— Хорошо — пойду. Проведаю. Сейчас только все уберу тут, а то сам понимаешь — у нас чужой глаз на базе… Ну Массах…

— Та я поняв…

Дождавшись, когда Михай выйдет и убедившись, что двери закрыты, Капитан достал конверт — один в один как тот который только-что сжег, достав из него бумаги еще раз перечитал и, мелко изорвав, тоже поджег в пепельнице, бормоча: «А то будет неудобно, если случайно на глаза попадется…»

* * *

Барабашка действительно нашлась в каюте на «Интернационале». На время ремонта из неё все вынесли, поэтому она расставляла вещи обратно. Стоя перед книжной полкой, Барабашка старательно выглядывала место для очередного томика.

— Уют наводишь? — Капитан подтащил кресло на старое место и сел в него, — Соскучилась по старому местечку?

— Ага… Тут хорошо было…

— Но там же места больше?

— А зачем мне сейчас много места?

Барабашка плюхнулась на кровать и покосилась на Капитана.

— Как вы думаете… Я просто… Я не знаю…

— Ты все про Антона? Вернем его — не переживай.

— Я не про это… Что если он вернется, а я — другая? Мне все говорят, как сильно я изменилась. А что если он меня той любил?

— Ну тогда бы он не пытался тебе голову поправить.

— А что если он не знал, какая я буду? Нормальная… Раньше мне все нравилось, я на все соглашалась, а теперь… Вдруг я не такая, как ему хочется?

— Что значит «вдруг»? — тяжело вздохнув Капитан откинулся в кресле и некоторое время собирал мысли в кучу, — Тебе для того в мозг и лазали, чтобы ты была такая как хочется кому-то. А теперь ты будешь такой, как хочется тебе.

— А Антон?

— Что «Антон»? Он либо примет это, либо нет.

— А если нет?

— Ну нет — так нет. Ты — не игрушка. Не домашнее животное.

— Но я хочу быть с ним!

— И он тоже не игрушка. Поэтому — мало ли, что кто хочет. Все будет, как будет. Сможете ужиться — хорошо. Нет — ну и такое бывает. Тут смотри какая штука…

Капитан достал «Маузер», извлек из него магазин, вынул оттуда один патрон и повертел в пальцах.

— Любовь — она как капсюль. Дает вспышку. И далеко на одной любви не уедешь. Должен быть порох. Должна быть пуля. Должна быть гильза, которая все это вместе держит. Должен быть ствол, который полет пули направит, боек и куча всего. Чего-то одного нет — и все… Вместо выстрела — пшик. Громкий, или не очень, но одинаково безрезультатный.

— Всё так сложно?

— К сожалению да… Все сложнее, чем мы обычно думаем.

— И что мне делать? — глаза Барабашки наполнились слезами.

— Учится… Всему надо учиться. Быть с кем-то вместе — тоже.

— Но я не хочу «с кем-то». Я хочу Антона!

— Да на здоровье. Хочешь его — так и учись быть рядом с ним. Терпеть его, понимать, прощать. Парень он своеобразный, закидонов выше крыши, но если считаешь, что оно того стоит, то все в твоих руках. Это все, что я тебе могу сказать.

— То есть вы думаете, что всё получится?

— Не знаю… Но попробовать-то стоит, как сама думаешь?

— Стоит конечно!

— Ну вот и вперед. И не реви… Лучше скажи — это тут так было, или ты постаралась?

— Вы про что?

— Про цвет. Вроде стены не такие как у меня?

— Да! — вытерев слезы, Барабашка радостно закивала, — Я Бардью попросила, чтобы он мне разрешил краску подобрать.

— Подобрать? Это-ж где у нас такие цвета? Я что-то не припоминаю…

— Ну я их взяла каждой по чуть-чуть и смешивать начала. Вам нравится?

— Неплохо. А про смешение цветов сама додумалась или подсказал кто?

— Я в книжке прочитала. Там художник какой-то так делал. У него нужного цвета не было и он разные краски смешивал. Чуть с ума не сошел! Или сошел… Я не помню.

— А сейчас что читаешь?

— Про путешествия. Там тоже на корабле все плавают, только на деревянном. Сокровища ищут. Жалко та карта, которая у Жанны уже бесполезная. Я бы тоже хотела сокровища поискать…

— Это не так весело, как читать про это.

— Вы так думаете?

— Знаю… В книге же только интересные события описывают, а в жизни ты пока тот самый остров отыщешь и ту самую скалу… Вот у нас сколько приключений было?

— Много?

— Много. Их все в книжке описать, так люди подумают, что мы только и делали, что в перестрелках участвовали, морды били да трофеи сортировали. А на самом-то деле большую часть времени это вахты, тренировки, учеба всякая… Да и сами эти «приключения»… Все в дырах, шрамах, каждый хоть по разу да ранен был…

— Вы поэтому меня никуда не берете? Ну когда отправляетесь куда-то?

— Поэтому… Жалко тебя. Мы хрен где еще такого кока найдем… — встав, Капитан потрепал Барабашку по голове, — Ладно — тут все в порядке, пойду дальше проверять. А то расслабились… Надо еще какой-нибудь выход организовать. Мабыть, даже, со стрельбой и прочими развлечениями…

* * *

«Палач» — последний в череде штормов, назывался так потому, что во время него ветер менял направление на противоположное и мог превратить надежное укрытие в смертельную ловушку. Но перед его приходом открывалось достаточно большое «окно» и Капитан решил рискнуть и выполнить просьбу Каната, а заодно встряхнуть и лишний раз потренировать экипаж.

— Вот смотри… — стоя на мостике, Капитан продолжал учить рулевых всяким тонкостям, — Еще одна причина, почему в Шторма корабли по бухтам стоят. Помните те скалы? Мы мимо проходили, когда сюда шли. Их еле видно. А почему?

— Потому, что штормами в Острова нагоняет много воды, плюс дожди, — отчеканил образованный Марио, — Это называется «штормовой прилив». Из-за него многие опасные скалы скрываются под водой и представляют большую угрозу, особенно с учетом плохой видимости. А некоторое время после, следует с большой осторожностью выбирать места для длительных якорных стоянок, поскольку вода отступает и можно застрять на мели до следующих Штормов.

— Все верно. Поэтому не зеваем и близко к берегу не лезем… Жанка — прими вправо. Близко к отмели идем.

Принцесса послушно крутанула штурвал, после чего принялась зыркать по сторонам, пытаясь понять, как Капитан это определил. Капитан же, с хитрым видом, курил и ждал пока она, отчаявшись, задаст вопрос.

— Товарищ Капитан, а каким образом вы определили близость мели?

— По поведению корабля. Когда мы идем, то корпусом раздвигаем воду и ей надо куда-то деваться. Если с обеих сторон глубины одинаковые, то потоки