Бабуля похвалила розовый костюм и высокий конский хвост, в который Настя собрала волосы, высказав предположение, что такой образ для прогулок с собакой вокруг дома – в самый раз.

Настя подошла к квартире Анжелы и громко постучала.

– О, Настька! – показалась в дверях соседка в домашнем халатике и пушистых тапочках на платформе. – Заходи.

– Анжела! – схватила за руки подругу Настя, как только дверь за ней захлопнулась. – Ты должна мне помочь!

– А что стряслось-то? – пропустила ее на кухню соседка.

Настя вкратце описала Анжеле свои злоключения с Антоном.

– Да, неприятная история. Антон такое вряд ли сможет простить. – Потерла лоб Анжела и засыпала кофе в турку. – Ладно, давай сначала погадаем на кофе.

– Зачем? – обреченно положила голову на руки расположившаяся за кухонным столом Анастасия.

– Или нет, лучше на картах раскинем. – Тут же передумала Анжела и отставила турку в сторону. – На кофе долго гадать. А карты сегодня не должны врать, я уже неделю на них не гадала.

Анжела достала из буфета колоду карт и начала раскладывать пасьянс. Короли, тузы, дамы и прочие масти выкладывались с определенной точностью, образуя пестрые узоры, в которых Настя ничегошеньки не понимала. Она сидела напротив соседки в той же горестной позе и мечтала только об одном – снова увидеться с Антоном.

– Будет. – Произнесла Анжела. – В казенном доме еще одна дама сердца, но бывшая, у вас получится разговор, король твой очень ударяется, но шанс у тебя есть. Видишь, черва лежит дальше? Значит, будет свидание.

– Какая дама сердца? – насторожилась Анастасия, почувствовав болезненный укол ревности.

– А, да это Вика, наверное. Они с Антоном раньше встречались, а теперь друзья.

– Тогда понятно. – Немного успокоилась Настя. Хотя на самом деле ей было ничего не ясно. В гаданиях она плохо разбиралась. – Анжела, он сегодня работает?

– Думаю, да.

– Проводи меня туда, пожалуйста.

– Ты с ума сошла? Хватит и того раза, когда из-за проклятых пожарников Антону пришлось весь вечер на нас потратить! – вскинулась соседка.

– Значит, мы пойдем позже, к концу смены Антона. Я хочу с ним поговорить. – Не унималась Анастасия.

– Я тебя провожу и пойду домой. А ты уж как-нибудь сама с обиженным Антоном разбирайся. – Наконец, смягчилась Анжела.

– Нет. Я сказала бабушке, что буду с тобой выгуливать собаку. Пойдем со мной, пожалуйста!

– Да ну тебя, Настя! – фыркнула Анжела и собрала карты. – Ладно, пойдем. Только если Антон тебя согласиться выслушать, я сразу домой.

– А собаку возьмем?

– Нет, с собаками в бар не пускают.

– Ну, хорошо, бабушка все равно смотрит свою передачу «Давай поженимся», а потом новости. Думаю, она не поймет, что Фёкла осталась дома. – Потерла переносицу Анастасия. И с каких это пор она начала врать бабуле? Все ради любви, ради нее, проклятой. Никуда от этого высокого чувства к Антону ей не деться.

Быстро миновав опасный участок пути, девушки оказались возле караоке-бара. Кто-то очень нетрезвый надрывно пел что-то из русского шансона. Видимо, в баре клиентов было достаточно. На мгновение Настю сковал страх. Что, если Антон выгонит ее? Или не станет в этот раз заступаться за нее в баре? Правда, она не в красном платье, а в ужасном спортивном костюме, но кто знает, на что способны мужчины в это время суток? Все приличные женщины сидят дома, а не бродят по злачным местам.

В зале повис густой дым. Свободных столиков почти не было, а заказы принимал другой бармен. Настя с радостью подумала, что можно возвращаться домой. И что она нафантазировала себе? Антона здесь нет. Может, он вообще уволился отсюда и уехал в Петербург. А Настя, рискуя собственной жизнью, пришла в это ужасное место. И для чего? Что она скажет ему, если он все же окажется на месте? Что все вышло случайно? Он же ей не поверит!

– Посиди здесь. – Прокричала ей на ухо Анжела, указывая на свободный столик возле двери. – Я сейчас спрошу, где Антон.

Настя послушно села на край стула и с ужасом осматривала посетителей. Вряд ли среди них были приличные люди, и уж точно ни у кого не было красного диплома. К счастью, Анжела быстро вернулась.

– Он вон там, на кухне! – махнула она рукой в сторону двери за барной стойкой. – Можешь пройти туда. Я побуду здесь.

Опустив плечи, Настя прошмыгнула к нужной двери и толкнула ее. По-сравнению с шумом в зале на кухне было необычно тихо. Антон, повернувшись к двери спиной, готовил фрукты для коктейля.

– Привет. – Как можно увереннее произнесла Настя.

Вздрогнув от неожиданности, Антон резко повернулся.

– Что ты здесь делаешь? – тут же злобно буркнул он. – Жить надоело?

– Не прогоняй меня. Я просто хочу поговорить! – беспомощно вскинула руки Настя.

– Не о чем нам с тобой говорить!

– Антон, ну, пожалуйста… – жалобно проговорила она и, заметив, что руки подрагивают от волнения, неловко засунула их в карманы кофты.

– Настя, ты зря пришла сюда. – Уже спокойнее заговорил Антон. – И совсем не потому, что я к тебе плохо отношусь. Просто тебе рядом со мной не место.

– Почему?

– Настя, Боже ты мой, да раскрой глаза! Ты девушка из хорошей семьи, у тебя прекрасное образование, и я не гожусь тебе в кавалеры! Ну, сравни мой мир и свой! – яростным жестом руки указал он на гору грязной посуды на столешнице.

– И что с того? – уверенно заглянула ему в глаза она. Настя совершила немыслимый скачок ради этого мужчины и теперь без него отсюда не уйдет. Пусть даже грязная посуда рухнет на них со столешницы и придется вымазаться ею с головы до ног.

Антон внимательно посмотрел на нее и его губы дрогнули в улыбке.

– Ты, вообще, понимаешь, который сейчас час? Приличным девушкам небезопасно находиться в таком месте. Ты рискуешь не только своей репутацией, Настя, но и жизнью. Ты даже не представляешь, на что способна нетрезвая публика в нашем баре!

– Я пришла сюда только, чтобы увидеть тебя, Антон. – Умоляюще взглянула на него Настя.

– Ладно, подожди меня немного в зале. – Задумчиво потер он подбородок.

– Хорошо. – В сердце зажглась надежда, и Настя выскользнула из кухни.

К Анжеле уже успела подсесть Вика и, судя по жестам, уговаривала подругу остаться в баре и выпить чего-нибудь. Анжела, нервно затягиваясь сигаретой, категорически отказывалась.

– Ладно, неси свои коктейли! – недовольно буркнула она, когда Настя присела рядом. – Ну, как дела?

– Он попросил меня немного подождать его.

– Отлично! Вот пусть сам тебя и провожает до дома. А мне и здесь уже неплохо.

Вика поднесла две «отвертки». Анжела пригубила коварный коктейль и слегка поморщилась.

– Насть, тебе чего принести? –