– Тогда начнем заново? – Хорн протянул руку ладонью вверх, – привет, меня зовут арий Торус Хорн, для близких просто Тор.

Я с улыбкой пожала руку.

– Ария Дениза Крей, – ответила, принимая его игру, – друзья зовут меня Дени.

– Очень приятно, Дени, – Хорн быстро притянул руку к губам и поцеловал тыльную сторону, – ария Крей, вы самая красивая девушка на свете и поразили меня с первого взгляда. После того, как я вас встретил, я не могу ни спать, ни есть. Все мысли только о вас. Позвольте ухаживать за вами?

«Интересно, – подумала я, не отвечая на его вопрос, лишь лукаво улыбаясь, – если бы он именно так начал наше общение, могло бы быть все по-другому?»

– Я стану достойным тебя, Дени, – Хорн стал серьезным. Что-то мелькнуло в его глазах, что-то такое, от чего улыбаться резко перехотелось и пересохло в горле. – Стану лучшим. Тебе придется смириться… и влюбиться в меня. А когда это произойдет, я предложу тебе поход в храм, и ты не отвертишься.

Я очнулась от наваждения, когда его лицо приблизилось к моему на расстояние вздоха. Еще немного, и губы коснутся губ. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание стало частым и прерывистым. Отступив назад и тряхнув головой, я напомнила себе, что у него огромнейший опыт в соблазнении таких, как я, наивных дурочек, а у меня опыта в отношениях нет вообще, и я против него птенец неоперившийся.

– Я… – голос сорвался, кашлянув, начала снова. – Поговорим об этом после войны.

Хорн торжественно кивнул и протянул согнутую в локте руку. Я машинально оперлась на нее, и мы вышли из палатки.

****

Дарий встретил нас с улыбкой. Он был немного бледен, но глаза блестели азартом и возбуждением. Ему выделили отдельный закуток в госпитале, огороженный натянутыми простынями.

– У нас все получилось, Дени! – рассмеялся он, приподнимаясь с постели, и пожимая руку Хорну. – Шпионы доложили, что на вражеской передовой нет ни одной пушки или мушкета. Даже лошадиная упряжь, ножи и тарелки рассыпались в пыль.

– Плохо то, что мы только выиграли немного времени, – произнесла я, присаживаясь на краешек кровати, – вскоре им подвезут и оружие, и амуницию.

Дарий пренебрежительно махнул рукой, кривя губы.

– Сделаем вылазку еще раз.

– Тебе слишком тяжело даются эти вылазки, – вздохнула я грустно, – посмотри на себя, ты полностью обессилил. Через неделю противник подвезет оружие, а ты как раз к этому времени только восстановишься.

– Значит, нужно подкорректировать план, – фыркнул он и добавил восторженно, – Дени, если мы сможем разоружить армию, считай, мы победили, не потеряв ни единого солдата! И восстанавливаюсь я намного быстрее, не записывай меня в слабаки. Сегодня к вечеру буду в полном порядке.

– И мы сможем поехать дальше, на следующий фронт?

Тор резко обернулся в мою сторону, сузив глаза.

– Куда вы собрались ехать? – его голос был неестественно спокоен.

– Мы решили проехаться по линии передовой, – пояснил Дарий со смешком, – делая подобные набеги на территорию противника.

– А вы не подумали, что после вчерашнего, фракрийцы тоже поменяют тактику? Основная часть оружия будет находиться дальше, например, в дне езды. А это двадцать миль вглубь. То есть, вам придется преодолеть под землей путь раза в три-четыре больше.

Хорн раздраженно выдохнул.

– Ты не дойдешь назад, погубишь и себя, и Денизу.

Дарий задумчиво постукивал пальцами по краю кровати. Я молча переводила взгляд с одного мужчины на другого. Хорн явно злился, Дарий тоже потерял радостный настрой.

– Я не могу спокойно сидеть и ничего не делать, – в итоге произнесла я, – если вылазки не увенчаются успехом , то буду распылять оружие во время атаки.

– То есть останешься в самой гуще кровавой бойни? – прошипел Хорн, уже не сдерживая злость.

Я не успела ничего ответить, к нам зашел полковник. Тор встал по стойке смирно, щелкнув каблуками.

– Вот вы где, – протянул он руку Дарию, – командование решило не упускать такой прекрасный шанс, и на сегодня запланировало наступление. Я уже отдал соответствующие приказы офицерам. Через час общий сбор. Тебе, – он кивнул Хорну, – тоже пора на свое место. Слишком часто я обнаруживаю тебя не там, где нужно.

Торус невозмутимо остался стоять за моей спиной. Полковник не стал настаивать, чтобы Хорн убрался. То ли решил не связываться с парнем, у которого такие влиятельные друзья, то ли ему вообще было плевать, и его занимали другие проблемы.

– А что делать нам? – поинтересовалась я, отвлекая внимание от конюха.

– Вам лучше убраться с передовой, вы слишком ценные пленники, – ответил полковник. – Садитесь в паромобиль и уезжайте вглубь территорий. Когда утихнет сражение и мы плотно закрепимся, можете возвращаться, если захотите. Или отправляйтесь на юг, к полковнику Фергюсону. Там пока спокойно.

– Хорошо, – Дарий привстал с кровати и потянулся за одеждой, – мы уезжаем немедленно. Дениза, собирайся.

Я кивнула и, ни на кого не глядя, выскочила из палаты, и тут же замерла от изумления. Снаружи все без исключения пришло в движение. Бряцая оружием, мельтешили солдаты, бегая туда-сюда, тревожно ржали лошади, отовсюду доносились крики, лязг железа, скрип телег. Какофония звуков на мгновенье оглушила. Я потерялась в пространстве, не зная куда бежать. Меня сильно толкнули в спину, рявкнув: «Не стой на дороге». Я отлетела в сторону, зашипев от боли. И вдруг сзади выросла высокая фигура, заслоняя от дороги. Я подняла голову и встретилась с голубыми глазами.

– Провожу, – буркнул Хорн и потащил за собой, придерживая за плечи.

Мы пошли за бараками, там было спокойнее. Вскоре я увидела палатку полковника. У входа мялась герра Динара, заламывая руки. Увидев нас, она облегченно выдохнула и юркнула внутрь.

Хорн остановился, по-прежнему крепко держа меня за плечи, блуждая взглядом по лицу, задерживаясь на губах, волосах, скулах, словно стараясь запомнить каждую черточку.

Звуки отодвинулись. Мы будто оказались на необитаемом острове. Посреди всего этого моря бегающих людей, посреди паники и суеты, грохота и криков, мы были одни. Хорн вдруг сильно прижал к себе и коснулся губами моего лба. На секунду я почувствовала упругое давление обветренной шершавой кожи, теплое дыхание, слегка царапающую щетину на его подбородке и скулах. Абсолютно невинный братский поцелуй. Почему же сердце колотится так, словно мы предались разнузданному разврату посреди толпы?

– Береги себя… – шевельнулись губы у моего виска.

Тор отодвинулся, лицо исказилось в кривой усмешке, но глаза оставались серьезными. – Тебе еще наследников мне рожать, – я моргнула от удивления. Хорн не был бы собой, если бы не шокировал какой-нибудь вульгарностью.

Мгновенье после он уже развернулся и изо всех бежал назад, в сторону загона для лошадей. Я смотрела на удаляющуюся спину, мелькавшую в проемах между телегами, и в голове не было ни единой мысли.