С 1938 года — начальник отделения 4-го отдела УГБ НКВД Грузинской ССР. В ноябре 1938-го назначен заместителем начальника 4-го отдела УГБ, потом, с 1939-го, — начальником следственной части УНКВД по Ленинградской области.

С июля 1941 года — начальник Особого отдела НКВД Лужской оперативной группы Северного фронта. С октября 1941-го — замначальника, начальник секретной части Особого отдела Ленинградского фронта, а с июня 1942 года — начальник Особого отдела НКВД Сибирского военного округа.

С апреля 1943-го — начальник УКР Смерш Южного фронта, а с апреля 1944 года — 4-го Украинского фронта. В июле 1945-го возглавил военную контрразведку в Прикарпатском военном округе. С мая 1946-го — заместитель министра ГБ СССР и одновременно с августа того же года — главный резидент и уполномоченный МГБ СССР в Германии.

В 1949 году был назначен руководителем МГБ УССР. С марта 1953-го — министр внутренних дел Латвийской ССР, затем старший советник МВД СССР в ПНР.

С ноября по май 1954 года — начальник УМВД по Ярославской области. В июле 1954-го уволен на пенсию, а в декабре по фактам дискредитации звания офицера лишен генеральского звания.

Южный фронт (ЮФ) второго формирования был образован 31 декабря 1942 года на базе расформированного Сталинградского фронта (СФ). Командующим фронтом с момента образования ЮФ являлся генерал-полковник А. И. Еременко, которого в марте 1943 года сменил генерал-лейтенант Ф. И. Толбухин. 20 октября 1943 года фронт был переименован в 4-й Украинский.

Именно к Толбухину был назначен начальником УКР Смерш генерал-майор Н. К. Ковальчук, получивший солидный оперативный опыт в борьбе с происками тайного противника на Северном и Ленинградском фронтах.

Оперативный состав УКР Смерш Южного фронта, а затем 4-го Украинского участвовал в подготовке и проведении Ростовской, Миусской и Донбасской операций. Это было время после победоносной Сталинградской битвы, когда советские войска находились на подъеме. По этому поводу в Германии — траур. По приказу Гитлера немцы оплакивали уничтоженную советскими войсками 6-ю полевую армию. А наши воины метр за метром освобождали родную землю, выметая огнем и свинцом упорно сопротивляющегося и еще достаточно сильного противника.

1 января 1943 года войска ЮФ перешли в наступление. За две недели боев они продвинулись на 150–200 км и вышли к излучине Дона… Именно в это время руководство УКР Смерш Южного фронта провело оперативную игру с противником через лейтенанта Алексея Самсонова — «Сокола», который еще в 1942 году получил задание Особого отдела Сталинградского фронта — в качестве перебежчика перейти линию фронта и сдаться немецким властям.

Как и предполагалось, им заинтересовалась гитлеровская разведка. Самсонова допрашивали много дней подряд с применением разных психологических наработок — от перекрестного допроса до подвода провокаторов. Он стойко выдержал оперативную легенду и правильно вел себя согласно линии поведения. Через некоторое время его направили на курсы подготовки агентов гитлеровской разведки с центром, расположенным недалеко от Ростова-на-Дону.

Первое самостоятельное задание лейтенант получил в начале января 1943 года. В ночь на 10-е он приземлился на парашюте восточнее Сталинграда. Он должен был взорвать определенный участок железной дороги.

Самсонов после приземления разыскал Особый отдел фронта и доложил суть задания. Разрушенного железнодорожного полотна в то время было очень много, тем более на одном участке сошел с рельсов поезд. Военные контрразведчики это и записали ему в актив, с которым он снова перешел линию фронта. Немцы остались довольны своим агентом. Самсонову бросились в глаза кислые лица гитлеровских офицеров и солдат из-за поражения на Волге. Через несколько дней руководитель разведшколы Зелигер вызвал агента в кабинет и предложил новую вылазку за линию фронта, возглавив разведгруппу из двух человек. Самсонов согласился.

— Мы вас выбросим с радистом под видом саперов на окраине Сталинграда. Ваша задача — точно установить, где находится фельдмаршал Паулюс. Вам ясно задание? — спросил Зелигер.

— Да… — скучновато ответил Самсонов.

На следующий день его с радистом выбросили на парашютах в условленном месте. «Сокол» создал соответствующие условия для проживания (снял комнату в сельском доме) и конспиративно вышел на военных контрразведчиков.

С этого момента началась оперативная игра. Радист передал в разведцентр сообщение о якобы обнаруженном месте содержания Паулюса. После чего Зелигер для усиления группы Самсонова отправил трех гостей, которых с удовольствием приняли чекисты, поселив их через хозяйку, где проживали Самсонов с радистом, в соседнем доме.

Когда стало очевидно, что трое «гостей» прибыли не для помощи Самсонову, а для его возвращения в разведцентр, военные контрразведчики поняли, что «Сокола» серьезно подозревают в провале еще шести агентов абвера, работавших с ним. Было принято решение — не рисковать жизнью патриота. Фашистских агентов обезвредили.

После войны в 1945 году Ковальчука назначили начальником военной контрразведки Прикарпатского военного округа. Личный состав УКР Смерш ПрикВО попал снова на войну. Теперь ее называли «войной после войны» против бандеровского засилья на территории Западной Украины. Оуновское подполье с недобитыми отрядами бандитов УПА продолжало борьбу против советской власти и ее вооруженных сил. На одном из совещаний с оперативным составом генерал-лейтенант Николай Кузьмич Ковальчук заметил, что до тех пор, пока мы не вытравим из сознания простых граждан, особенно молодежи, идеи Степана Бандеры, мы обречены воевать с бандитами, устраивая чекистско-войсковые операции. Он призывал смелее подключаться к профилактическим мероприятиям. Радикалов, которые будут пойманы с оружием в руках, беспощадно уничтожать.

Военные контрразведчики округа вместе с территориальными органами УМГБ областей проводили мероприятия по выкуриванию бандитов из бункеров, боевок и схронов.

После Львова Ковальчука повысили, назначив министром госбезопасности УССР. На этом посту он проработал с 1949 по 1952 год. А в дальнейшем был руководителем МГБ и МВД Латвии, где тоже продолжалась «война после войны» с «лесными братьями».

Генерал-лейтенант Ковальчук закончил службу начальником Управления МВД по Ярославской области.

Николай Андрианович Королев родился в 1907 году в семье обжигальщика кирпича в селе Подолино Новгородской губернии. В НКВД с 1939 года. В марте-сентябре 1940 года — начальник Особого отдела НКВД Одесского военного округа.

С сентября 1940 года — замначальника Особого отдела 3-го отдела Северо-Кавказского военного округа, а с августа 1941-го — начальник Особого отдела НКВД 19-й армии Западного фронта.

В сентябре 1941 года назначен заместителем начальника Особого отдела НКВД Западного фронта. С января 1942-го — начальник Особого отдела НКВД Северо-Западного фронта, затем Северо-Кавказского и Брянского фронтов.