— Ну и знакомые у тебя, — развел руками незнакомец и быстро ретировался, прибившись к соседней компании. Изредка он поглядывал на меня через плечо и тряс головой, будто мысленно уверяя себе в том, что произошедшее ему только почудилось.

Андрей же с радостью отпустил своего «друга», ни разу не взглянув ему вслед, и с неведомым мне интересом следил за мной. Представляю, о чем он сейчас думал: считает меня настоящей хамкой.

Я предстала в не лучшем свете и выглядела далеко не утонченной леди, но есть люди, с которыми нужно вести себя грубо и жестко — по-другому они не понимают. Но Соболев отказывался меня понимать, какие бы методы я не применяла. Вынуждена признать, что не знаю, как совладать с этой скалой. Похоже, я выбрала себе соперника не по силам.

— Идем, — неожиданно Андрей отставил бокал и взял меня за руку. Он уводил меня всё дальше от многолюдного сборища, будто искал более уединенное место.

— Что уже сегодня решил вступить в права рабовладельца? — сердито бросила ему в спину, следуя за ним по пятам.

— Угадала, — прозвучало зловещее в ответ.

Соболев распахнул первую попавшуюся на пути дверь и толкнул меня внутрь. Морально я собралась и приготовилась в случае чего отбиваться. Я, конечно, не считала Андрея таким уж конченным подонком, но и принцем на белом коне — тоже. Особенно после этого его жуткого «угадала». И неприятности виде поцелуя не заставили себя ждать.

Я попыталась увернуться, но настойчивы губы молниеносно наши мои. Настроившись на сражение, я воинственно воспринимала в штыки каждое действие Андрея, и, как птичка из силков, пыталась вырваться из его объятий. Но напряжение постепенно рассеивалось: ласки, прикосновения отличались от тех, что я помнила раньше. Не было требовательности, доминирования, а ощущалась нежность и забота. На эти поцелуи хотелось отвечать. И я поддалась, позволив себе немного слабости.

Андрей будто нашел мое уязвимое место, приманку, перед которой я не устою. С детства мне не хватало любви и ласки, и когда дарили их, я становилась слабой и хрупкой. Тяжело расти с ощущением, что тебя не любят и ты никому не нужна. Пустота в моей душе стремилась заполниться чужим одобрением, восхищением, гордостью. Но всё тщетно, там ненасытная черная дыра, которую сколько не питай, она требует всё больше.

Все эти мысли заставили неотступную горечь вернуться и напомнить, что просто так ничего не бывает и что нельзя безоглядно доверять людям.

Поборов себя, я отстранилась от Андрея:

— Значит, вот так ты намерен меня использовать? — если уж я соглашусь принять участие в игре, хочу знать все правила. И никакого шулерства.

— И так тоже, — Андрей снова потянулся ко мне, но я отступила еще дальше от него.

— Первое слово дороже второго, — напомнила детскую присказку. — Ты пообещал, что мое рабство начнется с завтрашнего дня, — пятилась к выходу, пока не нащупала дверную ручку, — так что до завтра, — и сбежала, проскользнув за дверь.

Не представляю (да это и не так важно) понял ли он, что я так стремительно ушла, только из-за того, что он задел мои чувства. Я наконец призналась самой себе, что преследовала и травила Андрея этими глупыми снимкам только потому, что не хотела, чтобы он исчез из моей жизни. Сумасшедшая. Неужели мне просто нравится с ним воевать?

Прочь стенания и самобичевание, сейчас я должна играть роль покорной овечки, чтобы пробраться в стан врага. Теперь мое положение не казалось таким уж удручающим — находясь рядом с Соболевым, я смогу найти все его слабые места.

Проиграна битва, но не война.

Вика

Вернулась домой с твердым намерением уничтожить Соболева, но от нервного напряжения до самого утра пролежало в постели без сна — все ждала звонка от Андрея. Этот гад с легкостью мог позвонить посреди ночи.

Но под утро организм все же взял свое и я отключилась. Разбудила меня трель телефона.

Я ответила, спросонья прижав анероид к щеке.

— Вики нет, она спит, — пробубнила куда-то в телефон, не отрывая головы от подушки.

— А вот и нет, Баринова, — голос Андрея звучал бодро, как будто он давно проснулся и во всю трудится над… Кто ж его знает какими извращениями он занимается в свободное время? — Через полчаса ты должна стоять у порога моей квартиры, — давал инструкции, — адрес уже выслал. — В подтверждение раздался сигнал сообщения. Как он это сделал? Нет, он, правда, демон. — И еще, — отметил, прежде чем скинуть вызов, — я не люблю, когда опаздывают.

Не любит он. Плевать я хотела что он там любит или не любит. Приеду — как соберусь.

Я еще больше разозлилась, когда узнала, в какое время позвонил этот кретин. Пять утра! Что ему не спится?! Чем можно заниматься в такую рань? Ну точно, только извращениями. Нет, он что заставит меня разогнать по домам его любовниц?

По дороги к дому Соболева я практически встретила рассвет. Даже в городе восход солнца прекрасен, здесь он имеет свою прелесть. Наверное, впервые я видела город таким пустынным. Можно сказать, было тихо, как для шумного мегаполиса.

Несмотря на положительные моменты раннего пробуждения, открывшего дверь Соболева я встретила с кислой миной. Этот гад же был в приподнятом настроении и непривычном образе: спортивных штанах и футболке. Я думала, он и спит в своих любимых костюмах.

Даже не поприветствовав меня, сразу начал давать распоряжения:

— На столе адрес, ключи и прочее, — указал себе за спину, — заберешь вещи из химчистки. И не опаздывай, у меня в девять встреча с юристом.

— Серьезно? — не верила своим ушам. Ради этого он меня разбудил ни свет ни заря и заставил тащиться к нему через весь город? — А больше некому этим заняться?

— Есть, — лениво кивнул, — но я хочу, чтобы это сделала ты, — казалось, он испытывал удовольствие, говоря это.

— К черту! — с не меньшим удовольствием послала его. Лучше тюрьма — не смогу терпеть этого гада.

— Прости, я не расслышал, — Андрей остался невозмутимым, будто я только что не отправила его к родне из ада. — Кстати, ты знаешь, какой вопрос я буду обсуждать со своим адвокатом? — тон его был добродушным, даже милым, но дьявольские глаза испепеляли огнем.

— Да привезу я твое барахло, — процедила сквозь зубы, смотря на него исподлобья.

— Андрей Львович, — добавил.

— Что? — не поняла намека.

— Обращайся ко мне «Андрей Львович», — пояснил еще одно условие моего рабства.

— Может тебя еще хозяином или господином называть? — не удержалась от язвительного замечания.

— Я не против, — ничуть не смутился. Ему все больше нравилась эта игра.

— Иди к черту! — в очередной раз решила плюнуть на все.

— И проявляй побольше уважения, — снова сделал вид, что не заметил моей грубости, — а то разговор с юристом затянется, — продолжал манипулировать. — Вся эта бумажная волокита…