– В приданое – книжки? – недоверчиво переспросила Натэла. – Приданое – это же одеяла, перины, посуда… белье постельное… Раньше по-другому полагалось?

– И раньше так же полагалось, – усмехнулся антиквар. – Но Софья Палеолог была, по всем понятиям, бесприданницей. Византия к тому времени была в сильном упадке. Кроме книг, богатств у последних Палеологов не было никаких. Софья, судя по документам той поры, была необыкновенно хороша собой, но вот… почти нищая. На ней поэтому и король кипрский не захотел жениться, и какой-то итальянский маркиз…

– Вот жлобы! – буркнула Полундра. – Приданое им подавай… Реальные пацаны, называется! Пошли бы да сами заработали, маркизы эти…

– Зарабатывать маркизам, Юля, в те времена было не козырно… Впрочем, и сейчас то же самое. Взять за себя нашу красавицу, последнюю принцессу Византии, захотел русский князь Иван Третий. И вот она поехала к будущему мужу вместе со всеми своими книгами – по тем временам, бесценными! Переводы античных авторов, Цицерона, Светония, Платона! Греческие грамматики Ласкариса, «Декады» Тита Ливия! Словари, Библия и Евангелие, старые еврейские книги! О-о, мне бы хоть в руках подержать эти инкунабулы!

– Инкунабулы – это что? – подозрительно спросил Атаманов. – Название какое-то… рыбье.

– Инкунабулы – это редкие печатные книги, которые были выпущены в пятнадцатом веке. У нас в Ленинской библиотеке штук пятьсот имеется. А по тем временам ученые люди удавиться были готовы за такие раритеты! И вот наша царевна Софья четыре года – четыре! – едет к жениху через пол-Европы, по итальянским городам, потом через Альпы, по Ливонии, от Ревеля – до Пскова… Путь был тяжелым… но, думаю, принцессе в пути было на что посмотреть.

– Вот бы мне так… – мечтательно протянула Натэла. – Столько всего увидеть… А я никогда в Италии не была! И даже во Пскове…

– Ничего хорошего, – буркнула Полундра. – Четыре года в карете… Трясет тебя с утра до ночи, по пути бандиты всякие, только и думают, как последнее отобрать!

– Боялась Софья Палеолог не бандитов, а знаменитых русских пожаров, – заметил Шампоровский. – Вспомните, какое у нее было приданое! Один полноценный пожар на постоялом дворе мог бы уничтожить сундуки с книгами в сто раз быстрее любого разбойника! Бедная принцесса… Воображаю, что она почувствовала, когда оказалась у нас в Москве!

– Это чем же ей Москва не понравилась?! – возмутился Батон. Все невольно оглянулись по сторонам. Весеннее солнце прыгало по разноцветным стенам старинных особняков. Из стоявшей неподалеку церкви с «пряничными» маковками доносился звон колоколов. В непросохших лужах отражались веселые кудрявые облака. Воробьи с радостным чириканьем облепили кружевную ограду дома с колоннами, а рядом вовсю зацветали вишни.

– Да, сейчас Москва – царица! – согласился Шампоровский. – А тогда это был самый заурядный городишко на холме среди болот. Грязный, тесный, шумный, главное – деревянный! Никакого Кремля еще и в помине не было! То есть он имелся, конечно, но представлял собой ма-ахонький городок из церквей и соборов, построенных из камня лишь наполовину! А царевне очень важно было сохранить свое сокровище! Для начала бесценную библиотеку засунули в одно из каменных церковных подземелий – а через полгода учинился свирепый пожар! То, чего все и боялись!

– Все сгорело? – тихо спросила Белка.

– Слава богу, нет. Каким-то чудом библиотека тогда уцелела. Но это только укрепило новую царицу в мысли, что надо бы поскорее что-то делать. Все города Европы давным-давно были каменными! Ну, и Софья принялась пилить мужа насчет перестройки Кремля. Но на Руси не было зодчего, способного осуществить такой проект!

– Понятное дело… – хмыкнул Батон. – Если до сих пор только церкви топором без единого гвоздя строили…

– И эти церкви, хочу тебе напомнить, кое-где стоят до сих пор! – строго заметил Шампоровский. – Другое дело, что стоит только спичку в них кинуть – и… Бр-р, даже думать не хочу, что может приключиться, например, с Кижами[8]от одной-единственной молнии! Но Софья не отступалась: весьма настойчивая была дама! В конце концов в Москве оказался ее давний знакомый, итальянский архитектор Аристотель Фиораванти[9]со своим подмастерьем Пьетро Солари. Они были готовы выстроить средневековый каменный замок в глуши дикой Московии.

– И все это – только чтобы книги сохранить?!

– Многие ученые считают именно так, – подтвердил Шампоровский. – Другие полагают, что это, напротив, Иван Третий сам вызвал Фиораванти. Чтобы сделать наконец себе приличный Кремль, как у всех соседей. А не деревянную оградку, которую любой татаро-монгольский гопник может спалить за полчаса! Споры до сих пор не утихают. Примечательно, кстати, что Фиораванти в известном своем письме герцогу Миланскому обстоятельно рассказывает о строительных работах в Москве, но ни словом не упоминает о подземном Кремле, который закладывался в первую очередь! Стало быть, с самого начала это все было засекречено!

– А может, вообще никаких подземелий не было, раз этот Аристотель про них не писал? – встрял Атаманов.

– Были, Серега! Еще как были! Более того – ни один средневековый замок без них в те времена не строился вообще! Ведь что такое замки? Это крепости! А в нормальной крепости всегда имеется подвал для сокровищ, выход к подземному колодцу на случай осады… Ну и неслабый подземный ход – если князю придется тикать со всем семейством и казной куда подальше. Фиораванти и в голову не могло прийти строить Кремль без подземелий! Тем более что именно подземные каменные мешки интересовали Софью в первую очередь.

– И долго строили это все? – поинтересовался Батон. – Там небось под один фундамент куча времени ушла! Мы с дедом, когда дом на камень подымали, целое лето провозились! Пантелеич себе спину всю сорвал, пока батя с дядьками не приехали! Уже осенью закончили – и то весной один угол просел! А у нас в Михеево все-таки не царские палаты…

Девчонки захихикали, но Шампоровский серьезно сказал:

– Думаю, на одни подземелья ушли годы. Тогда ведь быстро вообще ничего не делалось, техника была не та… Да и московская болотистая почва – это вам не сухая Италия. Тоже и углы проседали, и фундамент разваливался, и целые соборы, почти готовые, рассыпались вчистую! Но в конце концов построили. Позже в летописях встречаются смутные упоминания о греческих книгах, лежащих в подвалах. Но ни сам Иван Третий, ни сын его Василий ими особенно не интересовались. И только Иван Грозный начал сам покупать латинские книги, увеличивая библиотеку своей знаменитой бабки. Все это складывалось в подвалы, к прежним сокровищам.

– Как же это все в подвалах лежало? – нахмурился Батон. – Картошка и та сопреть может! И консервы тухнут! А тут книги, бумага… Не, Сол Борисыч, это байда какая-то. Не могут книги столько времени в сырости пролежать! Их давно бы грибок съел! Или мыши с крысами!