Она вздохнула и собиралась вновь погрузиться в мир программирования, как бросила случайный взгляд на часы. Пола выразительно махнула рукой и выключила компьютер. Есть ли смысл что-то начинать делать, когда до обеденного перерыва осталось всего-то пятнадцать минут?

Интересно, Эллис закончила со своей работой? – подумала Пола, собираясь на ланч. Нам с ней есть что обсудить…

Но не успела она выйти в общий холл, как Брайан схватил ее под руку.

– Привет, Пола! Как хорошо, что ты догадалась выйти сюда! – преувеличенно бодрым тоном заявил Брайан. – А я думаю, договорились пообедать, обсудить встречу выпускников университета, а где встретимся, договориться забыли…

Пола чувствовала, что глаза у нее расширяются.

– Какая встре…

Она не успела договорить, так как получила от Брайана внушительный толчок в бок. Пола поморщилась и подняла на друга возмущенный взгляд.

– Извини, – пробормотал на грани слышимости Брайан и добавил всего одно слово, которое все объясняло: – Дейзи.

Пола понимающе кивнула.

– Давай еще дождемся Эллис! – так же звонко сказала она. – Мне кажется, у нее обязательно будет несколько хороших идей! Ты же знаешь, какая он выдумщица!

Пола поймала взгляд Дейзи, и ей показалось, будто ее окатили помоями. Пола лишь мило улыбнулась секретарше, вожделеющей внимания Брайана вот уже несколько лет. Ей показалось, что Дейзи не выдержит и набросится на нее с кулаками прямо здесь. Но ситуацию спасла Эллис.

– Все в сборе? – весело спросила она, сразу же разобравшись, почему Брайан нежно прижимается к Поле, а Дейзи, красная от злости, смотрит на них.

Эллис подхватила Брайана под другую руку и потащила своих друзей к лифту.

– Что, опять эта безумная приставала? – сочувственно спросила она Брайана, как только двери лифта закрылись.

Вместо ответа Брайан лишь закатил глаза. Пола и Эллис весело рассмеялись.

– Вам, дамы, смешно, а мне иногда кажется, что проще сдаться и вести ее под венец! – пожаловался Брайан.

– Не нужно таких жертв, – с трудом сдерживая смех, сказала Пола. – Еще ты можешь спрятаться от нее где-нибудь на Аляске!

– Ты уже предлагала что-то подобное.

– Я бы тебе не советовала. Дейзи девушка настойчивая. Аляска тебя не спасет, – с самой серьезной миной сказала Эллис.

– Только поэтому я до сих пор с вами, о прекраснейшие из дам!

– Мы для тебя прекраснейшие потому, что не пристаем? – поинтересовалась Эллис.

– И тебе не стыдно напрашиваться на комплимент? – поинтересовалась Пола.

– Не мешай! – попросила ее Эллис. – Разве тебе не хочется услышать ответ?

Пола лишь рассмеялась.

– Кстати, мы с Джеком приглашаем вас обоих в воскресенье к нам домой. Барбекю и пиво. Специально для дам красное вино.

– Знаете, чем заманивать народ! – улыбнулся Брайан.

– Что за повод? – поинтересовалась Пола.

– Вот в воскресенье и узнаете!

Пола и Брайан переглянулись.

– Что за люди! – возмутилась Эллис. – Это вовсе не то, о чем вы подумали! Если бы все получилось, я бы не смогла утерпеть до воскресенья и сообщила бы о положительном результате даже в три часа ночи!

Пола внимательно посмотрела на подругу и заметила, что за напускной бравадой скрывается боль. Ей было искренне жаль Эллис. Но сейчас она точно ничем не могла помочь подруге…

– Кстати, а вы не слышали, что это за новая сплетня про меня ходит по нашим узким и темным коридорам? – неуклюже постаралась перевести разговор на другую тему Пола. – Там есть свободный столик.

– Вам заказывать все как всегда? – спросил Брайан и получил в ответ два утвердительных кивка. – Тогда ждите меня там.

– Так что за сплетня? – насела Пола на подругу.

– Появилась всего-то три дня назад, но имела эффект разорвавшейся бомбы! – фыркнула Эллис. – Я чуть не упала со стула, когда мне сообщили. От смеха, разумеется! Интересно, как Брайану удается всегда так быстро все получить? Талант!

– И что же это за сплетня? – вновь подняла интересующую ее тему Пола и принялась помогать Брайану составлять тарелки на стол.

Брайан усмехнулся.

– Мне кажется, большего бреда еще не придумывали! – сообщил он.

– Почему все знают, а я нет?! – возмутилась Пола.

– Потому что сплетня про тебя, – вразумила ее Эллис.

– Рассказывайте уже! Сегодня даже мистер Флеминг делал мне какие-то странные намеки. Я и представить не могу, что он имел в виду!

– Еще бы! – фыркнула Эллис.

– Так ты расскажешь?!

– В общем, наша общественность гудит из-за того, что ты якобы беременна.

– Я – что?! – От неожиданности Пола выронила вилку.

– Ты беременна.

– И кто же придумал такую глупость?

– Уж не я! – фыркнула Эллис.

– Мне кажется, я знаю кто, – задумчиво сказал Брайан.

– И кто же?

– Я услышал эту восхитительную историю из уст Дейзи. Она радостно мне сообщила, что ты беременна и теперь прилагаешь все усилия к тому, чтобы женить на себе ангелочка Тимоти. Не хочешь становиться матерью-одиночкой.

– Бред! – воскликнула Пола.

Но почему-то эта странная, совершенно невменяемая сплетня больно ударила ее. Пола никому не призналась бы в том, что дошла до такой стадии тоски и одиночества, когда уже не отказываются от незапланированной беременности. Иногда Пола даже сожалела, что всегда была осторожна. Вот только, даже забеременев, она бы ни за что не стала пытаться женить на себе кого бы то ни было. Тем более Тимоти…

– Я сразу же сказала, что это бред, – спокойно подтвердила Эллис. – Но людям нужно верить в то, что ты тоже человек.

– Боюсь, что их ждет серьезное разочарование, – уже успокоившись, сказала Пола.

– Ты не человек?! – в притворном ужасе воскликнул Брайан и отодвинулся от Полы.

– Не дурачься, – попросила его Эллис. – Разочарование ждет их месяцев через шесть. Когда беременность уже скрывать не получается, а живот у Полы так и не вырастет.

– Да уж! – Пола весело рассмеялась. – Представляю, как теперь Дейзи при каждой встрече будет на меня пялиться, пытаясь найти хоть какие-то признаки беременности!

– А мне даже немного жалко Дейзи! – вдруг сказала Эллис.

На этот раз вилку уронил Брайан.

– Тебя окрутить не получается, Пола не беременна – не жизнь, а одно сплошное разочарование!

Они весело рассмеялись.

– Вообще-то она неплохая девушка, добрая, милая, очаровательно-глупая… – вдруг сказал Брайан. – Если у меня в ближайшее время вдруг появится желание создать семью, может быть, стоит подумать о ней?