За пять тысяч лет до настоящего времени.

— … Очевидно, что наш сегмент Вселенной будет уничтожен, Перестройка миров произойдет, а память о вас и ваших предках будет навсегда стёрта!

Слова Старшего распространились по всему пространству большого совета Сообщества. Каждый дипломат, представляющий свою расу, слышал их. Все начали одобрительно кивать. Такое оскорбление, нанесенное всей его расе, не могло быть прощено. Сернсим послал мысленный ответ Голосу Высших, а после не принимал никакого участия в обсуждении, а уж тем более в праздновании.

Было запрещено покидать совет до окончания заседания, поэтому дипломат в нетерпении ожидал последние минуты. После объявления закрытия, он выполз из портала. Его сегментированное покрытое грязно-бурой шерстью тело усиленно задвигало своими конечностями. Он тратил и без того невеликие запасы праны.

Арка пробития пространства, которую разрешалось иметь дипломату, выводила в здание правительства. Из этого строения регулировалась вся жизнь их расы. Их властитель, Извечный и Достойнейший, восседал на парапете, сделанном из тактового сплава.

— Мой повелитель, — дипломат склонил своё тело, прижав его к земле, — Нам было нанесено оскорбление! Старший сказал, что память предков будет стерта!

Псионическая волна ярости ополовинила жизни сернсима, но Извечный быстро смог подавить этот всплеск:

— Рассказывай!

— Эта архиловская тварь сказала, что при Перестройке системы, если она случится, вся память уйдет! Если бы это услышал только я, то смог бы стерпеть, но он объявил это на всю галактику. Каждый представитель рас услышал это.

— Успокойся, мой верный вассал! — сегменты тела правителя защелкали, сгибаясь под немыслимыми углами. — Мы отомстим! И ты ошибаешься в одном: память о наших предках никогда не будет забыта. Сейчас я поведаю тебе тайну, которая передается среди правителей многие поколения. Когда пришли Высшие и захватили нас, они сделали подарки всем вассалами первого звена. Они подарили то, в чем мы нуждались больше всего!

Из пространственного кармана появился шарообразный предмет.

— Это артефакт, в который может быть записана любая информация в неограниченном количестве. Через несколько тысячелетий будут собраны тактовые корабли, которые отправят пятерых сернсимов за пределы нашей части Вселенной. И этот шар будет находиться в их инвентарях, так что Перестройка нам не угрожает. Более того, мы повысим вероятность её возникновения! — в его конечностях появился еще один предмет. — Возьми и прочитай его характеристики

Пелена. Одноразовый артефакт Высших. Позволяет скрыть то, что вам нужно. Рандомный эффект. Цена активации: сто процентов всех характеристик, сто один процент жизней. Внимание: после активации информация о Вас не сможет быть записана ни на один носитель.

Дипломат сжимал страшный предмет. Артефакт мог стереть воспоминания о существе, активировавшем его.

— Прими и используй его. Твой заместитель станет новым представителем нашей расы. А что насчет тебя, — Извечный начал подниматься, его многометровая туша возвышалась над дипломатов на несколько метров. — Я, вассал первого звена, клянусь, что твой подвиг не будет забыт! Клянусь, что каждый сернсим будет помнить тебя, передавая знания своим потомкам! Память о тебе будет увековечена до скончания существования всего мироздания! Клянусь! Да будут Высшие мне свидетелями!

Сияние озарило тело правителя.

— А почему нельзя уничтожить всю Землю? — задал свой последний вопрос дипломат. — И что будет, если представители друг рас узнают об этом?

— Высшие сохранили её, — ответил правитель. — Мы не в праве перечить их воле. С помощью пелены найди потенциальных лидеров и уничтожь их. Если Перестройка системы произойдет, никто и ничего нам предъявить не сможет. Но если сюзерен Земли выживет, мы скажем, что это только благодаря нашему подарку. Скажем, что артефакт смог закалить его. А теперь ступай.

Дипломат в очередной раз припал к земле, прижимая к телу предмет. Клятва Извечного подтвердила, что он не будет забыт. Добравшись до своей норы, сернсим нажал на активацию. Он подумал о потенциальных лидерах человечества. Перед полным развоплощением он увидел надпись:

Артефакт активирован. Неизвестные особи, которые могут стать Лидерами планеты Земля, не смогут быть обнаружены никем на протяжении пяти тысяч лет. После нескольких дней от начала процедуры количество жизней потенциальных лидеров не сможет превышать пятьдесят пунктов. У них будет отключена возможность набирать вассалов в течении десяти лет. На протяжении этого времени никто не будет воспринимать их как будущих сюзеренов. Им заблокируется возможность выбора класса на один год. Шансы на стирание будут увеличены на девяносто процентов. Реальность будет моделироваться так, что они будут оказываться в трудных ситуациях.

Спустя два дня.

Правитель расы сернсимов сжимал в конечностях последний артефакт, подаренный Высшими. Тот подвиг, что совершил его дипломат, не должен быть забытым никогда. Предмет позволял единовременно обратиться ко всем особям его цивилизации, раскиданными по всему сегменту Вселенной. Перед всеми подданными в интерфейсе будет отображаться его тело на протяжении минуты, а слова будут восприняты каждым существом. Собравшись с духом, он активировал артефакт:

— Граждане, нам было нанесено оскорбление! Великое оскорбление! Его можно смыть только уничтожением обидчика и всех, кто его слышал. Голос Высших во всеуслышание объявил, что память о нас будет стерта! Я принял решение не препятствовать Перестройке, а сделать так, чтобы она свершилась. Доблестный дипломат нашей расы пожертвовал памятью о себе раде спасения нашей чести. Теперь информация о нем не может быть записана нигде, так что помните его! Помните героя, что, отринув страх, не позволил оскорбить всю нашу цивилизацию. Восславим же нашего брата!

Миллиарды существ, ползшие по своим делам, остановились. Их тела поднимались все выше, а конечности начали биться друг об друга. Сернсимы приветствовали Первого Забытого Пророка своей новой религии.

Сергей начал приходить в себя через десять минут:

— Прана начала восстанавливаться. Все-таки в дух надо было вложиться. Полезная характеристика оказывается. И ты это, — гнусавя, сказал укуренный, — ну я, короче, испугался. Трачу я такой всю прану, хотя не знаю, нахера мне это надо, падаю. Физическая защита слетает в ноль, энергии никакой нет. Хорошо, что пацаны успели меня поймать. Потом тащат на кровать, а тут ты лезешь обниматься. Я, короче, подумал, что ты из этих, ну которые из Европы. Страшно стало. Я ведь и сопротивляться не могу. Только лежу, не шевелюсь и все чувствую.

Повисла тишина. Четыре человека, находящиеся в одной комнате начали переглядываться, а после трое из них разразились смехом под обиженное сопение четвертого.