— Смогу, на Архидемона второго порядка сил хватит. Да и не будет Айтрад вести себя опрометчиво, — хмуро отозвался Верестан, не сводя цепкого взгляда с меня.

— Не хотел говорить, но всё-таки скажу, на твоём месте, лучше озаботился бы безопасностью. Как погляжу, в Каэр-Роске много крыс, — почесывая бровь, произнес я, поглядывая на него снизу-вверх. — В общем, всё это явная подстава. И не мне тебя учить, как наводить порядок в доме.

— Такое началась совсем недавно, — решил оправдаться Архидемон. — Но теперь понимаю, что до своего ранения я во многом ошибался. Удачи тебе! — и резво развернувшись, направился в сторону, где его ожидало остальное семейство с множественной свитой.

А вот Айтрад еще что-то пытался втолковать своему сыну, который то и дело бросал на меня озлобленные взгляды.

«Надеюсь, ты не будешь сдерживаться? — осведомился у меня Некто».

«И в мыслях не было. Пора глупости и наивности давно прошла».

— Эй, человек? Где твоё оружие? — пробасил недовольно Аратон, под гогот Высших. — Такими темпами я уже сегодня огуляю ВальдХэрри.

— Моё оружие всегда при мне, — спокойно оповестил я демона с едкой ухмылкой. — А что касается твоего замечание. То отсюда живым ты не выйдешь, — добавил я. — Папаня тебя не спасет. Хотя если вы все сдадитесь, назовете меня своим дедушкой и проползете под стенами Каэр-Роска пару раз, то так быть. Я прощу вас и отпущу с миром! По вашему виду, понимаю, что не хотите. Ну, не хотите, как хотите!

— Видимо, тебе неведом страх, человек, — с весельем и угрозой в голосе произнес Верховный. — Так даже лучше! Совсем скоро ВальдХэрри поймет, как сильно ошиблась в своём избраннике!

— Ладно, балаболь сколько влезет, я предупредил! — и махнул рукой в сторону разошедшегося Аратона и его Высших.

«Ох, какие же они все здоровые, — посетовал я, поглядывая на своих противников снизу-вверх, возвышающихся надо мной как минимум на полметра. — Чувствую себя карликом в стране великанов. Прямо дух захватывает».

«Чего жалуешься, будто им это поможет?»

«Как бы странно это не звучало, но ты прав».

* * *

— Отец, твоё мнение? — полюбопытствовал Варас, когда Архидемон вышел за барьер и взмахом руки сформировал под собой подобие трона.

— Тут и гадать нечего. Мой отец всегда любил говорить, что Картары не спускают обид. Айтрад, похоже, не подозревает на кого нарвался. Или ему передали недостаточно информации, чтобы уж совсем не злить меня, — чеканя каждое слово, вещал Верестан. — Переговори с Хор'офой и реши этот вопрос. Точнее сделай вид, что решаешь этот вопрос. Откуда растут ноги, я и сам знаю, я лишь не понимаю их намерений и желаний. И меня это вводит в некое заблуждение. Для демонов наличие желаний всегда было главным. Ты услышал меня, сын?

— Будет исполнено, повелитель, — кивнул Варас с почтением, делая пару шагов за спинку трона.

А между тем Айтрад Жа-Ртиса также закончил разговор с сыном и подошел совсем близко к старому другу. И мановением руки сформировал также нечто похожее на трон из обугленного камня.

— Знаешь, друг мой, с такой наглостью, избранник ВальдХэрри долго не проживёт. Но даже так, мне кажется, что по отношению к человеку, это будет нечестно, поэтому я предлагаю тебе ставку, — вдруг заговорил спокойно властитель манора Жа-Ртиса.

— Дам тебе совет. Этого человека лучше не недооценивать. И вся его наглость подкреплена силой. Впрочем, ладно, это уже твои проблемы, точнее твоего сына, — махнул рукой Верестан. — Что ты хочешь поставить?

— Ставлю пятьсот грамм застывшего огня Инферно. Как тебе такое?

Для мира демонов огонь Инферно был своеобразной и ценнейшей валютой, ведь он не только делал своего носителя сильнее, а также мог повысить ранг до более высокого. Что сопровождалось почетом, влиянием и ростом силы в иерархии. Но это касалось низкопрофильных демонов, для Высших и Верховных, не говоря уже об Архидемонах, это были крупиц сил в безграничном океане.

Для обычного манора, к которым относился Жа-Ртиса, годовой заработок и добыча огня Инферно составлял порядка десяти-двенадцати килограмм. Для манора Ра-Роск порядком выше. Именно из-за данного ресурса извечно и начинались войны в мире демонов. Сила решает всё.

— Пятьсот грамм весьма много, осилишь? — поддел своего собеседника Верестан с кривой ухмылкой. — Это чуть меньше ста грамм чистейшего огня Инферно. Точно потянешь?

— Ты не считай уж меня совсем за бедняка, — чуть скривившись, произнес Архидемон.

— Хорошо, по рукам! — согласился Верестан и обратил своё внимание на скучающего Картара и его противников, которые уже что-то обсуждали на повышенных тонах между собой. — НАЧАЛИ! — громыхнул голос властителя Каэр-Роска.

Пару секунд ничего не происходило, и противники лишь сверлили друг друга глазами. Уже в следующий миг, Аратон незаметным жестом отдал приказ. Четверо Высших что-то довольно выкрикнув, рванули к беззаботному Картару на всевозможной скорости прямо в лоб, решили разобраться с наглым человеком при помощи голой силы, игнорируя любые тактики и стратегии. В ответ их противник чуть ли не зевал от скуки. И наблюдал за всем с расслабленным видом.

Но когда до мужчины оставалась порядка пары метров, и кромка огромной гизармы должна уже была разрубить его на две части и превратить в кровавое месиво, тот словно преобразился и возбужденно оскалился, делая короткий шаг навстречу.

На крошечную долю секунды всю площадь озарил яркий бирюзовый отблеск. После второй. Третий. Четвёртый. От пронизывающей бирюзы ослепли почти все, за исключением нескольких разумных, но даже таких могущественных существ, как Архидемоны, данный выпад слегка дезориентировал.

— Ну, надо же! — хохотнул довольно Ра-Роск. — Доченька, ты была права, Пал обид не прощает. Жесткий, рассудительный, расчетливый, — обратился к демонессе Верестан, которая незаметно с лаэсами подобралась к подлокотнику трона Архидемона и наблюдала за всем с довольной и безмятежной улыбкой.

— Пал любому демону даст фору в жестокости, ты и сам видел, как он поступил с полубогами, — как можно громче проговорила демонесса, звонко засмеявшись, привлекая на себя внимание.

— О чем говорит твоя дочь, Верестан? Что за полубоги? — впервые за всё время Айтрад озабочено нахмурился, оторвавшись на миг от схватки, и во все глаза посмотрел на ВальдХэрри.

— Ты разве не следил за Трущобной Резней, «старый друг»? Неужели не в курсе, что там случилось, и кто на ней победил? — осведомился он с наглой улыбкой.

— Стоп! Погоди! — от такой новости, Айтрад медленно стал приподниматься с трона и внимательно посмотрел за барьер, а точнее на мужчину, и о чём-то судорожно размышлял, делая попытки вспомнить нечто важное, точнее он делал попытки вспомнить лицо человека, которое ранее показалась ему слегка знакомым. — ТВОЯ ШЛЮХА ДОЧЬ ЗАВЕРБОВАЛА КАРТАРА??? — заревел он, как безумный инфернальный зверь, наращивая силу в попытках ударить по куполу защиты, но в мгновение ока был остановлен чужеродным вмешательством владетеля Каэр-Роска.