Магия была у небольшой привилегированной части населения, способность к ней передавалась от родителей к детям. Она делилась на семь уровней по силе владения стихией и по направлениям: магия огня, магия воды, магия воздуха, магия земли, еще выделяли магию внушения, ментальную магию и магию иллюзий, магию целительства. Первый уровень был у старост в крупных деревнях, руководителей младшего звена, второй и третий уровень были наиболее распространены, их отличала небольшая сила и способности в одном направлении, например, как Виктор, маг второго уровня силы со способностью к управлению водой, как правило это были чиновники почти всех уровней. С каждым следующим уровнем возрастала сила мага в управлении стихией, еще у мага могла появится способность к управлению дополнительной стихией. Как правило стихии были взаимно усиливающие, например, огонь и воздух, земля и воздух или вода и воздух. Способности к дополнительной стихии были на порядок меньше, чем к основной. Способности к магии внушения, ментальной магии или магии иллюзий встречались крайне редко, из ста способных людей один мог обладать ими второго, третьего или даже четвертого уровня силы. Магов шестого уровня можно было пересчитать по пальцам. Седьмой уровень был только у короля и его наследника. Срок обучения магии зависел от уровня сил и часто был ей пропорционален. Магов с высоким уровнем часто учили сразу несколько опытных магов, стремясь максимально развить потенциал.

В остальном этот мир был во многом похож на землю. Стоила магия соответственно очень много, поэтому простые люди жили своим трудом, а за лечением обращались к травницам и знахарям.

Еще осенью я написала Альмире о своих приключениях, что б не волновалась. Я не решилась описать все свои приключения, просто написала, что задуманное исполнилось лучше, чем мы планировали, и о своем решении задержаться в замке некоего сира на неопределенное время.

Когда солнце стало пригревать и появилась возможность пополнить свои запасы трав и кореньев, случилось событие полностью изменившее мою судьбу.

Ворота замка закрывались теперь только на ночь и больше от лесных хищников. Любой житель мог, взяв открепительные документы, свободно уйти. И вот поздно вечером меня срочно вызвали в замок сира, предупредив, что это рабочий вызов. Схватила сумку, привычным движением спрятала оружие и отправилась вслед за слугой. Оказалось, в замок Сира пришел вооруженный отряд наемников. Сиру он не угрожал, скорее просил разрешения отдохнуть и пополнить запасы. Среди наемников оказались раненые, к ним меня и вызвали. Раненых было немного, всего трое, но ранения были серьезные и провозилась я до рассвета. Только поняв, что жизни мужчин ничего не угрожает, я без сил упала на свободную кушетку.

Пришла в себя, когда солнце было в зените. Проверила раненых, сделала необходимые процедуры и собралась найти Сира, как дверь открылась и вошел пожилой мужчина.

–Веда, сколько еще проживет Эльмар? Через пару дней прибудет еще один отряд, там его отец. Он захочет хотя бы попрощается. – глаза мужчины были мрачными, а в голос был тих и печален.

– Кто из них Эльмар? – поинтересовалась я, выходя из комнаты и выводя за собой посетителя.

– Это самый молодой, ранение у него в живот, даже защиту пробили. Готовились, упыри.

– Я не могу сказать точно сколько проживет этот молодой человек, я не предсказатель. Но жизни раненых вне опасности. Без магии проваляются еще месяц, не меньше, если привезете целителя, то дня через три встанут.

– Это правда? – с сомнением поинтересовался наемник.

– Спросите Сира Альмира, я пустых обещаний не даю и если я говорю, что жить будут, то значит все трое умрут, но не от этих ран и не сейчас. А теперь позвольте я пойду, мне нужно приготовить лекарство. Вечером приду еще раз проверить.

Не дав воину задать еще вопросы, развернулась и быстрым шагом направилась к себе. Есть хочется жутко. Ранения и правда были очень тяжёлыми, особенно у этого Эльмара. Пришлось использовать магию, совсем немного, но силы нужно восполнять. Но сначала зайти к Сиру и все рассказать.

Рыська привычно шла рядом, к ней уже все привыкли и не удивлялись ее преданности.

«Осторожнее, среди гостей есть сильный маг. Я чувствую своего сородича» вместе с мыслью пришла волна настороженности.

«А он тебя тоже чувствует» спросила я, пытаясь подавить панику.

«Нет, я закрылась по привычке, едва они показались перед замковыми воротами. Но он может почувствовать магию и морок. Будь осторожнее и не отходи от меня далеко»

«Как скажешь, моя красавица и не переживай. Мы же не преступники. Прорвемся!»

Перед кабинетом дежурил молодой паренек из местных, Мирко, сын пекаря. С важным видом доложил о моем приходе, а спустя несколько минут меня проводили в кабинет.

– Приветствию Вас, Сир. – официально поприветствовала я хозяина кабинета, видя посторонних.

– День добрый, Марика. Что там?

– Вчера меня вызвали для оказания помощи раненым. Ранены были трое мужчин, раны описывать не буду, на них просто живого места не было. Лечение я закончила на рассвете. Сейчас жизни раненых вне опасности. Без магии проваляются еще месяц, не меньше, если привезете целителя, то дня через три встанут. Малька сможет продолжить лечение. А я с вашего позволения отправлюсь в лес, травы нужно собрать, пока ритотел не отцвел. – как и полагается простой веде, я стояла, опустив глаза, всем своим видом демонстрируя почтение к Сиру.

– Я признателен тебе, Марика. Это награда за спасение моих людей.

Едва услышав этот голос, я покрылась холодным потом. Это тот самый красавец, которого я вытащила от магов в Агре. Тогда он назвался Кириэлом из рода Альмери. И он смог построить портал сквозь свободные земли. Значит у него как минимум пятый уровень магии, если не шестой.

– Это мое призвание, лечить людей. – нужно как можно скорее уходить от сюда. Против мага пятого уровня я не выстою.

Я взяла протянутый мешочек с деньгами, бросив быстрый взгляд на него.

В одну секунду его лицо изменилось. Благодарность и признательность сменились неверием, а затем злобой и ненавистью.

– Сир Альмир мне жаль быть неблагодарным, но я смею утверждать, что веда Марика воровка и интриганка. Она обманула моего друга.

– Что!!! – у меня от такого заявления даже слов приличных не осталось. Только нецензурные русские!

– Сир, это просто оскорбление! Для таких утверждений должны быть очень веские причины! – я не смогла скрыть своего негодования.

– Вот как запела! – презрительно произнес мужчина, откидывая капюшон и открывая довольно приятное лицо.

– Веда Марика живет в моем замке уже почти год. Сомневаюсь, что она могла быть воровкой. В ее с кем-то путайте.

– Тогда скажи откуда ты взяла это кольцо? – подошедший человек дернул меня за руку, показывая кольцо Кая.