Куда теперь идти? Я вытянула руку вперед, пытаясь нащупать стену, запнулась за что-то, и неуклюже растянулась на полу, подняв в воздух клубы пыли. Пронзившая тело боль заставила задохнуться и замереть, съежившись в комок. Некоторое время я лежала, не двигаясь, и с трудом втягивая воздух в легкие, пока, наконец, цветные пятна не перестали плясать перед глазами.

Понемногу зрение привыкло к полумраку. Отдышавшись, я неуклюже поднялась на ноги и осмотрелась. Помещение определенно напоминало склад — все было заставлено коробками и ящиками с неизвестным мне содержимым. Маленькие пыльные окна, находящиеся под самым потолком, с трудом пропускали солнечный свет.

Через отверстие в стене доносились запахи пищи, видимо где-то рядом кухня. Мой желудок сразу же предательски заурчал.

— Рефлекс, как у собаки Павлова! — пробормотала я, вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего дня.

Но судя по всему, вряд ли меня здесь будут кормить. Хоть бы кусочек хлеба дали. И попить. Жажда мучила неимоверно, в горле пересохло, а язык стал шершавым, как наждачная бумага и казалось, царапал рот.

Я потихоньку отползла в угол и устроилась на грязном деревянном полу, прислонившись спиной к стене. В раненой руке толчками отдавался пульс, похоже, она воспалилась. Обожженная солнцем кожа горела.

Мне оставалось только грустно вздохнуть. Напрасно я надеялась, мне никто не поможет. Эти люди почему-то ждали моей смерти. И в этом они были правы: долго мне не протянуть.

Что же теперь делать? Вряд ли я найду в этой стране Хелен, мне нужно вернуться домой, во что бы то ни стало. Но как? Сбежать? С губ сорвалась горькая усмешка. Не получится. Я настолько ослабела, что не смогу перебраться через забор. Даже если смогу, меня оттуда снимут первым же выстрелом. Эти ребята церемониться не будут.

Оставалось неясным, зачем я здесь? Почему меня притащили на эту базу, вместо того, чтобы сразу пристрелить и не мучить? Они странно на меня смотрели, словно удивляясь. Что могло их озадачить? Они что-то говорили в машине по пути сюда, но вспомнить не получалось.

Я закрыла глаза и откинула назад голову. Ладно. Посмотрим, что будет дальше. Главное выжить.

Солнечный свет, проникающий сквозь грязные стекла, постепенно померк. Наступила ночь. Я грустно вздохнула. Последние сутки оказались долгими.

От сидения в одной позе ныли мышцы, и я растянулась на полу во весь рост. Хорошо, что он был деревянный, а не бетонный. Хотя, какая разница?

Зажглась висящая под потолком маленькая лампочка, почти не освещая помещения, но немного рассеивая тьму. Зачем? Мне было и так не плохо. Вряд ли на меня будут тратить электроэнергию. Скорее всего, свет нужен кому-то другому. Видимо тому, кто решил ко мне наведаться.

Я не могла адекватно реагировать на происходящее. Наверное, мне нужно было бояться, злиться, кричать, бить кулаками в стену и чего-то требовать. Но мне было все равно. Я слишком устала.

Время шло, равномерно отмеряя минуты, но ничего не происходило. Видимо, свет зажгли все же для меня, чтобы я не разбила себе лоб, путешествуя по темному ангару.

Я горько усмехнулась. Навалилось состояние гнетущей апатии, когда не имеет значения, что случится в следующую минуту. Пусть делают, что хотят. Я закрыла глаза, провалившись в вязкую черную дремоту, которую трудно назвать сном.

Тихо скрипнула дверь, и за деревянной перегородкой, отделяющей меня от выхода, послышались голоса. Я тряхнула головой, пытаясь проснуться, с трудом оторвала тело от пола и перебралась в угол.

Стало уже непонятно, радоваться ли мне присутствию людей или попытаться куда-нибудь спрятаться. Что от меня хотят? Этот ночной визит не сулил ничего хорошего.

Двое вошли в помещение и присели на корточки рядом со мной. Одним из них был сержант Зип, который смотрел на меня с плохо скрываемым раздражением в голубых глазах. Я снова зябко поежилась под его колючим взглядом. Другой — темнокожий высокий парень, одетый в камуфляж и смотрящий на меня с любопытством.

— Ты еще живая? — спросил сержант.

— Нет! — пробурчала я в ответ.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сдержать свой гнев. Глубоко вздохнув, Зип продолжил расспрос.

— Ты уже слышишь их? — поинтересовался он.

Я уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.

— Ты слышишь их? — Заорал он.

Мы с темнокожим солдатом вздрогнули. Он отвел взгляд в сторону. В его глазах явно читалась жалость.

— Кого я должна слышать? — из последних сил стараясь быть вежливой, спросила я.

— Ты издеваешься надо мной, тварь??? — Вскипел сержант.

Ярость медленно поднималась внутри, затмевая собой разум. Мерзавцы! Притащили меня сюда без разрешения, словно животное, бросили в пыльном ангаре, не предоставили доктора, еще и позволяют себе повышать голос!

— Пошел к черту!!! — Крикнула я прямо ему в лицо.

Этого хватило, чтобы он вышел из себя. Резко вскочив, он ударил меня, так, что я отлетела к другой стене. Сквозь звон в ушах, невнятно, как будто через слой ваты, слышались их голоса.

— Зип! — робко произнес чернокожий солдат, — Ну зачем так…

— Да она издевается, тварь!!! — Бушевал сержант, — Я же говорил, что…

Солдат что-то не членораздельно пробурчал в ответ, но разобрать не получилось — я потеряла сознание.

Глава 17

Когда я очнулась, никого рядом уже не было. Они ушли. Я с трудом отползла в свой угол и снова свернулась клубочком.

— Чтоб ты пропал, негодяй! — Задыхаясь, прошипела я, размазывая слезы по лицу и представляя, как откручиваю голову сержанту.

Скула болела от оплеухи, которой он меня наградил. Я осторожно дотронулась до лица и невольно поморщилась, на пальцах осталась кровь.

Происходящее казалось сейчас абсолютно нереальным, как будто это случилось не со мной, а с кем-то другим. Сказать, что я пребывала в легком шоке, это не сказать ничего. Почему-то вдруг вспомнилось, что еще совсем недавно я мечтала остаться в этой стране. Горькая усмешка невольно сорвалась с губ. Вселенная откликнулась на мою просьбу, правда, воплотив ее в извращенном виде. Правы те, кто говорят, что когда чего-то желаешь, делай это аккуратнее…

Я грустно вздохнула, глядя в потолок, с которого гирляндами свисала пыльная паутина. Теперь мне уже хотелось вырваться отсюда и вернуться в свой город. Да, там холодно, мрачно и неуютно. Но там меня хотя бы кто-то ждет. Мария… Хорошо, что она не видит меня сейчас.

Надо было послушать ее, она ведь не желала мне зла. Наоборот, отговаривала от этой затеи, а я как всегда уперлась и наломала дров. Теперь под большим вопросом мое возвращение домой. Скорее всего, я туда уже не попаду…

***