— Прости, моя родная! — прошептал я, рывком бросил тело вперед, опасаясь, что снова начну стучать и скулить под дверью, как забытый нерадивыми хозяевами пес. Легко сбежал вниз, еще в подъезде закурил. Пальцы подрагивали, и я долго не мог чиркнуть как следует зажигалкой. Выдохнул дым, почти не чувствуя горечи. Поглядел на окна квартиры. Хлопнула вверху балконная дверь. Бросив сумку в снег, я выбежал вперед, задрав голову вверх. Там стояла Светка, без куртки, зябко обнимая худенькие плечи своими ладонями.

— Дворкин! — окликнула она меня.

— Светуля, прости меня! — заорал я. — Я ни в чем не виноват! Дай, все объяснить…

— Тапочки забыл! — она сбросила мне с балкона пару моих резиновых шлепанцев, которые с легким стуком приземлились у моих ног. Больше не произнеся ни слова, она вернулась в квартиру. Свет в спальне Эльвиры Олеговны погас.

Со вздохом я присел рядом с лежавшими в сугробе сланцами. Повертел их в руках и выбросил куда-то подальше, на детскую площадку. Алкашей по утру бутылки собирать бродит много, подберут — кому надо. Куда идти? Как быть? Посмотрел в полупустой бумажник. Наш сегодняшний вояж с Красовской вылился в копеечку. Денег практически не было…Идти проситься ночевать к Агееву — моему приятелю и куму жены? Нет уж… лучше уже под деревом в лесу.

Я закинул дорожную сумку на плечо и побрел за дом, на поляну, где обычно жарили шашлыки, уставшие от бетонных застроек харьковчане. Там и дрова есть и бревно, чтобы посидеть и что-то придумать. Пальцы начали подмерзать. Я подул на них, одевая кожаные перчатки, явно не приспособленные, чтобы ночевать в лесу. Ничего! Согреемся! Шмыгнул носом, последний раз бросив взгляд на окна нашей квартиры. Мишка потушил свет и лег спать, а Светка, наверное читает или пытается читать. В окне спальни горит бледный огонек настенного бра.

Перешел через узкую мелкую речушку по шаткому металлическому мосту и в небольшой ложбинке, среди глинянных косогоров, обнаружил прекрасное местечко для посиделок при минусовой температуре на воздухе. Несколько бревен было сложено квадратом у погасшего кострища. Рядом аккуратно высилась стопка приготовленных дров. Разбросанные шприцы и презервативы говорили о том, что это постоянное место сбора самой отвязной молодежи, но будем надеяться, что сегодня они заняты уроками.

Сложил костерок, несколько раз чиркнул зажигалкой. Слегка подрагивая на холодном ветру, пламя начало яростно лизать тонкие сучья и ветки. Затрещало. Я закашлялся, прикрывая глаза от едкого дыма. Несколько минут, и робкий огонек вырвался на свободу ярко красным факелом, пожирая принесенные ему в жертву дрова.

— Хотя бы костер растопил нормально! — похвалил я сам себя, усаживаясь на импрвизированные скамейки, размышляя что делать дальше.

Остаться здесь, на свежем воздухе? Попробывал устроиться на круглом покатом бревне. Тело сразу заломило, а в спину подул холодный ветер. Поворочался и понял, что это не вариант. Сел, закурил. Как-то вышло, что друзей у меня не было. Все больше наши общие со Светланой, которые сразу примут сторону жены, а меня на порог не пустят. Коллеги по работе? У меня в основном женский коллектив с мужьями и малолетними детьми. Очень я им нужен на ночь глядя…Митрофаныч— начальник моего отдела? Сам ютится в «однушке» с женой и родителями. Как не крути, а оставался выход один.

Достал мобильный. Долго слушал гудки, пока там не раздался радостный голос Янки.

— Я только думала сама тебе звонить! — сообщила мне она, часто дыша, будто одолела стометровку быстрее легкоатлетов.

— Что-то случилось? — встревожился я. Это сумасшедший день мог еще принести любые сюрпризы.

— Нет! Я долго думала над словами призрака…

— Какого призрака? — мой мозг отказывалс ядумать о чем-то кроме того, что час назад мой уютный мирок разрушился и полетел в тартарары.

— Гимназистки из театрального!

— Ааа… — вспомнил я ее слова про то, что ответ нужно искать в яру.

— И что ты накопала? — без особого энтузиазма спросил я.

— Когда готовила статьи про мистические места Харькова, мне попался интересный материал, касающийся Саржина яра.

— Чего? — не понял я.

— Саржин Яр — это рядом С павловым полем. Место разлома земной коры и сдвига летосферных плит. Там еще источник минеральной воды! — затараторила Красовская. Она или не замечала, или не хотела замечать мое потухшее настроение, поглощенное своим открытием.

— И что в нем мистического? — вяло поинтресовался я, думая, как бы повернуть разговор так, чтобы напроситься к ней ночевать.

— Существует легенда, что пары, исходящие изнутри земной коры, вызывают у людей непонятные видения и галлюцинации, но это официальная версия, а неофициальная — это то, что Саржин яр является местом перехода в параллельный мир! — сообщила мне Яна.

— Это в какой книге написано?

— Да везде! — отмахнулась от моего скепсиса журналистка. — Нам надо туда срочно попасть! Возможно там мы найдем ответ, что ищут эти бандиты и зачем им призраки…

— Отлично…

— Тогда давай завтра, — предложила она.

— Ян, тут меня жена из дома выгнала! — перебил я ее не совсем вежливо. На том конце провода возникла долгая пауза. Красовская переваривала информацию, пытаясь понять чего я от нее хочу.

— И?

— И мне надо где-то переночевать, — попросил я с тяжелым вздохом, — всего на одну ночь…

Тишина в трубке стала пугающей. Я уже было решил, что буду коротать длинную зимнюю ночь на холодном ветру у костра, но журналистка все-таки сдалась.

— Если только на одну ночь!

— Спасибо! — искренне обрадовался я, прикинув, что денег на такси хватит с лихвой, даже если придется брать «бомбилу». — Через полчаса буду!

И отключился, не давая Яне пожалеть о своем решении. Отлично! А завтра, дав возможность Светке успоиться, попытаюсь с ней снова поговорить. Ну нельзя же так разрушить семью одним разом?

Вместо того, чтобы затушить костер, я подкинул в него еще дровишек. Пламя вспыхнуло с новой силой, вонзившись острым мечом в темноту ночного неба. Затрещали дрова, замигали маленькими кометами красные искры. Подхватил сумку и побежла на трассу ловить машину.

По ночному времени их было мало. Еще и не каждый остановиться, опасаясь брать случайных попутчиков. Вообщем проголосовал я на проспекте Льва Ландау еще минут сорок, а на Гвардейцев Широнинцев подъехал около полуночи.

Красовская заспанная открыла дверь в одной легкой ночнушке, потирая красные глаза.

— Я думала ты уже не приедешь! — зевнув, сообщила мне она, пропуская в квартиру.

— С транспортом беда… — сбрасывая ботинки и пуховик, пробормотал я. Ноги околели, а тело яростно просилось отдохнуть. Больная спина, ушибленная еще в детстве, отчаянно ныла.

— Фу! — сморщила носик журналистка. — А это что за вонь? Ты участвовал в клубе юных пожарников?