Даари вдруг поняла, что давно уже подозревала брата. Подозрения вызревали в ней медленно, и она очень долго не хотела им верить. Например, симптомы, которые изображал Тарик. Он жаловался на пропажу аппетита и головные боли, как и Инге, но продолжал готовить еду. Инге как-то сказал, «я на рис даже смотреть не мог, когда мне было плохо, а ты его каждый день варишь, молодец!» Потом, его подработка. Тарик нашел ее вскоре после того, как Даари стала отдавать ему вторую половину антидота. Суммы приходили на счет Даари, потому что только у нее была банковская карта (как совершеннолетний, Инге тоже мог оформить, но не торопился — ему было вроде незачем). И, хотя каждая сумма по отдельности была небольшой, они падали часто, и в результате набиралось прилично. Даари все поражалось, как Тарик успевает и отлично учиться, и заниматься в кружке настройщиков маг-станций — ему нужны были часы дополнительного образования в аттестате, чтобы улучшить шансы при поступлении в Университет, ибо Тарик метил высоко — да еще и столько денег получать!

Теперь же Даари думала, что денег этих было даже маловато. Если он в самом деле гнал антидот налево. Наверное, значительную часть Тарик оставлял себе.

— Зачем? — глухо спросила она. — Вот просто — зачем?!

Тарик вздохнул.

— Знаешь, вообще-то говоря, я бы мог поотпираться…

— Полиция вышла на Инге. Ты у него в зоопарке передавал таблетки, когда приходил навестить?

Тарик выглядел неприятно пораженным.

— На Инге? Но его же ничего не связывает с…

— Ему и не предъявляли обвинений. Пока. Но у него, представь себе, болезнь, от которой помогает драконья кровь, он работает в Зоопарке, а его сестра, то есть я, работает там, где драконью кровь выдают! Ты думаешь, в нашей полиции дураки работают? Думаешь, не могли сопоставить? Теперь только вопрос времени, когда дойдут и до меня!

«И это не говоря уже о том, что меня проверяет сам Дракон — а значит, и его служба безопасности!» — мысленно добавила Даари. Но говорить об этом вслух не стала.

— Так, — каким-то неживым тоном ответил Тарик. — Этого я не предусмотрел.

— Да, потому что ты — высокомерный идиот, который считает себя умнее всех! — рявкнула Даари. Усталости как не бывало: ее смыла волна адреналина. — Зачем ты придумал про эти симптомы?! Ну вот зачем?! У нас же все было рассчитано, мы должны были накопить на операцию для Инге… потом я бы сразу начала откладывать деньги для тебя, на случай, если тебе тоже понадобится…

— А ты спросила меня, хочу ли я эту операцию? — едко поинтересовался Тарик. — Хочу ли я порвать все свои связи с магией?

— А какая тебе разница?

— Такая! Без магических способностей нельзя стать магом — но можно писать программы для магоартефактов! В том числе для маг-станций и сайтов в Сети! Ты ведь знаешь, что я об этом мечтаю!

Даари пораженно поглядела на брата.

— Погоди, но магфонами и маг-станциями можно пользоваться и без собственной магии…

— Да — пользоваться! Но не изменять их настройки! Тебе об этом никто никогда не говорил?!

Теперь Тарик выглядел не как проштрафившийся преступник, а как обвинитель, занимающий заведомо сильную позицию. Даари вспыхнула:

— Нет, никто! Зато некто сказал мне, что я не пострадаю, если буду работать без антидота на опасной должности — и этот же кто-то сказал мне, что он страдает и мучается без этого антидота! Так что видишь ли, братишка, я теперь подставилась, и подставила Инге, и подставила тебя, потому что если ты думаешь, что сможешь стать оператором Сети из детского дома, куда ты отправишься, когда нас с Инге посадят, у меня для тебя большой сюрприз!

Тарик побледнел так, что на лице стали видны одни глаза — материнская черта. Он вообще из них троих больше всего походил на мать и потому был и самым красивым. Ну или, скорее, обещал стать: белокожий, с большими выразительными глазами, с правильными раковинами ушей, острым подбородком и изящным разлетом бровей. У Инге черты были по-отцовски грубоватыми (один нос картошкой чего стоил!), а Даари удалась в рыжеволосую бабушку с северных островов.

У Даари тут же сжалось сердце: все-таки она любила этого мелкого паршивца, хотя и сердилась на него без меры.

— Я… просто хотел помочь, — тихо сказал Тарик. — Я думал, так будет быстрее… и больше шансов для меня… Извини… Сестра, я придумаю, как все исправить!

— Ты уже напридумывал… — мрачно сказала она. — Я отключаю твою маг-станцию.

— Ты с ума сошла! У меня же дела!

— Наоборот, считай, что образумилась. Кроме того, ты под домашним арестом на ближайшую неделю. Никакой школы, никаких встреч с покупателями. Все равно я больше не смогу приносить антидот.

Тарик побледнел еще сильнее.

— Мы обсудим это позже, — сказал он, — когда ты поешь и будешь лучше соображать.

— Мы обсудим, но меры пресечения не изменятся, — предупредила Даари. — Имей в виду.

Тарик развернулся и ушел, хлопнув дверью в свою комнату.

Даари тоскливо поглядела в окно, за которой клонился к закату такой чудесный осенний день. Сейчас бы погулять с Тариком в парке… Но нет.

Вот и пришла пораньше с работы.

Глава 9. Шрамы вокруг глаз

Сказать, что Даари отдохнула за эти три дня отпуска, было бы гнусной и наглой ложью. Скорее уж, устала так, будто на ней пахали.

Во-первых, она каждую секунду ожидала вызова в полицию или в службу безопасности Академии. А во-вторых, все три дня прошли в постоянных и бесплодных препирательствах с братьями. Точнее, в основном с Тариком, потому что Инге сперва отсыпался после смены, а потом, узнав всю подоплеку, пришлел в ужас, и Даари пришлось его успокаивать, а заодно отговаривать от попытки пойти в полицию и немедленно во всем признаться, в надежде, что за это им сократят срок.

В минуты слабости Даари начинало казаться, что, может быть, это предложение не такое уж и глупое. Ну то есть… конечно, ее схватят и посадят, может быть, даже всех троих (Инге формально не при чем, но кто его знает, не пришьют ли соучастие?), и будет у них этакий преступный клан. Останется только выстраивать новую иерархию власти в тюрьме с собой во главе, вот и вся карьера.

Но никакого иного