить.

«Мне повезло – я любил, и даже учиться мне не пришлось», – подумал Лео. «Однако всякий раз, когда она уходила, меня не покидала навязчивая мысль: а если она уйдет навсегда?»

– Представь, что она уходит навсегда.

И я ушла. Я проснулась в спальне интерната от крика: «Подъем!» и дебильного колокольчика нашей воспиталки, лицо которой не выражало ничего хорошего. Девочки заворочались, но никто и не думал вставать, все знали, что, пройдя по длинному коридору, она вернется обратно.

– Пора вставать, – сказала я себе, завернулась в одеяло и вернулась в грезы. Жизнь складывалась пока не так, как хотела, такую не жалко было менять на сон.

Кунни линь гу

– Вечером полезно выпить бокал вина.

– А если не с кем?

– Тогда два!

Мы с Павлом любовались закатом Венеции и вели неспешную беседу за столиком прямо под итальянским небом. Игорь подкрался незаметно в компании своей новой подруги. Она мило улыбнулась, а он ее представил:

– Это Маргарита.

Она, в длинном белом платье с черным воротничком, странная, худая, стройная, бледнолицая, бессмертная и бесподобная. Длинное лицо, тонкие, больные от боли губы и подбородок с характером. От серых недоумевающих глаз горбатый мостик носа ведет с сочным пухлым губам.

– Какие люди, мы вас уже заждались и успели выпить по бокалу вина, – Павел привстал со своего места и крепко пожал руку Игорю.

– Что у тебя с лицом? – серьезно посмотрел Игорь сквозь очки на Павла и продолжил еще серьезнее: – Секса давно не было?

– А что, заметно?

– Выглядишь неудовлетворенно, – рассмеялся собственной шутке Игорь. – Если некоторым нужен секс, тебе он просто необходим.

– По правде говоря, он всем нужен. Однако, несмотря на это, одни тщательно маскируют свои цели словами, припудривая надуманными чувствами, другие – молчанием, играя в равнодушие. – Попыталась я защитить Павла.

– Безусловно, Павел, маскируем, мы же живем в джунглях среди дикарей.

– В общем, что хотел на самом деле сказать, Игорь, почему ты раньше скрывал от меня такую красоту, – заставил Павел улыбнуться Маргариту.

– У тебя своих красоток хватает, – улыбнулся мне Игорь.

– Мужчину хлебом не корми, дай полакомиться чужой женщиной. Он же охотник, ему постоянно нужна добыча.

– Говоришь о нас как о полезных ископаемых, – осекла я Павла.

– Люди из всего хотят извлечь пользу. Даже если у них уже все есть, – устроились они наконец за столиком. – Что в мире творится? – Снова обратился Игорь к Павлу.

– Все как обычно: женщины хотят замуж, мужчины собираются разводиться. Белое? – Спросил его Павел.

– Да, пожалуй, – произнес он, и тут же рядом вырос камерьере с бокалами, поставил на стол и напоил их стеклянную душу вином. – Хорошее кафе, и вино превосходное, – заметил Игорь, сделав хороший глоток. – Особенно после трудного рабочего дня, – поставил бокал на стол. – Вы уже сделали заказ?

– Да, конечно. Так что ваш ход.

Игорь с Маргаритой взялись изучать меню. И через пару минут уже сделали заказ.

– А вы чем занимаетесь, Маргарита? Предлагаю сразу перейти на «ты», – спросил ее Павел.

– Я жду.

– Чего?

– Когда вы мне нальете еще.

– Неплохое хобби, – налил он белого в ее бокал, опустошив бутылку. Помахал пустой тарой официанту. Тот кивнул в ответ.

– А вы? – спросила Маргарита и сделала большой глоток. Будто вселенская жажда.

– Я? Да, собственно, ничем.

– Красота, когда жизнь сплошной праздник.

– Да, развлечений хватает, – посмотрел на меня, как верный пес, Павел.

– Ну, тогда развлекайте. Их есть у вас?

Павел задумался. Маргарита поставила его в тупик.

– Ну, что же… если женщина просит. Хотите, расскажу вам одну свою историю, пока нам горячее несут. Там тоже речь о горячем, из вьетнамской кухни под названием «Кунни линь гу». Так называлось блюдо.

– С удовольствием, – чуть не захлопала в ладоши Маргарита. Вино уже во всю играло в ее молодой голове.

– Юг Вьетнама. На вид забегаловка. Снова не понимая ни буквы в меню, ни картинки, я заказал по наитию, что-нибудь близкое к рыбному. В соседнем столбце – транскрипция, меня заинтересовало название «ку нилинь гу». Официант, улыбнувшись загадочно, удалился с моим пожеланием. Вьетнам – это очень экзотично и суетно, желтое-желтое солнце, желтые-желтые лица. Никогда не видел страны более желтой, будто там жило само солнце. Жара, пальмы расчесывают воздух. 100 %-ная влажность, можно ее загребать веслом и плавать. Пока я плавал в фантазиях, официант, уже с блюдом, торопливо раскладывал соусы рядом с моллюском.

Первое, что пришло в голову, глядя на это