У нас много животных, и после убоя остается нутряное сало. Внуки его топят и в начале зимы горячим разбрызгивают по веткам яблонь. Разные виды синиц криком зовут из леса родственников поклевать капли сала, – это энергия в мороз. И попутно отыскивают плодожорок, зимующих в щелях коры златогузок и боярышниц. У всех синиц великолепная обучаемость. И если одна синица находит в коре вредителя, соседки, увидев это, тут же начинают клювом проделывать такие же движения. За их занятием наблюдают дети, и умные птицы учат их трудолюбию при учебе.

В саду всю зиму висят кормушки. Кочующие с севера птицы могут оставаться зимовать в саду если корм есть постоянно. Особенно радуются внуки, когда в саду зимой поселяется поползень – очень интересная и трудолюбивая птичка. И когда появляется стайка совсем крохотных корольков, да и несколько видов других лесных синиц, то полюбоваться ими приходят друзья наших детей.

Как-то, в конце апреля, мы с внуком-шестиклассником ехали в сад, ехали через весь город, с заездами в садоводческие магазины и на мини-рынки. Мы решили посмотреть, какими саженцами торгуют в городе, и я показывал начинающему садоводу, как избежать обмана при покупке саженца.

Знакомый фермер, первый, к которому мы заехали, показал свою коллекцию саженцев для продажи. Он с осени закупил в питомниках нашей северо-западной зоны двухлетние саженцы яблонь, груш, слив, вишен и других декоративных растений и прикопал у себя в саду на высоких грядках с глубокими дренажными канавами, а зимой укрыл листвой и лапником.

Опытный хозяин срезал верхушку саженца, чтобы мы убедились, что там нет ни малейших признаков подмерзаний. Я оценил корень: он был без повреждений, выкопан в питомнике аккуратно, с сохранением мелких корешков, находился еще в глубоком покое. На всех саженцах фирменная бирка питомника, сорта только районированные.

Я объяснил внуку, что такой вариант является лучшим для покупки саженца весной. Жаль, ассортимент сортов у фермера из прошлого века, интересных новинок нет. И покупателей у него было мало – конкуренция.

Далее мы заехали в магазины. И сразу я увидел, как обманывают покупателей. Саженцы были вдвое дороже, все якобы с закрытой корневой системой, посажены в двухлитровые емкости с землей, бирки красивые, сорта современные, торговля шла бойко. Но один саженец яблони случайно упал, земля высыпалась, и я увидел, что корня-то почти нет, только короткий обрубок стержневого корня с единичными короткими корешками. Стало ясно, что закуплены саженцы где-то на границе с Польшей, где продают брак, пересортицу по бросовым ценам. Корни обработаны стимуляторами и гормонами, сунуты недавно в горшок с почвой, навешена красивая яркая бирка с фото и названием модных сортов. Затем эти саженцы постоянно опрыскиваются водой с витаминами, поэтому почки просыпаются и листики появляются. Но если купить такой саженец, то через неделю после посадки он погибнет.

Но главная продажа и главный обман шел на мини-рынках, их в нашем небольшом городе я насчитал более 15. На земле лежали сотни саженцев длиной до 2 м, с большим корнем, прикрытым влажной тряпкой, однако кора на стволе и корне была сморщенная – ясно, что она уже не раз засыхала и отмачивалась. Такие высокорослые саженцы можно за один год вырастить только в Молдавии или на юге Украины, и очевидно, что на 100 % они не районированы, и ни одной зимы в нашей зоне не выдержат.

Продавцы, в основном, – тоже южане, плохо говорящие на русском, или откровенные местные бомжи; бирки написаны с ошибками, названия сортов из 80-х годов прошлого века. И народ все это покупает, так как саженцы «большие», а затем распространяет мифы о том, что яблони в нашей зоне «теперь не растут, кислотные дожди виноваты».

– Так что же, без прививок никак, надо самому научиться делать прививки? – спросил меня внук?

– Получается, что только самому, и это не очень сложно, – ответил я.

– Но папа говорит, что крестьянский труд грязный и невыгодный, сейчас надо учиться на программиста и разбираться в компьютерах.

– А вот давай проведем эксперимент, поедем в наш сад и вместе привьем 100 яблонь. Продают яблони по 500 рублей; посмотрим, сможем ли мы, работая всего 2 часа, создать новых яблонь на сумму 50 тысяч рублей.

И мы провели этот опыт. Точнее, я попросил внука вначале поработать моим помощником и послушать мои рассказы.

Мы достали черенки из прикопа, и я рассказал внуку, что срезал их с самых здоровых элитных яблонь, которые имели самые вкусные плоды; срезал в середине ноября, после небольших морозов, когда ветки полностью вызрели, лист опал и деревья перешли в глубокий покой.

Затем рассказал, как правильно их хранить. Для этого я нашел место с северной стороны кирпичного сарая, сделал площадку из песка повыше, чтоб талыми водами не подтопило, обернул черенки по 20–30 штук толстой полиэтиленовой пленкой и вложил бирку из алюминиевой фольги. Прикрыл мешковиной, а рядом разложил ядовитую приманку от мышей. С первым снегопадом насыпал большой сугроб, а весной, чтобы снег медленнее таял, насыпал сверху пару мешков опилок.

Мы достали черенки: они были влажные, зеленые на срезе, сочные, с полностью спящими почками.

Это главный секрет успешной прививки. В апреле, к моменту прививки, черенки должны быть в очень глубоком покое и совершенно без подмерзаний, выпреваний и подсыханий. Так сохранить их можно только в сугробе, где температура всегда -2 °C.

Далее мы сели за стол в комнате, нарезали черенки длиной 8—12 см с двумя – тремя почками. Выбрали черенки потолще, с карандаш, и те, где почки покрупнее (обычно это средняя часть черенка). Верхний срез делали сразу над почкой, внук его смазывал варом, а нижнюю часть оставляли на 3 см ниже почки. Здесь будет место среза.

Затем мы нарезали из алюминиевой фольги бирки – ленточки длиной 4 см; на них я подписывал название сорта, а внук колечком наматывал бирку на черенок.

Потом я достал свои прививочные ножи из хорошей стали, подправил на бруске и отполировал на кожаном ремне. Ножи должны быть острыми, как бритва: это второе главное условие успешной прививки.

Затем мы приехали в сад. Снег сошел, но зеленая трава еще не появилась, хотя земля оттаяла на штык лопаты. Это самое хорошее время для весенней прививки черенков. Морозов ниже -5–7 °С по прогнозу погоды в ближайшие 10 дней не ожидалось.

Я решил привить одно – двухлетние яблоньки, которые выросли из специально посаженных семян Антоновки в разных свободных уголках нашего большого сада.

Мы засекли время. Я острым ножом, косым срезом срезал стволик яблоньки пониже у земли, выбирая ростки толщиной с карандаш и более, и делал на срезе поперечный надрез (для улучшенной копулировки). Проходила всего пара секунд, а внук уже подавал мне черенок, на нем я тоже делал косой срез и поперечный надрез, и еще через пару секунд совмещал черенок и корень, умело, скользящим движением, попадая надрезами друг в друга.