На службе в РККА с 1918 года.

В органах ГБ с марта 1920 года. Проходил службу на различных должностях в транспортных отделах ОГПУ-НКВД города Алексеевска Южно-Донецкой и Южной железной дорог. В 1941 году — начальник отделов разведки и контрразведки НКГБ — НКВД БССР. С июля 1941-го — начальник 3-го, 6-го отделений Особого отдела Западного фронта, с сентября — начальник Особого отдела 30-й армии, затем начальник Особого отдела Южного фронта. В августе 1942 года назначен начальником Особого отдела Северо-Кавказского фронта, а с декабря того же года — руководитель Особого отдела Черноморской группы войск Закавказского фронта.

В 1943 году — начальник Особого отдела Юго-Западного фронта, а затем руководил управлениями КР Смерш Западного и 3-го Белорусского фронтов.

С августа 1945-го — начальник Управления КР Смерш/МГБ ГСОВГ. В июле 1947-го снят с должности, в 1948-м уволен в запас, а в октябре 1951 года арестован по «делу Абакумова». В апреле 1954 года освобожден и уволен из органов КГБ с лишением генеральского звания за нарушение законности.

Северо-Кавказский фронт (СКФ) первого формирования был образован 20 мая 1942 года на основании директивы Ставки ВГК от 19 мая 1942 года из войск бывшего Крымского фронта, частей, соединений и учреждений, подчиненных главкому Северо-Кавказского направления. При формировании СКФ получил задачи по удержанию Севастопольского оборонительного района и рубежа реки Дон, обороне побережий Черного и Азовского морей. С 25 июля по 5 августа 1942 года войска фронта вели тяжелые оборонительные бои в районах нижнего течения Дона, а затем на ставропольском и краснодарском направлениях.

4 сентября того же года на основании директивы Ставки ВГК от 1 сентября 1942 года СКФ был преобразован в Черноморскую группу войск Закавказского фронта. СКФ второго формирования был образован 24 января 1943 года на основании директивы Ставки ВГК на базе Северной группы войск Закавказского фронта.

Это было суровое время. Враг рвался взять Севастополь. Зафронтовая агентура СКФ сигнализировала, что командующий 11-й немецкой армией генерал-полковник Манштейн поставил войскам задачу — прорвать оборонительные линии Перекопа и двигаться в сторону Евпатории, расчленяя соседний Крымский фронт (КФ) на две части. Командование КФ учло предупреждение руководства ОО НКВД СКФ и приняло соответствующие меры при обороне многострадального города Керчи, который дважды занимался гитлеровцами и дважды освобождался нашими войсками.

Будучи начальником 3-го отделения Западного фронта (ЗФ), Зеленин принимал активное участие в разработке и аресте группы немецких разведчиков 3-й бронетанковой группы германских войск в районе Орла. Агентурный костяк предателей состоял из бывших пленных командиров и красноармейцев, которые под видом вышедших из окружения направлялись в тылы РККА с целью пробраться в Москву с проникновением в штабы, на командные должности в войска. Им же ставилась задача установить расположение оборонных заводов, работающих в столице, складов с ГСМ, боеприпасами и продовольствием, а также выяснить схемы расположения минных полей на подступах к столице…

В марте 1943 года первый заместитель наркома внутренних дел В. Н. Меркулов собрал срочное совещание начальников особых отделов ряда фронтов и армий. Он сделал короткий доклад о состоянии дел в системе военной контрразведки и предложил желающим в течение 15–20 минут дать предложения об улучшении оперативной деятельности оперсостава во фронтовых условиях.

Первым выступил начальник ОО Юго-Западного фронта (ЮЗФ) генерал-майор П. В. Зеленин, который отметил необходимость более тщательного изучения особыми отделами военных округов личного состава воинских соединений в период их формирования в тылу и в пути следования к линии фронта.

Он также остановился на практике зафронтовой работы: отработке легенд прикрытия при направлении разведчиков и агентов в тыл противника, их тщательной экипировке, внимательном изучении районов выброски с самолетов и мест перехода линии фронта при пеших вариантах.

Возглавляя УКР Смерш НКО СССР 3-го Белорусского фронта в конце войны, генерал-майор Зеленин вместе с оперативным составом столкнулся с новой тактикой борьбы противника с советскими войсками — диверсионно-террористическими методами с привлечением сил польской Армии Крайовой и бандеровской УПА.

П. В. Зеленин воевал и с японцами на Дальнем Востоке, возглавляя в 1945 году УКР Смерш НКО СССР Забайкальского фронта. Его подчиненные вскрывали резидентуры японских военных миссий, задерживали белоэмигрантских пособников атамана Семенова и готовили Хабаровский процесс — суд над группой бывших военнослужащих японской Квантунской армии, обвинявшихся в создании и применении бактериологического оружия в нарушение Женевского протокола, который состоялся с 25 по 30 декабря 1949 года.

Петр Иванович Ивашутин родился 18 сентября 1909 года в Брест-Литовске Гродненской губернии в семье паровозного машиниста. Жил и учился в Черниговской области. Окончил 5 классов семилетней школы в Сновске в 1923 году и профтехшколу в Городне в 1926-м. С 1926 по 1931 год работал путейцем на станции Городня, слесарем прядильно-ткацкой фабрики в городе Ивано-Вознесенске. В 1930-м вступил в ВКП(б). В 1931 году по партнабору был призван в ряды РККА и направлен в 7-ю Сталинградскую военно-авиационную школу. С 1933 года оставлен летчиком-инструктором в этой же школе, а с 1935-го — командир экипажа тяжелого бомбардировщика ТБ-3 45-й авиабригады Московского военного округа. В 1937 по 1939 год учился в Военно-воздушной академии РККА им. Н. Е. Жуковского.

С января 1939 года в органах ГБ НКВД — начальник Особого отдела НКВД стрелкового корпуса Ленинградского военного округа. Участник советско-финской войны 19391940 годов и Великой Отечественной войны. С 1941 года — замначальника особых отделов НКВД Закавказского военного округа, Крымского и Северо-Кавказского фронтов, Черноморской группы войск Закавказского фронта. С 1942-го — начальник Особого отдела НКВД, а потом УКР Смерш НКО СССР Юго-Западного, а затем 3-го Украинского фронта.

С 1945 года — начальник УКР Смерш Южной группы войск, а с ноября 1947-го — Управления КР МГБ ГСоВг. В ноябре 1949-го назначен начальником Управления КР МГБ Ленинградского ВО.

В 1951 году стал заместителем начальника 3-го Главного управления МГБ СССР, с сентября 1952-го — министр ГБ УССР, с марта 1953-го — заместитель министра внутренних дел УССР. С июля 1953 года по март 1954-го — вновь заместитель начальника 3-го управления МВД.

С июня 1954 года — заместитель председателя КГБ при СМ СССР. В январе 1956-го назначен первым заместителем председателя КГБ.

В 1962 году руководил следственной группой, направленной Президиумом ЦК КПСС в Новочеркасск. В марте 1963-го назначен начальником ГРУ — заместителем начальника Генштаба ВС СССР. Он был практически 50 лет на службе. Четверть века отдал работе в органах ГБ и столько же времени — службе в ГРУ.