Когда год назад мы с Наткой поехали в Париж, нас обуяла та же страсть: побывать на каждой площади, зайти во все соборы, увидеть все картинные галереи… Безусловно, за две недели визита сделать это было нереально. Но мы старались!

Итак, подстёгиваемая жаждой новых географических открытий, после Святого Прокопа я наметила себе следующую достопримечательность – Жижковскую телебашню. Её шпиль был виден отовсюду, но чтобы подобраться ближе, предстояло совершить зигзагообразный марш-бросок по запутанным улочкам.

Моё упорство было вознаграждено! Вскоре я приблизилась к телебашне. Её силуэт был знаком мне с самого детства, когда ещё существовали и дружили две страны – Советский Союз и Чехословакия. Мы заслушивались сладкоголосым и ослепительно красивым Карелом Готтом и смотрели сказку «Три орешка для Золушки» – и было это, наверное, тысячу лет тому назад…

Но с тех пор телебашня здорово изменилась. По её шпилям взбирались наверх чёрные младенцы! Один, второй, третий! Это выглядело мило и забавно.

А неподалёку от телебашни меня поджидал сюрприз – ещё один оригинальный собор. Массивное кубическое здание, всё словно простроченное стежками из светлого кирпича и украшенное гигантским прозрачным циферблатом. Карта сообщила, что я нахожусь на площади Иржи Подебрада рядом с собором Пресвятого Сердца Господня.

Кроме того, как выяснилось, за сравнительно небольшой отрезок времени я умудрилась упилить из Жижкова, где находилась моя гостиница, в соседний район под названием Винограды.

Пять с плюсом за физическую подготовку – шныряю по городу, как пуля со смещённым центром тяжести!

Я присела на скамейку в парке, зелёном и ухоженном, с безупречным газоном, яркими цветниками и плакучими ивами. Неподалёку проносились по Виноградскому проспекту автомобили, лучи солнца прорывались сквозь циферблат на фасаде собора, чёрные как смоль карапузы упорно покоряли телевизионную башню…

Тоска навалилась внезапно – словно выскочил из-за угла злой волшебник и накрыл меня чёрным плащом. Я вспомнила улыбку Володи и то, как мы сидели в ресторане, и у меня едва не хлынули слёзы из глаз.

Как я могла всё испортить?!

Туристическая беготня с путеводителем наперевес – попытка заглушить раздражение и боль…

Ведь это был Он.

Моя половинка «из Австралии».

И что же я наделала?

Я не хотела думать о Владимире, но его лицо стоит перед глазами, я вижу ямочки на его щёках и твёрдый подбородок, и сильные руки, основательно покрытые растительностью… В ресторане мы сидели совсем близко, и, кажется, в какой-то момент он обнял меня за плечи…

Или я придумываю?

Представим, что наше знакомство имело продолжение. Вероятно, тогда я довольно быстро охладела бы, найдя недостатки, тайные пороки. Но роман прервался на самом старте, и теперь моё сознание превращает Владимира в личность уникальную и безупречную – проверить-то нельзя! Он промелькнул, как сверкающая комета, ослепил, очаровал, взбудоражил. Схватил в охапку – буря и натиск, мгновенная атака осязательных рецепторов. И я вдруг поняла, что согласна всю оставшуюся жизнь провести в этих медвежьих объятиях. Потеряла голову… Но мой медведь исчез, и я страдаю об упущенном шансе. Мне редко кто-то нравится, вернее, мне вообще никто не нравится! Чем выше я взбираюсь по лестнице социального и интеллектуального развития, тем в более пустынной местности оказываюсь. Вокруг если кто и есть, то успешные, яркие женщины вроде меня самой. А мужчины практически отсутствуют.

Ну сколько можно об этом думать?! Повторяю: проехали и забыли!

Нет, не получается…

* * *

Напрочь вылетело из головы, откуда начинается групповая пешеходная экскурсия!

Богуслав говорил мне об этом вчера по дороге из аэропорта в гостиницу. Но после встречи с гидом прошли века, обрушилась лавина чувств, сметая всё на своём пути… Неужели мой самолёт приземлился в Праге всего сутки назад?

Трудно поверить!

К счастью, заботливый гид снабдил меня письменными инструкциями. Пошуршав листочками, выяснила, что к часу дня необходимо явиться в сквер у метро «Малостранская».

Нагло ухмыляясь, проигнорировала такси, припаркованные у остановки. Сегодня я не сделаю им выручки, потому что купила у администратора в гостинице суточный проездной билет. И теперь буду отчаянно кататься на всех видах транспорта – включая вот этот новенький, сверкающий, похожий на толстую красно-серую гусеницу трамвай.

В сквере ожидала вновь увидеть Богуслава, но турагентство прислало другого гида – Радку. Тёмноволосая и глазастая девушка очень быстро и с забавным акцентом говорила по-русски. Проверив по списку, все ли подопечные прибыли, Радка устремилась в путь, держа над головой сложенный зонтик. В нём не было необходимости – небо сияло синевой, но поднятый зонтик являлся указателем для туристов. Мы устремились вслед за гидом, как гусята…

* * *

Ну и прогулочка! Трёхчасовой выматывающий марафон. Слабаки падали на брусчатку со стоном: «Брось меня, командир!», а те, кто выжил, упорно двигались вперед за новыми впечатлениями. Мы пробивались сквозь толпу коллег-туристов. Плотность человеческого потока была запредельной, яблоку негде упасть. Смех, возгласы, вопли на разных языках пронзали воздух, разношёрстная и многоликая масса шевелилась и пульсировала, перетекала с улицы на улицу, заполняла до отказа площади. Но когда я пару раз отбивалась от стаи и сворачивала не туда, то с удивлением обнаруживала совершенно пустые дворы и улочки. Там не было ни души. Маленькая перебежка – и ты снова попадаешь в густое варево из человеческих тел.

На подступах к Карлову мосту – одной из главных достопримечательностей города – мы увидели блестящий чёрный лимузин. Выгрузив жениха и невесту, прибывших сюда для фотосессии, шестиметровый крокодил стал разворачиваться на площадке размером с носовой платок. Как ни странно, водителю всё удалось – и мост не протаранил, и туристов не подавил.

Юная и очаровательная невеста была в пышном кремовом платье, развевались атласные ленты, трепетала фата. Я сразу же представила Наткину свадьбу – и сердце замерло в радостном предвкушении: дочь будет самой красивой невестой на свете!

Правда, ей пока всего четырнадцать.

Наверное, я тороплю события.

– Обратите внимание на домик под мостом, – сказала Радка. Мы синхронно повернули головы влево и уставились на аккуратное зданьице жёлтого цвета под коричневой черепичной крышей. – Раньше тут располагался морг. А теперь – ресторан, и он пользуется большой популярностью.

В подтверждение слов гида из дверей ресторанчика вывалилась шумная толпа краснолицых бюргеров. Посещение морга их явно взбодрило – наверное, они чувствовали себя ещё более живыми, выпив пива в заведении, когда-то служившем прибежищем трупам. Немцы выглядели весёлыми и довольными, шумели, жестикулировали.

Карлов мост, как и другие арт-объекты Праги, изнемогал от нашествия туристов. А кроме того, его заполонили продавцы украшений, картин и марионеток, музыканты и художники. Многочисленные почерневшие и позеленевшие статуи, установленные справа и слева на перилах моста, кто с грустью, а кто с назиданием взирали на бесконечные толпы паломников. Пройтись по Карлову мосту и погладить собачку-барельеф на постаменте статуи Яна Непомуцкого – святая обязанность каждого туриста, приехавшего в Прагу.