перевела вопросительный взгляд на Дургу, и гнома со вздохом последовала примеру подруги, прихватив последнего из парней. Смеска снова улыбнулась — все отлично. В том, что наставники возьмут девочек, она ничуть не сомневалась — слышала недавно их разговоры, что пора набирать новых учеников.

Стоп, а ведь девочек было пятеро, последняя какая-то странная, очень худая и со щупальцами на щеках. А, вон она, отошла к берегу и смотрит в воду. Вот только почему Александр Викторович, впервые сегодня пошедший с ними, но в общих развлечениях не участвовавший, не сводит с этой худышки глаз? Неужто понравилась? Что там могло понравиться? Ни кожи, ни рожи. Впрочем, его дело. Жаль, что его ученицы сейчас в медкапсулах, на обучении, они способны вывести наставника из депрессии, в которой тот довольно часто пребывал. Манха с Неркой потому и попросили пригласить его в грот, чтобы не сидел в одиночестве, пялясь в стену. Вот только пользы от этого не было, Александр Викторович пошел, но точно так же сидел и смотрел, разве что не в стену, а в воду.

Рамакаситаламин не слушала разговоров остальных, ее почему-то словно магнитом влекло к сумрачному, мускулистому парню на берегу, он казался кем-то родным и близким настолько, что ближе быть просто не может. Но это же не так! Он ей никто! Цверга не понимала, что с ней творится, ее буквально трясло, однако девушка старалась по привычке держать лицо и своего состояния не выдавала. Она села на камень неподалеку от человека, а это однозначно был чистокровный человек, так, чтобы видеть его краем глаза. Обратиться к нему первой Рамакаситоламин не решилась бы никогда, хотя причины этого не знала.

Бору который день было невыносимо тошно, он опять задумался о цели своей жизни, не понимая, зачем, ради чего живет. Смешно, но парень никак не мог решить старый, набивший оскомину вопрос о смысле жизни, и это вогнало его в депрессию, на которую обратили внимание только его ученицы, но ничего поделать не смогли — навигатор с ними такие вопросы обсуждать не собирался. Девочки хорошие, но немного, по его мнению, все же глуповатые. Остальным на корабле было не до Бора — Артем опять исчез, и все забегали, как скипидаром в интересном месте намазанные. И совершенно зря — все было правильно, навигатор ощущал это подсознательно, его одноклассник должен пройти все выпадавшие на его долю испытания, иначе так и не станет тем, кем должен.

Приглашение сходить искупаться в грот он получил от учеников других экспертов, причем совершенно неожиданно, его собственные ученицы сейчас находились в медотсеке, и, навигатор, сам не зная почему, согласился. Однако пару раз окунувшись, отсел от остальных, ему сильно не понравилось поведение единственной в компании девушки Лорины, будущей щитовички, она вела себя как конченая, патентованная шлюха. Бор встречал таких еще на Земле и никогда их не любил. Поэтому сделал вид, что занят своими мыслями, сел на камень и принялся бросать камни в воду, действительно задумавшись. И опять о смысле жизни, чтоб ему. Артему хорошо, ему есть к чему стремиться. А к чему стремиться Бору? Сашка не знал, и ему было невыразимо тошно.

В какой-то момент навигатор заметил, что на камне неподалеку кто-то сидит. Он повернул голову и замер, словно молнией пораженный. На камне метрах в десяти от него съежилась обнаженная, очень худая и очень странная девушка, на ее щеке виднелись небольшие, слегка шевелящиеся щупальца, но они ее словно вырубленное топором острое лицо не портили, наоборот придавали ему пикантности. Бор смотрел на незнакомку и не мог насмотреться, не понимая, что это с ним такое творится. Никто и никогда так быстро не западал ему в душу, да что там, Сашка полагал такое невозможным в принципе. Да тут же смотреть не на что! Худая, страшная, корявая какая-то. Как говорится — доска, два соска! А вот поди ж ты, тянет к ней, как не тянуло ни к кому и никогда.

Внезапно откуда-то пришло понимание, как нужно поступить. Откуда оно пришло? Бор понятия не имел, но знал, что не вправе упустить эту девушку, иначе никогда себя не простит. Он встал, неверными шагами подошел к ней, сел на корточки, посмотрел в щели вытянутых к вискам оранжевых глаз и хрипло спросил:

— Пойдешь ко мне в ученицы? Я мастер Звезд, навигатор...

— Пойду, — просто ответила она и коснулась его лба сухими губами. — Я с тобой куда угодно пойду... Хоть на смерть...

Лорина ошалело смотрела на этих двоих, постепенно осознавая, что впервые в жизни столкнулась с любовью-судьбой. Этим двоим ни в коем случае нельзя мешать! Надо же, сподобилась чудо повидать! Но то, что они встретились здесь и сейчас, далеко неспроста. Да и остальные девчата не просто так тут появились.

Похоже, она, сама того не понимая, выступила инструментом в руках судьбы. Эти пять девочек разных рас будут иметь какое-то очень большое значение в будущем. Надо немедленно отловить Кериана с Хрыгом и рассказать им о случившемся, архимагистры поймут, что с ними следует быть очень осторожными, в отличие от остальных, и примут меры, если что-то нехорошее случится. А раз так, надо поскорее сворачивать вечеринку и выдвигаться в сторону «Петрограда».

Глава V

Илларион Петрович привел Артема в большую камеру, где пять человек едва удерживали краснокожего громилу, ревущего что-то нечленораздельное и изо всех сил вырывающегося.

— Почему не усыпили? — строго спросил исправник.

— Дык не получается! — развел руками здоровенный пристав. — Кого хошь амулет с ног валит, а энтого не тогось...

— И не мог, — вмешался Артем. — У него артефактная защита стоит серьезная. А ты, Брад, не притворяйся, что не знаешь русский язык, я лично на тебя маску накладывал!

— Господин мой, вы тоже тут? — обрадовался орк. — Слава всем богам! Это где ж мы есть?

— Не знаю... — вздохнул молодой Странник. — Другой мир. Тебя вместе со мной, похоже, перебросило. Приказываю вести достойно и не раздражать местных служителей закона! Не беспокойся. Я тебя выручу.

Брад кивнул и тут же перестал сопротивляться, позволив усадить себя на массивный стул и приковать к нему цепями.

— Это все-таки ваш человек, — констатировал Илларион Петрович.

— Мой, — подтвердил Артем. — Брад Кровохлеб из клана Кровавых Топоров, красный орк. Надеюсь, он ничего страшного не учинил, парень неплохой, но простой, из кочевого племени, всю жизнь