вновь смотрит мне в грудь. — Как скажете, Брида. Это место не выглядит жилым, мне было некуда податься. В посёлке мертвенно пусто, а здесь вроде безопасно было. Я залез в здание через люк на задней стороне. Нашел тела на втором этаже, сразился со жгучими спригганами убившими прежних владельцев. На ночь устроился в помещении кассы. Всё что я нашел в здании это немного патронов, еды, медикаментов и керосина для лампы. Ах да — и саму лампу. — Чуть повернувшись, показываю висящую на горловине вещмешка лампу.

— Где ты взял ключи от кассы? Их не было у тех шестерых на втором этаже. — Вновь сверлит глазами. Была тут она, точно была. И сейчас вновь вернулась. НПС бродит с конкретными задачами. Может это вообще искусственный интеллект какой?

— Семерых. Рубалькаба тоже на втором этаже, он заперся в своем кабинете, там и умер. А ключ я достал через окошко кассы, он лежал на столе внутри. — Орчиха раздраженно цыкнула, но ответы приняла и посмотрела на меня уже иначе.

— Mierda… Сейф открыт? Ты его открыл? — Чувствую появившиеся отчаяние. Меня сейчас могут пристрелить.

— Нет, я не знаю комбинации, и где ее найти, тоже не знаю. Касса заперта, ключи вот. — Протягиваю связку. — Или я могу пойти впереди и провести внутрь.

— No cabron! — Шанс побороться мне не дадут, в здание меня не пустят. — Гобнейт! Иди сюда! — Вот это я не учитывал, и ой зря. Орчиха-то не одна, и рыпнись я нашпиговали бы свинцом. Ловко неписи тут орудуют, ничего не скажешь. — Держи его на мушке, шевельнётся — стреляй, а я пойду, проверю всё, mi chika[11].

— Да мама! — Остро захотелось оглянуться, голосок ведь совсем детский! Ключи из рук тут же отняли, а я попробовал обернуться. — Стой смирно, bastaird[12]! — Показалось, или я услышал ирландские нотки в этом голоске?

— Стою… — Что тут еще ответить?

Орчиха ушла минут на пятнадцать, и вернулась с удрученным видом, когда я хотел уже опустить уставшие руки, не смотря на угрозу гибели.

— Мама? — Я так и не стал поворачиваться, но, чую, скоро узнаю кто там. Их заботит серьезная проблема, и решения они не нашли. — Ничего нет?

— Он не солгал, сейф закрыт, он его вообще не трогал, зачарованная краска не изменила цвет… — Какой расклад занимательный. Магия тут есть за пределами моей Связи, и вполне традиционная, да еще и в повседневном виде? Зачарованная краска? Удивительно.

— Я могу опустить руки? — Вновь спрашиваю и гляжу в потускневшие глаза орчихи.

— Si… Но оружие свое не трогай. Мы уходим.

— Нет никакого резона, я вам явно не враг. — Оглядываюсь на ребёнка. Да только не ребёнок это! Предо мной полностью сформированная девушка европейской внешности с немного угловатой подростковой фигурой, но ростом всего где-то метр двадцать-метр тридцать! Не карлик однозначно — она пропорционально развита по всей фигуре, ноги, руки, голова адекватного размера и толщины относительно тела. Волосы рыжие, стрижка короткая, заострённые уши торчат из-под причёски. Одета не так выразительно, как «мама»: черные брюки со следами грязи, темный пиджак с зелёным отливом и такими же следами грязи, из-под воротника торчит такой же красный галстук как у Бриды, на ногах замызганные ботинки на шнуровке, и вишенка на торте — залихватская плоская кепи а-ля острые козырьки. Всё кричит «БРИТАНСКИЕ ОСТРОВА!». Одна деталь выбилась из сочетания — крупноватый для её роста револьвер с прикладом. Над головой надпись: «Гобнейт Ре Ригвера. 7ур. Изгнанник-НПС». Она смотрела поочерёдно то на меня, то на Бриду не понимая, что происходит. Всё же она не совсем взрослая, ей лет 12–15 по меркам человека.

— Мам, а что же делать? А как же сердце? — Вот теперь понятно, они за сердцевиной дерева пришли, а его нет.

— Гобнейт! — Да, ляпнула девочка лишнего, чужак же слушает, как же. Очень уж жалко выглядят эти двое, да и сейчас это первые разумные существа, если набор цифр в файле можно считать живыми, кого я встретил. Врагами или обманщиками они не выглядят. Скорее печальные жертвы суровой судьбы. Надо вливаться к ним в компанию, а там видно будет.

— У директора я нашел вот эти бумаги. — Из вещмешка на свет появился свёрток документов. — Прочтите, здесь бухгалтерия и записи событий появления светящейся сердцевины дерева, а также описание последнего дня посёлка и гибель всех в здании. Но, был, по крайней мере, один выживший, некий охранник Габрега, — орчиха встрепенулась, печаль сменилась удивлением, — я не обыскивал посёлок и окрестности, но думаю, он мог выбраться.

— Габрега! Я знала, что это не Руисио! — Уже на мой удивлённый взгляд орчиха не пустилась в объяснения, лишь оскаблившись добавила: — Пойдем с нами, ты должен рассказать, как, где и при каких обстоятельства нашел эти документы. Сейф без кода и ключей от кассы никто не достанет.

— Начат квест: «В погоне за истиной». Разоблачите контрабандиста Габрегу скрывающегося под именем Руисио.

— Конечно. Но кому? — Внутри же чувствую удовлетворение, меня зовут туда, где кому-то надо объяснять расклады. Судье или полиции какой, но это всё одно цивилизация.

— Революционному Совету! — Гордо задрав голову, Брида стучит себя в грудь. — И может быть, тебя послушают остальные…

Революционному Совету? Красные галстуки. Мексиканские мотивы. Примерно конец 19 века по мысленным рамкам. Да здесь что, марксизм фентезийный процветать начал? Может тогда моё «верование» в коммунизм и сыграет мне на руку! Ежели просто события одной из десятков мексиканских революций — то там мешанина идеологическая была похлеще испанской гражданской. Про «остальных» так же не ясно…

— Надо выходить сейчас, дорога не близкая, плюс надо обойти один участок дороги по пути к лагерю. Дочка, побудь с солдатом здесь, я принесу наши рюкзаки. — А я думал как-то странно, что пешие в заброшенном месте ищут что-то, а никаких сумок не имеют. Через пару минут она вернулась, неся две котомки и большой топор. Наверное, думали двери прорубать. — Можно и в путь…

— А что если я предложу хотя бы часть пути проехать? — Надо было видеть лица моих новых знакомых. Сочетание удивления и сожаления к болезному на голову. Где же он лошадей видел? — Подождите минуту… — Извлёк свисток и совершил призыв телеги. Теперь малая смотрела на меня, открыв рот, а вот орчиха прищурилась и заозиралась, но вот топот копыт и скрип телеги со стороны центральной улицы через минуту ввел и её в шок.

— Призыватель! Ты Призыватель! Хвала Духам! Но как это возможно, ты же Изгнанник… Только Благословлённые Тремя могут взывать к силам извне, а на тебе нет благословения ни одного