— Никуда вы не пойдёте! — резко вскочил старик и громко свистнул.

В ту же секунду на поляну выскочило около тридцати хорошо сложенных мужчин, аккуратно беря нас в кольцо. Здравствуй, неприятность! Давно не виделись!

Мой конь презрительно фыркнул и легонько куснул за коленку, словно приглашая сесть.

— Вы что? Разбойники? — осведомилась Лада, вдевая ногу в стремя.

— Так у нас ничего нет! — еврейским тоном предупредил современный бухгалтер.

Фу, кажется, все готовы.

— Нет! — ухмыльнулся старик, скидывая капюшон. Ёлки! Его глаза светились, как два фонарика. — Нет, князь Драко мы — твоя смерть!

Нога сама рефлекторно ударила по боку коня, пуская в галоп. Мой скакун, ехидно заржал и попытался изобразить свечку. Не вовремя скажу вам по секрету. Мужики кинулись на нас, и в эту же секунду лошади сорвались с места и понеслись вперёд со скоростью ракеты.

Подмятый под копыта, старик взвыл дурным голосом и попытался цапнуть когтистой лапой моего «скакуна» за хвост. Я обернулась. Мама дорогая! Мужики трансформировались в волков и готовились к прыжку. Сердце сделало рьяный кульбит и поздоровалось с пищеводом. Голодный желудок взвыл дурным голосом и в ту же секунду ему ответил один из оборотней!

Не знаю, что он хотел своим воем сказать, но знакомиться со сладострастно уставившемся вдруг на меня мужчиной, желания нет!

— Скачи коняшка! — не выдержала я, наблюдая, как седовласый путник превращается в огромного мускулистого зверя с полноценным рядом отнюдь не старческих белых клыков.

Мой доходяга истерично взвизгнул и стартанул за вырвавшейся вперёд компанией с резвостью жеребёнка.

Волки взвыли и бросились вслед. Теперь было по-настоящему страшно! Удивительно, но первым в нашей компании нёсся мой хромой на все четыре ноги жеребец, далее сильная, полноценная кобыла Виктора, обогнавшая призового скакуна леди Ладиины на целых два корпуса.

Не веря своим глазам, я обернулась назад. М-да, по круглым глазам попутчицы и её коня, смею предположить, что до сих пор тот отсутствием резвости не страдал! С другой стороны мерно колыхался уже зелёный Виктор, постепенно сползая на бок.

— Держись, солдат! — притормозила я и подтянула друга в седло.

— Свет, больше не могу! — еле сдерживая рвущийся наружу ужин, выдохнул он.

— Скажи это им! — кивнула я.

Вик мельком обернулся назад, и лицо его приобрело вдобавок ко всему ещё и бледно-серый оттенок.

— Как пришпоривать коня? — быстро уточнил он, моментально забыв о желудке.

— Ножками, брат, ножками! — крикнула я, выруливая на лесную дорогу.

Почувствовав под копытами утоптанную почву, мой «рысак» ускорился ещё сильнее! Ладиина перегнулась, хлестнула плетью Витькиного коня и пришпорила своего. Волки отстали где-то за поворотом, но, судя по звукам, не сдавались.

Внезапно впереди послышалось странное громыхание, а уже через секунду на нас неслась огромная, запряженная четвёркой лошадей, свадебная карета! Посреди ночи! В лесу! И кому же так дома не сидится?!

Словно в ответ на мои мысли из окошка выглянула довольная женская головка и с интересом посмотрела на поравнявшегося с ней Виктора. В этот момент ужин серо-буро-малинового братика сделал отчаянный кульбит и победоносно вырвался наружу. Дама завизжала так, словно её режут, летящая пища торжественно впечаталась в стенку кареты и слегка повстречалась с фатой.

Что ж, говорят, если птичка пометит, то это к счастью и деньгам. Может, и этой паре суждено грести золото лопатой, если, конечно, кучер отскребёт кое-что другое от дверцы.

В этот момент за спиной раздался уже порядком истерический визг и сдавленный волчий вой. Это свадьба врезалась в нашу стаю и, похоже, придавила каретой пару особей.

— Так им и надо! — сверкнула глазами леди Ладиина, пришпоривая коня. — Нечего в первую брачную ночь носиться по лесу, как угорелые!

В этот момент Злыдень тонко заржал и прибавил ход! А вот теперь стало по-настоящему жутко! Моя жертва Освенцима рассекала по дороге так, что все окружающие предметы слились в одну смазанную кривую! Я отпустила поводья и доверилась интуиции животного. Уже краем глаза, заметив, как подрываются сзади две чёрные точки…

Конь остановился почти мгновенно, едва не выбив с седла. Сзади тихо и мирно сползали со своих скакунов Вик и Лада.

— Ну, что? — сгибаясь от приступа тошноты, спросил братишка. — Оторвались?

— Вроде бы. По крайней мере, я ничего не слышу.

— Вот только где мы? — жалобно оглянулась Ладиина. — Я этих мест не знаю.

— А ты что знаешь, все деревца в стране? — не выдержал Вик, осматривая стройные ряды сосен, окружающих поляну.

В ту же секунду уцелевшие остатки пищи подошли из желудка к горлу друга и его снова вырвало. Итак, что мы имеем: глубокая летняя ночь, дремучий загадочный лес, полнолуние, освещённая мертвенным светом поляна, парень, блюющий на ней, бледно-зелёная леди в свадебном платье и данными вампира, хрупкая девушка-танцовщица вместо китобоя в латах, три свесившие языки коня, список врагов, полнее, чем перепись населения да целая стая волков-оборотней где-то вдалеке. Блеск! Идеальная команда киллеров! Трепещите враги! Если не сдохнете на месте от смеха, то инфаркт мы вам точно обеспечим, вот только Вик придёт в себя, и ждите!

— Надо продолжить путь. Здесь нельзя ночевать.

— Куда, Света? — оторвался на миг от своего занятия брат. — Я больше не могу.

— Она права, — вздохнула Ладиина. — Папа говорил, в лесу спящие люди для оборотней — живая мишень. Надо уходить.

— Куда? — ехидно уточнил Виктор. — У кого-нибудь есть компас?

— Он же был у тебя!

— Значит, уже нет! — не хуже всякой нечисти сверкнул глазами друг.

Отчасти парень прав: мотаться по лесу, идя, неизвестно куда, опасно. Так и на преследователей можно наткнуться, с другой стороны, оставаться здесь на открытом месте тоже не серьёзно. Словно читая мои мысли, Злыдень уткнулся храпом в плечо и фыркнул.

— Надо довериться животным, может, они нас выведут.

— Скорее заведут! — буркнул, Вик, вставая с колен.

— Хорошо. Тогда что ты предлагаешь?

— Мы потерялись. Так давайте, выспимся. А если нас найдут оборотни, то пусть ведут в берлогу, по дороге мы узнаем, где оказались, и смоемся.

— Ты что, идиот? — фыркнула Лада. — Да ты хоть знаешь, что они с пленниками делают?!

— И вообще, Вик. Мне, как княжне, особо не прёт с ними общаться. Какие они там по счёту в чёрном списке?

— Тринадцатые.

Всегда везло на эти числа!

— Увы, отнюдь, не самые слабые, — вздохнула леди Каракурт, словно подтверждая мои мысли. — Эти звери способны на многое.