— А кто играет Шамаханскую царицу? — нетерпеливо уточнил Крынкин. — Или Бестужева с больничного вышла?

— Ева Макарова, — мимоходом фыркнула Ксения, торопливо поднимаясь из-за стола. — Пойдем, Ева. Тебя никто не увольняет, а сегодня до конца дня твой компьютер все равно занят.

— Ну крутяк! — восхищенно фыркнул сисадмин. — Тогда я тоже приду на корпоратив. Будет на что посмотреть!

— Идиот, — прошипела Ксения и, как на буксире, потянула Еву из кабинета.

Репетиция много времени не заняла. Роль Шамаханской царицы сводилась к простому выходу из шатра и дефиле по сцене, которую Ева с большим удивлением обнаружила все в той же столовой.

— Здесь и проходят банкеты для сотрудников, — пояснила ей Ксения. — На рестораны Агафонов никогда не расщедривается. Все у нас бюджетненько. Никаких приглашенных звезд эстрады. Самим себя приходится развлекать.

— Но зато у нас всегда весело, — охнула рядом Ритка. — Вот увидишь.

— Так, дорогие товарищи, — заверещала Юлька из производственного отдела. — Все по местам! Где Золотой петушок? Ксения Олеговна, твою налево, лети скорее на сцену! Ева, Шамаханская царица, ты в шатер нырни! И только когда я махну, выплывай… — велела она Еве и тут же заорала как сумасшедшая: — Царь? Где царь? Кислицын, ты где, мастер маскировки?

Ева, спрятавшись в шатер, сооруженный из парочки занавесок для ванной и белых дуг, прикрепленных к стене, украдкой наблюдала за развитием сюжета. Веселые шутки из жизни холдинга перемежались со строками Александра Сергеевича. Никаких каламбуров ниже пояса и вокруг сортира она не заметила. И чуть не проворонила момент, когда Юлька замахала руками и зашипела откуда-то сбоку:

— Шахерезада… царица то есть…

Величаво взмахнув руками, Ева отодвинула в стороны непромокаемые полы «шатра» и павой выплыла на сцену. Прошлась плавным шагом, как когда-то в студии бальных танцев, покружилась вокруг обалдевшего царя, улыбнулась петушку и снова ускользнула в шатер.

— Ева! — закричали сразу царь, Золотой петушок и звездочет, незнакомый Еве парнишка из маркетинга. — Ну ты даешь!

Она выглянула из шатра, застенчиво улыбаясь.

— Надеюсь, все нормально? — пробормотала краснея.

— Феерично, — вздохнул напряженно Кислицын, потирая шею.

— Супер! — заорала Юлька. — Ты прям настоящая Шамаханская царица. Всех сразишь наповал. Только, чур, товарищи актеры, никому ни слова! Это наш сюрприз коллективу. Шахерезада, — рассмеялась она, обнимая Еву за талию и кладя голову ей на грудь.

Вот такие панибратские номера Ева терпеть не могла. Она осторожно высвободилась из объятий новоявленной лучшей подруги и осведомилась громко:

— А с костюмом что? В чем Лена Бестужева выступать собиралась?

— У нее свой наряд, — виновато заметила Юля, вмиг посерьезнев. — Она занимается арабскими танцами. Ну этой всякой чешуей для поднятия женственности в организме. А тебе придется что-нибудь найти… Сможешь? Или я дома посмотрю и сляпаю тебе наряд… — задумчиво пробормотала она.

«Только не это!» — мысленно взмолилась Ева.

— Нет, — мотнула она головой. — Я что-нибудь придумаю…

И вот теперь, торопливо шагая по безлюдному парку, Ева Макарова в глубине души ликовала. Весь вечер они с Алиной провели в торговой галерее, покупая подарки родственникам и выбирая себе платья на Новый год. Благо отец расщедрился и вручил Алине карту оплаты.

— Погуляйте хорошенько, — усмехнулся он, подвозя жену и старшую дочку прямо к входу в торговый центр. — А я пока с Ильей за продуктами съезжу. Закончите шопинг, позвоните, — велел он и укатил на своем Галендвагене.

— Ума не приложу, что мне делать, — пожаловалась Ева мачехе, когда они, обвешанные пакетами, приземлились в первой попавшейся кофейне. — Нужен сценический костюм в восточном стиле. А где его взять? И нужен-то он всего на один вечер!

— Тут как посмотреть, — усмехнулась Алина. — Вот, например, твое новое платье, — она кивнула на пакет от Гуччи. — Ты его наденешь в офис. Потом на Новый год. Может, пока оно не выйдет из моды, еще пару раз. Сколько человек тебя в нем увидит От силы пятьдесят или сто. А когда ты на сцене, на тебя смотрят все. Много народу работает у вас в конторе в конторе?

— Не знаю, — пожала плечами Ева, — может, человек триста. Я не интересовалась.

— На корпоратив придет большая часть, — продолжила подсчет Алина. — Пусть двести человек. Стало быть, тебя в сценическом образе за полчаса увидят людей больше, чем в платье от Гуччи за два года. Понимаешь?

— Не-а, — мотнула головой Ева. — Дай мне старую занавеску…

— Бестолочь, — незлобиво одернула ее Алина. — Ну какая занавеска! Не позорься. Нужен костюм. Потом продашь на авито. Но во время спектакля ты должна выглядеть действительно царицей. Пусть у царя будет картонная корона, а у звездочета — звезды из фольги, криво нашитые на папин плащ. Но только не у тебя… Понимаешь?

— Нет, — снова вздохнула Ева. — Можно надеть старую плиссированную юбку и верх от купальника. А на голову нацепить бусики…

— И потом весь офис будет до конца жизни вспоминать, что видел тебя в неглиже? Да ни в коем случае!

— А что тогда? — тяжело вздохнула Ева. — Отказаться от роли я не могу, хоть уже и хочется.

— Глупости, — фыркнула Алина, наблюдая, как официант выставляет на стол чашечки кофе.

— Я случайно услышал ваш разговор, — пробасил он солидно. — И если не возражаете, могу посоветовать магазин «Магия востока». Они недавно открылись. Чуть дальше нашего кафе.

— Спасибо, — коротко кивнула Алина. — Мы обязательно зайдем.

И вместо того, чтобы позвонить отцу, затащила Еву в маленькую лавчонку, расположенную чуть дальше кофейни.

— Вот, это то, что нужно, — схватилась она за ярко-зеленую шелковую юбку, украшенную поясом из золотых пайеток.

— К ней можно подобрать топ, — тут же известила продавщица. — Смотрите, какая красота! — и указала на тонкие трикотажные майки. — Померьте. У нас большой ассортимент. Что-то обязательно подойдет!

— А это? — Ева ухватила богато украшенный вышивкой топ, внутри которого оказался вкроен бюстгалтер. А длинные шифоновые рукава с косым краем делали наряд волшебным.

Надев восточный костюм, Ева почувствовала себя настоящей принцессой из сказки. Мягкий шелк юбки струился по ногам крупными фалдами. Золотой пояс заканчивался чуть ниже пупка, а топ, щедро украшенный причудливыми узорами, — чуть не доходя до талии.

— Отлично, — довольно крякнула Алина. — А то вздумала в купальнике идти. Семью позорить.

— Может, что-то в волосы? — предложила продавщица.

— Нет, — сказали хором Ева с Алиной и, переглянувшись, рассмеялись.

«Хорошо погуляли, — хмыкнула она, вспомнив слова отца, когда он вчера после шопинга проверил баланс. — Действительно, хорошо», — подумала Ева и, глянув на часы, решила, что может зайти в кондитерскую за круассанами и кофе. Для себя и Ксении.