Все эти переживания вызывали у них огромный страх. Поначалу женщины пытались игнорировать этот страх или развеять его с помощью активной деятельности: они работали все больше, прикладывали все больше усилий, вели себя еще более отзывчиво, доброжелательно и безупречно.

Опрошенные женщины говорили о том, что в детстве их родители не могли удовлетворить их потребности. Некоторые упоминали о том, что родители были эмоционально холодными и заставляли их контролировать свои чувства. У других перед глазами не было примера того, как можно справляться со своими эмоциями, потому что их родители сами не умели этого делать. Мать одной из интервьюируемых покончила с собой, когда ее дочери было 20 лет. «Я не знаю, почему мама наложила на себя руки, но, оглядываясь назад, я думаю, что она страдала от тяжелой депрессии, а мы об этом даже не догадывались».

Некоторые женщины выросли в семьях, где им пришлось столкнуться с наркотической зависимостью или физическим, в том числе сексуальным, насилием. По прошествии времени они находили связь между этим опытом и болезнью, но во время самого депрессивного эпизода не осознавали, какое отношение имеют эти ранние переживания к положению, в котором они оказались.

Другая участница исследования рассказала о чрезвычайно травматичном детстве: «Я очень не уверена в себе и постоянно тревожусь. Я испытываю постоянный страх… ножей. Однажды мой отец попытался убить себя. Он лег на диван в гостиной и угрожал, что зарежется. У меня было очень тяжелое детство, и я много раз думала о самоубийстве».

Еще одна собеседница, уже после того, как преодолела депрессию, заметила сходство между своей матерью и супругом: «Мой муж ведет себя так же, как моя мать. У моей матери были твердые убеждения и странные правила». Из-за строгого воспитания матери уже во взрослом возрасте эта женщина легко поддавалась на манипуляции. «Когда у меня есть какое-то мнение, я легко могу его изменить, потому что боюсь поссориться. Я тут же иду на попятный».

Интервьюируемые характеризовали свои отношения с мужем или партнером, а также на работе как очень напряженные – они вызывали стресс, ощущались как непрерывное испытание и подрывали самооценку. Отношения с окружающими стали для женщин постоянным источником тревог, вокруг которого все время вращаются мысли. Вот что сказала одна из участниц: «Что я испытываю чаще всего – это бессилие и беспомощность. По сути, я не могу ничего сказать или решить, мои эмоции и потребности не имеют значения. Мой муж ведет себя спокойно, только когда я делаю все, что он скажет, тогда он может быть очень милым. Но не дай бог я не соглашусь или он передумает».

«Уже много лет у меня такое чувство, будто я самый незначительный человек на свете и все остальные важнее, чем я. О моих интересах всегда вспоминают в последнюю очередь. Не важно где – в семье, с друзьями, на работе», – поделилась другая.

Некоторые из респонденток проходили через процедуру развода или уже развелись; еще одна женщина уже долгое время пыталась выйти из несчастливых отношений, но ей это никак не удавалось: «Я собираюсь развестись, но на это уходят все мои силы. Пока что я не могу этого сделать, я просто не в состоянии».

Женщины рассказывали о том, что партнер им изменил: «Это ужасный шок – словно очнуться ото сна и осознать, что у моего супруга есть другая, коллега с работы. Меня душит обида и ярость. Убила бы его». Еще одна дама, тоже столкнувшаяся с изменой супруга, заявила: «Я чувствую себя преданной. Я занималась семьей. Он работал. Но теперь я знаю, что он не просто работал. Он еще и был с другой женщиной. А я собирала ему чемодан и гладила ему рубашки. Я была для него служанкой».

Две участницы опроса столкнулись с физическим насилием и жили в постоянном страхе перед своими мужьями. «Вначале мы любили друг друга. На сегодняшний день мы вместе уже девять лет. Он вечно командует и бьет меня. Сыновья переживают, когда видят мои синяки. Для них он отчим, и мне приходится разрываться между ними. Я не могу уйти от этого мужчины, а мои сыновья так переживают из-за меня».

Еще две поведали о том, что из-за алкогольной зависимости партнеров их семьи остались без гроша; несколько других отметили, что партнер недостаточно их поддерживает. «Я хотела, чтобы у нас был еще один ребенок, а он сказал: “Если тебе так хочется, то заводи, но заниматься им будешь сама”. И я побоялась, что не справлюсь одна. Долгое время я была очень расстроена из-за того, что не могу завести еще одного ребенка».

Однако конфликты с другими людьми не исчерпываются для опрошенных лишь отношениями с партнером и с родственниками. Женщины, пережившие в прошлом депрессивный эпизод, упоминали также о трудностях на работе или в учебе. Некоторые из них лишились работы после долгих лет трудового стажа и очень переживали, что не смогут больше найти подходящее место.

Психологи объясняют высокий риск депрессии, связанный с потерей работы, тем, что безработный человек испытывает утрату контроля. Беспомощный и бессильный, он полностью зависит от решений других людей и лишается важного источника признания и самоутверждения. С точки зрения участниц исследования, их депрессия была вызвана еще и некоторыми другими проблемами на рабочем месте: одной из женщин пришлось уволиться из-за синдрома эмоционального выгорания и алкогольной зависимости, другая оставила свою традиционно мужскую профессию, так как больше не могла и не хотела выдерживать конкуренцию с мужским миром. Она чувствовала, что ее дискриминируют и систематически игнорируют, когда заходит речь о повышении по службе. Еще одна женщина столкнулась на работе с травлей со стороны коллег и в какой-то момент поняла, что больше не в состоянии выполнять свои обязанности. В прошлом она уже пыталась совершить самоубийство и сказала по этому поводу следующее: «Я злилась на саму себя, что не смогла сделать этого (покончить с собой), мне было стыдно. Даже это я не смогла довести до конца, не говоря уже обо всем остальном».

Оглядываясь назад, женщины признавали, что в тот период, когда они впали в депрессию, они строили свою жизнь, подстраиваясь под ожидания окружающих. Они пытались соответствовать идеалу, который они усвоили и реализации которого, как им казалось, ждут от них другие. Каждая из них старалась быть хорошей дочерью, матерью, супругой, сестрой или подругой. Удовлетворить ожидания окружающих было для них важной целью, это придавало их жизни смысл. Зачастую долгое время эти женщины не улавливали, что это занятие прежде всего утомительно и безнадежно. Если, несмотря на все усилия, в какой-то момент они осознавали, что не могут достичь своих амбициозных целей, они винили в этом самих себя. Вот слова одной из этих женщин: «У меня нет сил быть такой, какой я должна быть. Я плохая мать, я не соответствую тому образу матери, что есть у меня в голове. У меня не хватает на это ни умений, ни ресурсов».

Женщины, принявшие участие в опросе, воспринимали как должное тот факт, что они обязаны подчинять свою жизнь потребностям других людей. Забота о других – больных родственниках, внуках, пожилых родителях или нуждающихся в помощи соседях – являлась неотъемлемой частью их представления о самих себе. Вспоминая об этом периоде, они понимают, что все эти дополнительные задачи никак нельзя было на постоянной основе совместить с уже и без того имеющимися у них семейными и профессиональными обязанностями. Одна из участниц исследования говорит об этом так: «Сегодня мне это ясно как день! Но в то время я и подумать не могла, что это невозможно. Мне казалось, что все дело во мне, что это я недостаточно хороша». Другая собеседница признала: «Я перестала понимать, что хорошо, а что плохо. Я не знала, на что имею право для себя или сколько я обязана сделать для других». Еще одна женщина вспоминала о том, что, заботясь об окружающих, она совершенно потеряла из виду саму себя: «Я стала невидимкой, существом среднего рода. Я стремилась всем угодить – своим родителям, своему мужу. Я заботилась об их потребностях, а к самой себе относилась крайне критически и требовала от себя очень многого».